إذا كان على الحزب الديمقراطي أن يتوصل إلى مرشح مثالي لتحدي النائب الجمهوري مايك جارسيا، الطيار المقاتل السابق بالبحرية والمدير التنفيذي للأعمال، لمنطقة الكونجرس السابعة والعشرين، فلن يتخيلوا أي شخص أفضل من جورج وايتسايدز.
في منطقة تمتد من سانتا كلاريتا إلى لانكستر وحيث تعتبر صناعة الطيران من الصناعات الكبرى، كان لدى وايتسايدز مهنة تركز على الفضاء، في كل من القطاعين الخاص والعام. كان رئيسًا للموظفين في الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء خلال إدارة أوباما، ثم أصبح فيما بعد الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن جالاكتيك، وهي شركة الفضاء التجارية التابعة لريتشارد برانسون ومقرها موهافي. هذه هي الوظيفة التي جلبته وعائلته إلى وادي الظباء في عام 2012.
وعلى الرغم من أن سيرته الذاتية مثيرة للإعجاب، إلا أنها ليست السبب الأكثر إقناعاً للناخبين لانتخاب وايتسايدز في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني. فهو ديمقراطي ذكي وعملي، هدفه في الكونجرس هو العمل مع الزملاء، بغض النظر عن الحزب، لمعالجة المشاكل التي تواجه الأميركيين. وهذه سمة مهمة للممثل القادم لهذه المنطقة. لقد كان هذا تقليديا مقعدا آمنا للجمهوريين، ولكن التحول في السياسة الخارجية أدى إلى زيادة قوة الجمهوريين. تسجيل الناخبين وفي السنوات الأخيرة، أحرز الديمقراطيون بعض التقدم. على سبيل المثال، فاز الرئيس بايدن بالمنطقة في عام 2020، لكن الحاكم جافين نيوسوم جاء في المركز الثاني في عام 2022.
في الآونة الأخيرة، كانت المشكلة التي ركز عليها وايتسايدز هي المشكلة التي ابتليت بها ولاية كاليفورنيا: “الحرائق الضخمة”، تلك حرائق الغابات الضخمة مثل حريق كامب فاير الذي دمر بلدة بارادايس في عام 2018. وفي عام 2020، غادر وايتسايدز شركة فيرجن جالاكتيك للمشاركة في تأسيس منظمة مناصرة جديدة. ، Megafire Action، الذي يركز على تطوير السياسات لمنع حرائق الغابات، وتعزيز الإسكان في المناطق المعرضة للخطر الشديد، واستخدام العلم لمكافحة الحرائق بشكل أفضل. وهو يخطط لتحويل ما تعلمه إلى تشريع يعالج القضايا ذات الصلة، مثل أزمة التأمين، وإدارة الأراضي البرية، وتحفيز أصحاب المنازل لجعل ممتلكاتهم أكثر مقاومة للحريق.
ولكن الأهم من ذلك أنه المرشح الوحيد في السباق الذي سيكافح من أجل حماية حقين أساسيين عزيزين تعرضا للهجوم في السنوات الأخيرة: حق المرأة في السيطرة على جسدها، وحق الإدلاء بصوتها في انتخابات حرة ونزيهة. .
النائب مايك جارسيا (جمهوري عن سانتا كلاريتا) هو أحد المشرعين الذين يعملون على تقويض هذه الحقوق. وعندما فاز بالمقعد في انتخابات خاصة عام 2020 بعد استقالة الديموقراطية كاتي هيل في أعقاب فضيحة جنسية، كان غارسيا سياسيا غير معروف وله سجل جذاب من الخدمة العسكرية، ومنصة مؤيدة للأعمال التجارية وخبرة حقيقية في هذا القطاع. العقارات وكمدير تنفيذي في شركة Raytheon.
لكن أصواته كشفت بسرعة أن جارسيا ليس معتدلاً. بعد الهجوم على مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، كلا التصديق على نتائج الانتخابات. لقد كان راعيًا مشاركًا قانون الحياة من الحملمشروع قانون كان من شأنه أن يحظر الإجهاض في جميع أنحاء البلاد، دون استثناءات، بما في ذلك إنقاذ حياة المرأة. حتى صوتوا ضد مشروع القانون حماية الحق في تحديد النسل. وإذا أعاده الناخبون إلى الكونجرس، فسيكون جارسيا مرشحًا تصويت موثوق بسبب القيود المفروضة على الحقوق الإنجابية.
ويبدو أيضًا أنه تبنى ميل دونالد ترامب لثني الحقيقة. في أول إعلان لها في حملتها الانتخابية لهذه الانتخابات، تفاخرت غارسيا بأنها شاركت في رعاية قانون العنف ضد المرأة لحماية المرأة من العنف المنزلي. ما شارك في رعايته كان نسخة كاذبة قدمها الجمهوريون لعرقلة مشروع قانون الديمقراطيين لإعادة تفويض قانون 1994 مع حماية موسعة للأشخاص المثليين وثنائيي الجنس والمتحولين جنسيًا وقيود على الأسلحة النارية للأشخاص المدانين بارتكاب العنف المنزلي. ولحسن الحظ، لم ينجح هذا التكتيك وتم إقرار القانون المحدث. بدون تصويت غارسيا.
يُعرف وايتسايدز أيضًا بأنه معتدل مؤيد لقطاع الأعمال، وتحديدًا “الديمقراطي الجديد”. ائتلاف من أعضاء الوسط ويقولون إنهم يركزون على الحلول المبتكرة ويعملون معًا. بالإضافة إلى ذلك، فهو يتمتع بسجل حافل في بناء نوع الجسور التي يريد رؤيتها في الكونجرس.
في وقت مبكر من جائحة كوفيد، ساعد وايتسايدز تنظيم قادة الطيران المحليين العمل مع المستشفيات والحكومات المحلية لتوفير الموارد للعاملين في مجال الرعاية الصحية في الخطوط الأمامية. حتى أن المجموعة، التي أصبحت في النهاية فرقة عمل مكافحة كوفيد في Antelope Valley، استفادت من مهاراتها الهندسية لتطوير المعدات الطبية مثل أغطية الأكسجين التي تساعد مرضى كوفيد على التنفس. يمكن لأي شخص الإدلاء بصوته على أساس حزبي، ولكن القدرة على بناء التحالفات هي مهارة حاسمة لإنجاز أي شيء في الكونغرس.
تقول وايتسايدز إنها ترشح نفسها لبناء مستقبل أفضل لطفليها. “لا أريد أن أتركهم مع حكومة لا تعمل. لا أريد أن أتركهم في ظل مناخ الأزمة. “لا أريد أن أتركهم يعانون من وباء سلامة الأسلحة.”
ولا نحن كذلك. لقد حان الوقت لتغيير القيادة في منطقة الكونجرس السابعة والعشرين.
