ديترويت – يلتقي لاعبو ومدربو فريق ديترويت تايجرز كل يوم قبل المباراة. غالبًا ما يكون هناك موضوع في هذه القمم. ربما يلعب دور الدفاع يومًا ما ويريحه في اليوم التالي.
خاصة مع الفريق الذي يضم الآن سبعة لاعبين مبتدئين في قائمته، يعد التواصل بين طاقم العمل والنادي أمرًا مهمًا. يكرر مدربو النمور مسرحيات اليوم السابق: ثلاث مسرحيات جيدة وثلاث سيئة. كل شيء هو أداة تعليمية.
بعد ظهر أحد أيام أغسطس في سياتل، كان المدرب الأساسي الثالث للنمور جوي كورا متحمسًا بشكل خاص. في معظم فترات الموسم، ظل النمور عالقين في القواعد. ما زالوا يحتلون مرتبة بالقرب من قاع الدوري في السرقات. عندما كان المحاربون القدامى مثل مارك كانها وجيو أورشيلا لا يزالون موجودين، لم يكن لدى قائمتهم سوى القليل من الألعاب الرياضية عالية المستوى خارج باركر ميدوز.
إن الفريق الذي تتضاءل آماله في الفوز على الهامش يحتاج إلى القيام بعمل أفضل، وأن يكون أفضل. ثم انطلقت كورا في مناجاة النفس الخاصة بها.
وقال ميدوز بعد أكثر من شهر: “لقد كان اجتماعاً مكثفاً، على أقل تقدير”.
غالبًا ما يتم المبالغة في موضوع اجتماعات الفريق والتنفيس الناتج عنها في مثل هذه المواقف. ومع ذلك… منذ أغسطس، لم يكن هناك فريق أفضل من النمور الذين أرسلوا العدائين من المركز الأول إلى المركز الثالث في الفردي.
بالنسبة لهذا الموسم، فإن معدل أخذ قواعد إضافية بنسبة 49 بالمائة (التقدم بأكثر من قاعدة واحدة على قاعدة واحدة أو أكثر من قاعدتين على قاعدة مزدوجة) هو الأفضل في كل MLB.
لقد ازدهروا في كل من التفاصيل الصغيرة (الملاعب الخلفية، الكرات في التراب) واللحظات الكبيرة. تغلب النمور على يانكيز في Little League Classic عندما قام زاك ماكينستري بالتناوب إلى القاعدة الثالثة على أرض ميدوز إلى الحقل الأيسر. في الأسبوع الماضي في مدينة كانساس سيتي، اغتصبوا العائلة المالكة ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى انزلاق جيس يونج تحت قفاز سلفادور بيريز.
وقال ميدوز: “منذ ذلك الحين، وثقنا بكورا وتمكنا من القيام بعمل جيد حقًا في القواعد”.
بصفتها مدربة أساسية ثالثة، تعتبر كورا بمثابة مانعة الصواعق في دور يجب أن يتضمن هذه العبارة في الوصف الوظيفي لها. إنه حفل موسيقي يأتي مع انتقادات مدمجة. إما أنك عدواني للغاية أو أنك لست عدوانيًا بما فيه الكفاية. غالبًا ما يروي جيم ليلاند قصصًا من أيامه كمدير للسلسلة الثالثة لفريق شيكاغو وايت سوكس. مثل ليلاند في الماضي، تميل كورا نحو النهاية الأكثر عدوانية للطيف الأساسي. إنه يرحب بالعدائين بحماس شديد لدرجة أن الكفة المدورة يجب أن تكون مصدر قلق.
تم غرس هذه العقلية في اللاعبين ابتداءً من تدريبات الربيع. الآن، في شهر سبتمبر، أصبح العدوان طبيعة ثانية. خلال تلك السلسلة في مدينة كانساس سيتي، كان مات فيرلينج يعيد عرض الموقف الذي بقي فيه عداء العائلة المالكة غاريت هامبسون في المركز الثالث على كرة طائرة إلى الحقل الأيمن. قال فيرلينج مازحا: “أعلم أنهم كانوا سيرسلوننا”.
ليست كل قرارات كورا ناجحة. بعضها، مثل سقوط سبنسر توركلسون في المركز الثالث بعد فشل كورا في تطبيق إشارة التوقف في الوقت المناسب أثناء قيادة العائلة المالكة، هي أخطاء لا يمكن إنكارها. لكن طوال الموسم، أظهرت الأرقام أن نهج النمور قد أتى بثماره. لقد قاموا بـ 14 خروجًا على اللوحة. لكن المقاييس المتقدمة صنفتها بـ 4.4 نقطة فوق المتوسط على القواعد، لتحتل المرتبة 12 في الدوري. لقد تغلب الخير على السيئ ويمكن أن يكون أيضًا نتاجًا له.
قال المدير الفني إيه جاي هينش مرارًا وتكرارًا هذا الموسم: “عليك المخاطرة بشيء ما لتحقيق شيء ما”.
وفي معرض حديثه عن كورا هذا الأسبوع، أقر هينش بالشجاعة المستمرة. وأضاف: «ليست صدفة. انها ليست طائشة. إنه مدرب أساسي ثالث لا يصدق بسبب استعداداته وما يدرسه عن اللاعبين، وما يدرسه عن العدائين، وما يطلبه من اللاعبين، وكيف يتواصل مع اللاعبين. … لقد أثر على أسلوب لعبنا وقوتنا، واستجابتنا للشدائد متسقة للغاية بسبب الطريقة التي يدرب بها.
