وصل إعصار هيلين إلى اليابسة في فلوريدا كعاصفة قوية من الفئة الرابعة، مما أدى إلى تقشير جوانب المباني وحبس السكان في مياه الفيضانات المرتفعة وترك ملايين العملاء بدون كهرباء. وتم الإبلاغ عن مقتل أربعة أشخاص على الأقل.
وصلت العاصفة إلى اليابسة ليلة الخميس مع رياح تبلغ سرعتها القصوى 140 ميلاً في الساعة في منطقة بيج بيند الريفية، موطن بلدات الصيد وأماكن العطلات حيث يلتقي بانهاندل وفلوريدا بانهاندل.
وأظهرت مقاطع فيديو منشورة على مواقع التواصل الاجتماعي صفائح من المطر تتساقط وتنحاز على المباني في بيري بولاية فلوريدا بالقرب من مكان وقوع العاصفة. وأظهرت محطة إخبارية محلية منزلاً مقلوبًا. تُرك المجتمع ومعظم المناطق المحيطة بمقاطعة تايلور بدون كهرباء.
خرج المستجيبون الأوائل بالقوارب في وقت مبكر من يوم الجمعة لإنقاذ الأشخاص المحاصرين بسبب الفيضانات في مقاطعة سيتروس، على بعد حوالي 120 ميلاً جنوب بيري.
“إذا كنت محاصرا وتحتاج إلى مساعدة، فاتصل برجال الإنقاذ. “لا تحاول السير في الفيضانات” ، حذر مكتب الشريف في منشور على فيسبوك. وقال المسؤولون إن المياه قد تحتوي على أسلاك حية ومياه صرف صحي وأشياء حادة وحطام آخر.
كان أكثر من 3 ملايين عميل في الظلام في معظم أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة.
قُتل شخص واحد في فلوريدا عندما سقطت لافتة على سيارتهم، وأُبلغ عن مقتل شخصين في إعصار محتمل في جنوب جورجيا مع اقتراب العاصفة. وقتل شخص آخر في شارلوت بولاية نورث كارولينا عندما سقطت شجرة على منزل.
وصل الإعصار إلى اليابسة بالقرب من مصب نهر أوسيلا على ساحل خليج فلوريدا، على بعد حوالي 20 ميلاً شمال غرب المكان الذي وصل فيه إعصار إداليا إلى اليابسة العام الماضي بنفس الشراسة تقريبًا وتسبب في أضرار واسعة النطاق.
ومع مرور مركز الإعصار في وقت مبكر من يوم الجمعة بالقرب من فالدوستا بولاية جورجيا، وهي مدينة يسكنها 55 ألف نسمة بالقرب من حدود فلوريدا، احتشد العشرات من الأشخاص في ردهة الفندق المظلمة بينما كانت الرياح تصفير وعويل في الخارج.
لم تكن هناك كهرباء، وكانت مصابيح ممرات الطوارئ والمصابيح الكهربائية والهواتف المحمولة هي الإضاءة الوحيدة. تقطرت المياه من مصابيح غرفة الطعام في الردهة وسقط الحطام من السقف على الأرض بالخارج.
غادر فيرمين هيريرا، 20 عاماً، وزوجته وابنته البالغة من العمر شهرين غرفتهم في الطابق العلوي من الفندق، حيث لجأوا لأنهم كانوا يخشون سقوط الأشجار على منزلهم في فالدوستا.
وقالت هيريرا وهي تحتضن الطفل النائم في ردهة الطابق السفلي: “سمعنا بعض الأصوات”. “في البداية لم نر أي شيء. وبعد فترة زادت شدتها. بدا الأمر وكأنه مزراب يضرب نافذتنا. “لذلك اتخذنا قرار المغادرة.”
وقال مكتب عمدة مقاطعة توماس بولاية جورجيا إنه سيمدد حظر التجول حتى ظهر الجمعة.
“يساعد حظر التجول هذا على حماية المستجيبين الأوائل والمواطنين في مجتمعنا حيث تظل الظروف خطيرة للغاية. من فضلكم احتموا في مكانكم”، نشر المكتب على الإنترنت.
