تركني أخي على الرصيف في مطار لوس أنجلوس الدولي وصرخ قائلاً: “اهرب!” لقد تم إحباط توقيتنا في LAX بسبب حركة المرور سيئة السمعة في لوس أنجلوس والتي تتكون منها رسوم تغيير شركات الطيران والأحلام المحطمة. كانت المغادرة إلى نيوارك بولاية نيوجيرسي الساعة 8:05 صباحًا.
كانت الساعة 7:25 صباحًا.
ركضت عبر الصالة وصعدت السلالم المتحركة، خطوتين في كل مرة، مع حقيبة يد وأحذية لم تكن مصنوعة للركض. كان خط المرور عبر الأمن يبلغ طوله ميلاً.
“هل سأفعل ذلك؟” سألت موظف إدارة أمن المواصلات بهذيان عندما سلمته بطاقة صعود الطائرة، وأنا أرتجف من الاندفاع المجنون.
دون أن ينبس ببنت شفة، قادني عبر أفعواني من المسافرين ومباشرة إلى جهاز الكشف عن المعادن. لقد فوجئت. ربما كان نفسيا. شكرته كثيرًا وواصلت الركض.
لا أستطيع تفويت هذه الرحلة.
أصرت والدتي على أن أسافر بالطائرة إلى نيوجيرسي في عيد ميلادي، وكانت تلك هدية لها. كنت في خضم الطلاق، وخيبة الأمل، والاكتئاب، وتجنب كلمة “D” الأخرى … المواعدة. لقد اختبأت أيضًا من التقدم غير المرغوب فيه بمجرد انتشار الخبر. شعرت بالخوف الدائم وشعرت بالاهتزاز. قال لي شير في ذهني: “اخرج من هناك”.
عندما وصلت إلى البوابة 40، شعرت بالدوار بسبب الصدمة وضيق التنفس. نظرت حولي وتنفست.
على يساري كان هناك رجل طويل أصلع يرتدي نظارة وسترة من التويد. بدا مألوفا. “من ذاك؟” همست للرجل الوسيم الطويل أيضًا على يميني، وهو يحمل فنجانًا من القهوة وأتساءل عما إذا كنت أتحدث معه.
نظر إلي بفضول وضيق عينيه: “أليس هذا هو الرجل الذي كتب “LA Confidential”؟”
البنغو. مذهل. ولكن لا أحد منا يستطيع أن يتذكر اسمه. لقد كانت ممتعة للمحاولة.
فجأة، شعرت بأنني مضطر لإخبار هذا الرجل الجميل عن مدى اقترابي من فقدان رحلتي، وكم كانت حركة المرور هناك، ومدى سرعة ركضي، وأنا أرتدي حذاءً بكعب عالٍ، وكيف تخيلت أنه ربما قد مر بنفس الشيء تمامًا باستثناء الأحذية.
لا، لقد وصل إلى هناك قبل ساعات، وتمكن من المرور عبر الأمن، وكان يشرب فنجانه الثالث من القهوة.
بدأ الصعود. يبدو الأمر كما لو كنا نتمنى لو كان هناك المزيد من الوقت. “كان من الجميل التحدث معك. أتمنى لك رحلة سعيدة،” قلت وأنا أعني ذلك.
قال وهو يعيد الابتسامة: “وأنت أيضًا”.
طارت الشرر.
بعد انتهاء الفيلم على متن الطائرة، نظرت للأعلى وكان هناك. استقبلت؛ كنت سعيدا لرؤيته مرة أخرى. اعتقدت أنني كنت في طريقي إلى الحمام. لم يكن كذلك. لقد جاء للبحث عني. كان من الجميل أن يكون لديك مقعد في الممر.
طوال الساعتين التاليتين انغمسنا في أنفسنا محاطين بالغرباء.
لقد أمضى السنوات القليلة الماضية في لوس أنجلوس في مواعدة أشخاص آخرين منذ طلاقه. لقد بدا وكأنه يشعر بخيبة أمل مثلي تمامًا، وقبل بضعة أيام أخبر والدته أنه سيستسلم.
وفي لحظة ما، ركع في الردهة ليقترب. شعر ببرودته الرمادية بالدفء. لمس كتفي عدة مرات. لم أهتم. لقد كان واثقًا ومضحكًا ورجلًا بالغًا جدًا وبدا أيضًا محصنًا ضد الاضطرابات الشديدة.
كان بإمكان الناس في الصفوف المجاورة سماع كل ما قلناه. وكان البعض يراقب. وصعد البعض فوقه. ثم جاءت عربة المشروبات. لقد خططنا لتناول العشاء عندما عدنا إلى لوس أنجلوس. أعطاني بطاقته.
قالت المرأة التي كانت بجواري، والتي تظاهرت بالنوم لتمنحنا بعض الخصوصية: “كان ذلك مذهلاً”. كان لا يصدق. فظهرت سحابة عظيمة. لم أستطع التوقف عن الابتسام.