تحيي كورا العدائين بحماس شديد لدرجة أن كفتها المدورة يجب أن تكون مصدر قلق. (الصورة: جونفو هان / إيماجن إيماجيس)
من المضحك إذن كيف يمكن لموضوعات الموسم الطويل أن تتجمع في اللحظات الحرجة.
لفهم كيف احتشد النمور للتغلب على رايز 4-3 يوم الخميس، وهو آخر انتصار لهم، عليك أن تفكر في تلك المباراة في سياتل، حيث تم طرد جميع المتسابقين في المنزل وجميع أولئك الذين كانوا آمنين. والاحتفالات التي تلت ذلك.
وتأخر النمور 3-2 في الشوط الثامن. كان هناك واحد عندما انفرد رايلي جرين بضربة أرضية في وسط الميدان. مع مات فيرلينج على اللوحة، قرأ جرين كرة أرضية من يد غاريت كليفينغر. على الرغم من أن الكرة لم تبتعد عن الماسك بن رورتفيدت، إلا أن جرين تسابق إلى المركز الثاني، منزلقًا بتهور، وآمنًا بنبضات قلب.
“يو قال جرين: “لقد رأيته وهو يركل وأقلعت للتو”. “إن الـ 90 قدمًا الإضافية تكون دائمًا ضخمة في تلك المواقف.”
قام فيرلينج، اللاعب الذي يجسد لقب الفريق “Gritty Tigs”، بمسيرته الثانية خلال اليوم. أدى ذلك إلى تعيين الطاولة لرجل القاعدة الثاني الصاعد كولت كيث، الذي كافح ضد الغطاسات في يديه وارتكب في النهاية خطأً في المركز الضحل. قرأ جرين الكرة من مضرب كيث جيدًا.
ومن دون مفاجأة، جلبتها كورا إلى الطبق. “قال غرين: “أعلم أنني سأفعل ذلك 10 من أصل 10 مرات، خاصة مع وجود جوي هناك”.
ارتدت تسديدة صاروخية من خوسيه سيري في وسط الملعب من العشب فوق خط المرمى بقليل. انزلق غرين مرة أخرى وغطى قميصه بالتراب. كانت المباراة متعادلة.
ولا ينبغي إغفال أن فيرلينج انتقل أيضًا من المركز الأول إلى المركز الثالث كما فعل مرات عديدة هذا الموسم. يحتل معدل أخذ القاعدة الإضافي الخاص به المرتبة الرابعة في الدوري الأمريكي. ثلاثة فقط من لاعبي الدوري الأمريكي صعدوا من المركز الأول إلى الثالث في الفردي أكثر منه (15) هذا الموسم.
في المخبأ، وقف الصاعد جوستين هنري مالوي بالقرب من رف المضرب منتظرًا. أدخل هينش مالوي لكيري كاربنتر لمواجهة كليفنجر الأعسر. أجرى مالوي العد الكامل، ثم رفع كرة ذبابة إلى المنتصف، بعمق كافٍ ليسجل فيرلينج، الذي اندفع نحو اللوحة، وقبض قبضتيه وعوى بينما أخذ النمور زمام المبادرة.
¿؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟؟ pic.twitter.com/GpWfgSyyFa
-MLB (@MLB) 26 سبتمبر 2024
لعب فيرلينج المجال الأيسر والقاعدة الثالثة وظهر أيضًا لأول مرة في الموسم في القاعدة الأولى في مباراة أفرغ فيها هينش مقعده في الجزء السفلي من الشوط الثامن. تم ترشيح Vierling لجائزة Heart and Hustle للموسم الماضي، وهو لاعب ارتدادي زاد من قوته ليصل إلى 16 نقطة على أرضه لكنه لم يفقد شيئًا من قوته عزيمة.
قال هينش: “لم نغفل الأمر”. “نحن لا نتحدث عنه كثيرًا لأنه يتمتع بحالة مستقرة، ويقوم بأشياء بسيطة حقًا بسهولة شديدة ويجد دائمًا طريقة للمساهمة في تحقيق الفوز”.
قبل ذلك الجزء السفلي من المركز الثامن، تم تشغيل Journey عبر نظام الصوت Comerica Park كما هو الحال في كل لعبة.
مجرد فتى المدينة.
ولد ونشأ في جنوب ديترويت.
وقد أنشد حشد من الناس في الحفلة النشيدية أغنية “لا تتوقف عن الإيمان”، وبدت الكلمات البالية أكثر من أي وقت مضى نبوءة. وبعد العودة أغلق جيسون فولي الباب في المركز التاسع، ليحقق النمور الفوز للمرة 30 في 41 مباراة. لقد تم تخفيض رقمك السحري إلى اثنين. ثماني مباريات من التصفيات قبل خطبة كورا الحماسية في سياتل، يمكن أن يأتي الإغلاق في أقرب وقت يوم الجمعة.
وقال غرين: “أود أن أقول إنني رأيت أشياء أكثر جنونا، لكنني لم أرها”.
(الصورة العليا: دوان بورليسون / غيتي إيماجز)
