لم يطلب دوري البيسبول الرئيسي من إعصار هيلين أن يعطل ما سيصبح سباقين رائعين للبطاقات الجامحة. لكن الدوري ليس خاليًا من اللوم في تجنب السيناريو الأسوأ الذي تم الإعلان عنه يوم الأربعاء: احتمال لعب أتلانتا بريفز ونيويورك ميتس برأسين مزدوجين يوم الاثنين، قبل يوم واحد من بدء فترة ما بعد الموسم.
تداعيات الإعلان عن تأجيل مباريات يومي الأربعاء والخميس، وهي سلسلة قد تحسم الموسم بالنسبة للفريقين، هائلة. لا يمكن المبالغة في العيوب التنافسية للعب 18 جولة قبل سلسلة البطاقات البرية. (على الرغم من أنه، لسبب ما، لم تكن إحدى المباراتين أو كلتيهما ضرورية، فلن يتم لعبهما).
هل كان من الممكن تجنب ذلك؟
ربما.
يتمتع MLB بالقدرة على فرض الخدمات اللوجستية، وإجبار كلا الفريقين على اللعب متى وأينما يريد، طالما وافق الاتحاد. لكنه حاول تقليدياً استرضاء الفريقين، وفي هذه الحالة كان ذلك مستحيلاً. العاصفة التي شلت أتلانتا لمدة يومين سبقتها عاصفة كاملة من الأحداث جعلتها صداعًا كبيرًا للدوري.
مباراة الخميس عبارة عن نسخة من مباراة 10 أبريل التي تم تأجيلها بعد أن قام فريق ميتس باستعدادات ما قبل المباراة وتدرب على الضرب ولم يكونوا على استعداد للعودة مبكرًا وحرق يوم إجازة. لذلك طلبوا من MLB إضافة اللعبة إلى سلسلة سبتمبر، ليس فقط انتظارًا طويلًا بشكل غير عادي لمباراة مكياج ولكن أيضًا وظيفة لجدول زمني أكثر توازناً حيث تلعب فرق القسم مع بعضها البعض بشكل أقل وتعقيد فرص إعادة الجدولة. (قبل الشجعان الاقتراح).
إلى جميع مشجعي الشجعان في جميع أنحاء البلاد الذين سيتأثرون بإعصار هيلين، انتبهوا. image.twitter.com/AZ99CPQ7BJ
– اتلانتا بريفز (@ بريفز) 25 سبتمبر 2024
ربما لم يكن فريق ميتس مهتمًا بنقل مباراة الخميس إلى يوم الاثنين الماضي، وهو يوم عطلة آخر مشترك بين الناديين، حيث كانا يخرجان من مباراة ليلة الأحد.
كان الشجعان قلقين بشأن الجماهير المتوقع أن تملأ الملعب، وفي وقت سابق من الأسبوع، جعلت توقعات الطقس من الممكن لعب مباراة الأربعاء، وهو الاحتمال الذي أصبح بعيدًا مع تدهور توقعات الطقس. وفي يوم الثلاثاء، عندما نظر الدوري في تغيير الجدول الزمني، بدت التوقعات أفضل في المساء. بدأت السماء تمطر بعد وقت قصير من ظهر يوم الأربعاء في أتلانتا، ولم يكن تقديم وقت بدء المباراة مهمًا إلا إذا اتفق الفريقان على بداية صباحية غير مسبوقة. (لا يحب MLB بدء الألعاب التي من غير المرجح أن تستمر لمدة خمس جولات على الأقل.)
كان كلا الفريقين – اللذان يتنافسان ولكنهما لم يحصلا بعد على مكان في التصفيات – يسعيان في النهاية إلى تحقيق مصالحهما الخاصة، وهو ما لا ينبغي أن يكون مفاجئًا. ما هو مطروح للنقاش هو ما إذا كان الدوري، الذي بدأ المحادثات مع كلا الفريقين يوم الاثنين، كان يجب أن يتصرف بجرأة أكبر باستخدام قوته وإجبار السلسلة على اللعب في مكان محايد أو تغيير الجدول الزمني بالكامل بمباراة يوم الاثنين ومباراتين أخريين. يوم الثلاثاء. ربما.
