أتيحت لجولة مشاهدة الحيتان الفرصة لالتقاط صورة لمرة واحدة في العمر عندما اكتشفوا سمكة قرش بيضاء نادرة تتغذى على فقمة الفيل على بعد حوالي 30 ميلاً غرب سانتا باربرا.
وكانت المجموعة المكونة من حوالي 50 شخصًا على متن شركة كوندور إكسبريس، التي تنظم رحلات يومية لمشاهدة الحيتان عبر قناة سانتا باربرا، وفقًا للكابتن ديف بيزر، الذي عمل في الشركة منذ ما يقرب من 20 عامًا.
وقال إنه في 30 أغسطس، رصدت المجموعة جثة عائمة لفقمة فيل على بعد حوالي 14 ميلاً قبالة ساحل جافيوتا، وكان بيزر يعلم أنه سيبقى في المنطقة. كان الفقمة مفقودًا من رأسه، لذلك اعتقد أنه قد يكون حيوانًا مفترسًا. وبعد فترة وجيزة، خرج سمكة قرش بيضاء بالغة يبلغ طولها 16 قدمًا من الماء وبدأت تتغذى على الجثة.
رصدت جولة كوندور إكسبرس لمشاهدة الحيتان بالقرب من سانتا باربرا سمكة قرش بيضاء كبيرة تتغذى على فقمة فيل في 30 أغسطس.
(روبرت بيري / CondorExpressPhotos.com)
وقال: “كان يغرس فكيه في جانب الختم ويخرج قطعا كبيرة ثم يختفي عن الأنظار”.
أسماك القرش البيضاء، التي تسمى أحيانًا أسماك القرش البيضاء الكبيرة (Carcharodon carcharias)، هي الأنواع التي ظهرت في الفيلم الكلاسيكي “Jaws” عام 1975. تتزايد أعداد أسماك القرش الأبيض في شمال شرق المحيط الهادئ، وهي ليست معرضة لخطر الانقراض في المياه الأمريكية، وفقًا لـ الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
حلق القرش حول القارب وظهر على السطح أربع أو خمس مرات ليعض الفقمة. كان روبرت بيري، الذي كان يصور المحيط منذ أواخر الستينيات، على متن السفينة أيضًا، حيث كان يعمل كمصور لفريق كوندور إكسبريس. المرة الوحيدة التي التقط فيها صورًا لأسماك القرش البيضاء الكبيرة كانت عندما كانت تسبح حول حوت ميت أو تحته، لذلك لم تكن مرئية تمامًا.
تمكن بيري من التقاط عدة صور لسمك القرش الأبيض الكبير وهو يتغذى.
وأضاف بيري: “لقد كانت فرصة فريدة ومذهلة للغاية”. “لقد كانت لقطة حياتي.”
وقال بيزر إنه رأى سمكة قرش بيضاء تتغذى حوالي أربع أو خمس مرات في حياته. وشدد على أهمية القرش الأبيض للمنطقة. نظرًا لأن جزيرة سان ميغيل بمثابة منطقة لتكاثر الفقمات، فإن المنطقة تضم بعضًا من أكبر مجموعات الفقمات في العالم. وقال إن أسماك القرش البيضاء تبقي بعض هؤلاء السكان تحت السيطرة.
وأضاف: “ليست آلة القتل الطائشة هذه هي التي يجب أن تخيفنا جميعا”. “إنه حيوان مفترس محسوب يلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي للمحيطات.”
