نيويورك ــ كان أدلي روتشمان يضع نظارته على جبهته، وليس عينيه، وهو خطأ مبتدئ ارتكبه لاعب في السنة الثالثة. وتسلل سيرانثوني دومينغيز، الذي كان قد حقق للتو الفوز يوم الثلاثاء، من خلفه وقام برش الماسك بالبيرة.
قال روتشمان وهو يحدق بعينيه ويرمش بعينيه ويبتسم: “عندما يدخل في عينيك، فهذا أمر سيء للغاية”.
لقد شعر روتشمان وفريق بالتيمور أوريولز، الذي انتزع مكانًا في التصفيات بفوزه 5-3 على ملعب يانكي وخسارة أمام مينيسوتا توينز، بهذا الألم من قبل. كان الألم الجيد عندما انتزعوا لقب AL East في سبتمبر الماضي واحتفلوا في Camden Yards. ثم جاء الألم السيئ، حيث أخرجهم فريق تكساس رينجرز سريعًا من المسرح في طريقهم إلى اللقب.
قال دين كريمر، الذي تعرض للضرب لستة أشواط في الخسارة التي انتهت بالموسم في أرلينغتون: “كنا قريبين حقًا واصطدمنا بفريق كان يضرب بشكل أفضل من أي شخص آخر”. “لقد ألقينا الكرة في المنطقة فضربوها وألحقوا بها أضرارًا. لقد بذلنا قصارى جهدنا”.
كان أفضل سجل له هو 101 فوزًا، وهو أكبر عدد من الانتصارات للأوريول منذ 44 عامًا. عند 87-70، سيكونون أقل بكثير من هذا المجموع هذا الموسم، لكن الآن، رسميًا، هذا لا يهم حقًا. أدوار كريمر الخمس القوية، مدعومة بالجريات المنزلية من أنتوني سانتاندر ورامون يورياس وكولتون كاوزر، لكمت تذكرة الأوريولز بمجرد انتهاء مباراة التوائم.
“إن وضع أنفسنا في تلك المباريات الصعبة هو بالتأكيد اختبار، ونحن نحب ذلك. قال روتشمان: “إنه أمر جيد لرجالنا وهم مثابرون دائمًا”. “إنهم يدركون أن لعبة البيسبول هي لعبة صعود وهبوط. “نحن نحاول المضي قدمًا، وهذا يمثل دفعة كبيرة لنا.”
رحب الأوريولز بجاكسون هوليداي (الذي لا يزال يبلغ من العمر 20 عامًا) الجاهز للمباراة الفاصلة مع شاشة عرض غرفة خلع الملابس الخاصة به بعد فوزه باللقب. محبوب. image.twitter.com/7lwCfuFtp4
—تايلر كيبنر (@TylerKepner) 25 سبتمبر 2024
من الناحية الفنية، لا يزال لدى الأوريولز فرصة للفوز بلقب الدوري الأمريكي الشرقي، لكن سيتعين عليهم الفوز بمبارياتهم الخمس المتبقية بينما يخسر فريق يانكيز جميع مبارياتهم. من شبه المؤكد أنهم سيفتتحون التصفيات في بالتيمور يوم الثلاثاء المقبل كأفضل بطاقة جامحة، حيث يستضيفون الفائز الثاني بالبطاقة البرية في أفضل ثلاث سلاسل.
تجنب الأوريولز تلك الجولة في أكتوبر الماضي، ولكن بعد ذلك تم اكتساحهم للمرة الأولى طوال الموسم فقط عندما كان الأمر أكثر أهمية. لقد قاموا بالتبادل للحصول على ضربة ساحقة في الفريق، كوربن بيرنز، للحصول على فرصة أفضل في عام 2024.
وقال المدير العام مايك إلياس: “في العام الماضي، كان الفوز بالدوري الأمريكي الشرقي إنجازًا كبيرًا بالنسبة لنا، وكانت التوقعات أقل بكثير”. “ونحن ندخل هذا العام بتوقعات أعلى. لقد قمنا بالكثير من التحركات التي سمحت لنا بالفوز ببعض الرقائق هذا العام، وبعد ذلك لم نكن محظوظين كما توقعنا. “أعتقد أن لدينا اليوم شعور بالارتياح.”