عندما وصلت لالتقاط الأمتعة، كان هناك مرة أخرى. أخبرته أن أمي ستأتي لاصطحابي. “هل يمكنني مقابلة والدتك؟”
كانت سيارته ذات الدفع الرباعي تنتظر المكان الذي غادرنا فيه بالضبط. ركض ليعانقني ويفتح الباب الخلفي، متسائلاً من ذلك الرجل الذي كان يحمل أمتعتي.
“أمي، هذا مارك. قلت: “لقد التقينا في الطائرة”.
قال كما لو كان ذلك صحيحاً بالفعل: “مرحباً، أنا صديق ابنتك الجديد”.
أجابت دون أن يفوتها شيء: “جيد، لأنك وسيم جدًا”. قلنا وداعا على عجل.
“ماذا حدث لك في تلك الرحلة؟ أنت مختلف. قالت أمي بكل تأكيد: “سوف تتزوجينه”.
لقد تلعثمت. بطريقة ما صدقته. كنت مختلفا. خلال الأسبوع التالي، أرسلنا رسالة نصية وقررنا تناول العشاء مع تيروني، الإيطالي المفضل لدى الطرفين.
كان ينتظرني في الخارج. قضينا خمس ساعات في كشك نشرب ونأكل ونضحك. عندما كنا في منتصف الحلوى، انطلقت الألعاب النارية من شجرة عيد الميلاد بالقرب من البستان. ركضوا جميعا إلى الخارج. جلس بجانبي عندما عدنا لنحظى بقبلتنا الأولى. لقد أغلقنا المكان. لم نكن نريد أن تنتهي الليلة.
وبعد عدة ليالٍ، في أحد مطاعم السوشي، صنع لي خاتم خطوبة من عصا بلاستيكية. لم نشعر أننا نسير بسرعة كبيرة. شعرنا وكأننا لا نستطيع التحرك بسرعة كافية.
وبهذا، اضطررت إلى نقل طلاقي من مرحلة التوقف إلى مرحلة الانتهاء. سريع.
لقد توقفت زيجاتنا بشكل غير متوقع. كان لديه سنوات من الشفاء تحت حزامه. كنت لا أزال في منتصف الأمر. لقد علقت في الرمال المتحركة وساعدني على الخروج. كان صبره ثابتًا وأنا أقطع الحبال وأفكّ تشابك نفسي.
لقد خططنا للزواج في مطعم على السطح في لوس أنجلوس، مع إطلالة على الأفق خلف الضباب الدخاني، للرمز إلى كيفية التقينا ووقوعنا في الحب. ومع ذلك، قبل أسبوعين بالضبط، تم نقل والدتي إلى غرفة الطوارئ بسبب سكتات دماغية حادة. عدنا شرقًا مع أخي وزوجته.
وبأعجوبة، تعافت والدتي لكنها لم تعد قادرة على الطيران. لقد ألغينا حفل الزفاف. أصرت على أننا سنتزوج في اليوم الذي خططنا له: الثامن من يوليو. كان يوم 7 يوليو.
وبما أن أخي كان سيتزوج على أية حال، فقد فكرنا: لماذا لا نتزوج على متن الطائرة؟ هل ستعود إلى لوس أنجلوس من نيوجيرسي بنفس الطريقة التي التقينا بها ولكن في الاتجاه المعاكس؟
وقد فعلنا ذلك. تحلق فوق تولسا، أوكلاهوما.
نشرت شركة يونايتد إيرلاينز قصة في إحدى المجلات على متن الطائرة حول حفلنا في الجو بعنوان: “في هذه الرحلة، سأتزوجك”. كانت مشابك خرطوم الفولاذ ذات الحجم الدائري من متجر الأجهزة بمثابة فرق زفاف قائمة. قامت إحدى المضيفات بصنع باقة من المناديل الورقية.
“هل تؤمن بالحياة بعد الحب؟” الآن نعم، شير. وأخيرا خرجت منه.
المؤلف كاتب ومنتج إبداعي يقوم بإخراج الفيلم الوثائقي الموسيقي “Play That, Teo”. إنها ممثلة كوميدية تتعافى، وهي تفتخر بأنها من نيوجيرسي وتقيم الآن في لوس أنجلوس. هي على الانستغرام: @olanadigirolamo
شؤون لوس أنجلوس يروي قصة البحث عن الحب الرومانسي بكل تعابيره المجيدة في منطقة لوس أنجلوس، ونريد أن نسمع قصتك الحقيقية. لقد دفعنا 400 دولار مقابل مقال منشور. بريد إلكتروني LAaffairs@latimes.com. يمكنك العثور على إرشادات الشحن. هنا. يمكنك العثور على الأعمدة السابقة. هنا.