لسبب واحد، بدت توقعات الطقس مختلفة تمامًا في وقت سابق من هذا الأسبوع، واعتقدت الأطراف الثلاثة أن مباراة الأربعاء لن تكون مشكلة. لن يضرب الإعصار أتلانتا حتى يوم الخميس، مع إغلاق المدارس يومي الخميس والجمعة، وبدا احتمال إجراء مباراة مكياج واحدة، وليس اثنتين، أقل صعوبة إلى حد كبير. كان من المفترض أن يأتي قرار تغيير المسلسل بحلول يوم الأحد على أبعد تقدير، عندما لم يكن من الواضح حتى مدى سوء العاصفة وما إذا كانت أتلانتا ستكون في طريقها.
كان من الممكن أن يكون أمرًا غير مسبوق (وكذلك كابوسًا لوجستيًا) أن يتم اتخاذ قرار في وقت سابق من هذا الأسبوع بنقل السلسلة بأكملها أو جزء منها إلى مكان محايد، الأمر الذي كان سيتطلب موافقة الفريقين واتخاذ إجراءات استباقية، وهو ما لم يكن كذلك. بالنسبة لمسلسل به الكثير من المخاطر، من المفهوم أن الدوري لن يرغب في إلغاء مسلسل طال انتظاره وبيعت تذاكره بالكامل.
كان من الممكن أن يشعر أحد الفريقين على الأقل، وربما كلاهما، بالانزعاج إذا تم تغيير تصميم المسلسل بحيث يحصلون على يوم إجازة يوم الخميس، خاصة أنه كان واضحًا لجميع المشاركين أن يوم الخميس لن يكون ممكنًا. ولكن مع اقتراب الموسم العادي من نهايته وتنافس العديد من الفرق للبقاء في التصفيات، ربما كان من الأفضل أن تكون آمنًا بدلاً من أن تكون آسفًا في هذه الحالة أيضًا. ربما كان ذلك يتطلب القيام بشيء غير سار وغير مسبوق، حتى لو كان كلا الفريقين منزعجين منه، ويقرران المضي قدمًا في السلسلة حتى عندما لم يصل تقرير الطقس.
لأن الجانب الآخر من العملة هو كابوس، وقد يكون الأمر أكثر تعقيدًا إذا واجه فريق كانساس سيتي رويالز، الذي يتنافس على بطاقة البدل في الدوري الأمريكي ومن المقرر أن يلعب في أتلانتا نهاية هذا الأسبوع، مشاكل في السفر والوصول. (إذا لم يتمكنوا من اللعب يوم الجمعة، فمن المؤكد تقريبًا أنه سيكون هناك مباراتان برأسين يوم السبت).
في السنوات الأخيرة، حدد MLB الجدول الزمني بحيث تلعب جميع الفرق في نفس الوقت يوم الأحد لاختتام الموسم العادي. وهذا يخلق الإثارة والدراما ويمكن القول أنه يتفوق على المنافسة قدر الإمكان. يمكن للجميع إعادة التشغيل يوم الاثنين. ما لم يكن الشجعان أو ميتس، الذين قد يفكرون في القيام بـ 18 جولة كوسيلة للتحضير لسلسلة Wild Card التي يمكن أن تبدأ على الطريق.
الأمل الوحيد الآن، لكلا الفريقين والدوري، هو أن تتلاشى ولاية أريزونا وتجعل تلك المباريات غير مهمة بما يكفي لعدم لعبها. (من المفترض على نطاق واسع أن كلا الفريقين يفضلان الحصول على يوم عطلة بدلاً من اللعب من أجل مجرد مكان في التصفيات). البديل سيء بالنسبة للشجعان، وسيء بالنسبة لميتس، وسيئ تمامًا بالنسبة للبيسبول.
(الصورة: كيفن د. لايلز/أتلانتا بريفز/غيتي إيماجيس)