لم يكن من المفترض أن يكون الأمر بهذه الصعوبة بالنسبة للأوريول. في 27 يونيو، في منتصف جدولهم الزمني، كان الفريق 51-30، في طريقه للفوز بـ 100 مباراة مرة أخرى. كان روتشمان، حجر الزاوية في إعادة بنائهم، يصل إلى 0.300 مع 15 جولة على أرضه. كان Grayson Rodríguez، أفضل لاعب محلي، 9-3، وهو الآس الثاني في الثنائي مع بيرنز.
منذ ذلك الحين، وصل روتشمان إلى .183 (43 مقابل 235) بأربعة أشواط على أرضه، وخرج رودريغيز بسبب إصابة في الكتف. أصيب يورياس بالتواء في كاحله، وكسر جوردان ويستبرج يده، وأصاب رايان ماونتكاسل معصمه. لقد عاد الجميع الآن، ولكن تم إطلاق سراح Craig Kimbrel الأقرب يوم الثلاثاء وكانت لعبة Bullpen مغامرة كل ليلة.
قال المدير براندون هايد، بعد أن احتاج إلى ستة مسكنات لصد فريق يانكيز يوم الثلاثاء: “لقد كانت أشهر قليلة صعبة”. “كل مباراة نفوز بها تكون على هذا النحو، أشعر بذلك. الأمر ليس سهلاً. وآمل أن يجعلنا هذا، كما تعلمون، نختبر أنفسنا في مواجهة الشدائد، ومع الإصابات التي تعرضنا لها، وكذلك مع سوء الحظ في العديد من الليالي. لم تتح لنا العديد من الفرص في الشوط الثاني. وأشعر أن هذا يمكن أن يتغير بسرعة.
يمكن أن يكون كذلك، لأن لعبة البيسبول غريبة إلى هذا الحد. كان لدى رينجرز أسوأ عصر في الموسم العادي من أي فريق لعب في التصفيات في الخريف الماضي. ومع ذلك، فإن مساعديه كانوا خاليين من العيوب تقريبًا طوال مسيرتهم نحو البطولة.
تم حرق دومينغيز بسبب الركض على أرضه منذ توليه المسؤولية بشكل أقرب بعد التجارة مع فيلادلفيا، لكنه قام بتحويل 10 من 11 فرصة تصدى لبالتيمور. ومع بيرنز وزاك إيفلين وكريمر وألبرت سواريز، يمتلك الأوريولز مجموعة محترمة من المبتدئين.
قال إلياس: “نشعر بالرضا تجاه تناوب التصفيات واللعبة”. “أعتقد أن لدينا مجموعة جيدة بما يكفي لخوض المعركة. هناك دائمًا مجال للتحسين، لكن كوربين وإيفلين يمثلان بداية رائعة لدورة التصفيات. وهؤلاء هم الرجال الذين كانوا هناك من قبل أيضًا. لذلك سيكون من الممتع للغاية بالنسبة لنا أن يكون لدينا حصانان من هذا القبيل.
يبدو من الوقاحة أن نذكر أن بيرنز وإيفلين خسرا بدايتهما في جولة البطاقات البرية في أكتوبر الماضي، حيث خسر بيرنز أمام ميلووكي وإيفلين أمام تامبا باي. يدرك إلياس أن كل شيء مجرد افتراض، وقصة تنتظر الكشف عنها.
قال: “من الصعب جدًا وضع قصة عن لعبة البيسبول”. “هذا التوقف الذي مررنا به في الأشهر الأخيرة هو المرة الأولى التي تنخفض فيها هذه المجموعة منذ أن بدأنا. لقد قمنا جميعًا بمعالجة ذلك الآن وتغلبنا عليه. لقد شعرنا بالارتياح لبلوغ التصفيات.
“نأمل أن نتمكن من إنهاء الموسم بقوة كافية للحفاظ على أفضلية اللعب على أرضنا وسنرى. ربما سنصل إلى التصفيات بمزيد من راحة البال، بالنظر إلى الطريقة التي وصلنا بها إلى هناك”.
على الرغم من صعوبة الأمر منذ ذلك الشوط الأول الجميل، إلا أن الأوريولز فعلوا ذلك. سوف يخاطرون مرة أخرى في أكتوبر. إنه إنجاز يستحق الاحتفال وفرصة تستحق الاستمتاع بها.
وقال كريمر: “أعتقد أن هذا سيكون بمثابة بداية جديدة، وليس علينا أن نحاول جاهدين بعد الآن”. “نحن في.”
(الصورة العليا للاحتفال في نادي الأوريولز: Jim McIsaac/Getty Images)