هيلين هي العاصفة الثالثة التي تضرب المدينة خلال ما يزيد قليلاً عن عام. تركت العاصفة الاستوائية ديبي الآلاف بدون كهرباء في أغسطس، بينما ألحق إعصار إداليا أضرارًا بنحو 1000 منزل في فالدوستا ومقاطعة لاوندز المحيطة بها قبل عام.
قال هيريرا: “أشعر أن الكثير منا يعرف ما يجب فعله الآن”. “لقد شهدنا بعض العواصف وأصبحت بشرتنا قاسية.”
بعد فترة وجيزة من عبور الأرض، ضعفت قوة إعصار هيلين وتحول إلى عاصفة استوائية فوق جورجيا، وبلغت سرعة الرياح القصوى 70 ميلاً في الساعة. أفاد المركز الوطني للأعاصير في ميامي أن العاصفة كانت على بعد حوالي 40 ميلاً شرق ماكون وحوالي 100 ميل جنوب شرق أتلانتا، وكانت تتحرك شمالًا بسرعة 30 ميلاً في الساعة في الساعة 5 صباحًا.
ويتوقع خبراء الأرصاد أن يستمر النظام في الضعف مع تحركه نحو تينيسي وكنتاكي ويهطل أمطار غزيرة على جبال أبالاتشي، مع احتمال حدوث انهيارات طينية وفيضانات مفاجئة.
وأثارت هيلين تحذيرات من الأعاصير والفيضانات المفاجئة التي امتدت إلى ما هو أبعد من الساحل إلى شمال جورجيا وغرب كارولينا الشمالية. وسقط ما يصل إلى 10 بوصات من الأمطار على جبال نورث كارولينا، ومن المحتمل أن يصل هطول الأمطار إلى 14 بوصة أخرى قبل انتهاء الطوفان، مما يمهد الطريق لفيضانات حذر خبراء الأرصاد من أنها قد تكون أسوأ من أي شيء شهدناه في القرن الماضي.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 1.2 مليون منزل وشركة في فلوريدا، وأكثر من 900 ألف في جورجيا وأكثر من 927 ألفًا في كارولينا، وفقًا لموقع التتبع. poweroutage.us. وأعلن حكام ولايتي ألاباما وفيرجينيا حالة الطوارئ.
وحتى قبل وصول الإعصار إلى اليابسة، كان غضب العاصفة محسوسًا على نطاق واسع، حيث هبت رياح بقوة العاصفة الاستوائية وهبوب إعصار على طول الساحل الغربي لفلوريدا. وغطت المياه طريقا في سيستا كي، بالقرب من ساراسوتا، وغطت بعض التقاطعات في شاطئ سانت بيت. تم غسل الخشب والحطام الآخر الناتج عن حريق في Cedar Key قبل أسبوع إلى الشاطئ بسبب ارتفاع المياه.
وحذر مكتب الشريف في مقاطعة تايلور الريفية إلى حد كبير أولئك الذين قرروا عدم الإخلاء في رسالة عبر فيسبوك، “من فضلك اكتب اسمك وتاريخ ميلادك والمعلومات المهمة عن ذراعك أو ساقك في علامة دائمة حتى يمكن التعرف عليك وإخطار عائلتك”. رسالة. بريدوتشبه النصيحة الأليمة تلك التي قدمها مسؤولون آخرون خلال الأعاصير الماضية.
ألغت المناطق التعليمية والعديد من الجامعات الفصول الدراسية. تم إغلاق المطارات في تامبا وتالاهاسي وكليرووتر يوم الخميس، في حين انتشرت عمليات الإلغاء على نطاق واسع في أجزاء أخرى من فلوريدا وخارجها.
وقبل يوم واحد من وصولها إلى الولايات المتحدة، غمرت المياه أجزاء من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية، مما أدى إلى غمر الشوارع وسقوط الأشجار أثناء مرورها بالقرب من مدينة كانكون السياحية ومرت قبالة الساحل. وفي غرب كوبا، ترك إعصار هيلين أكثر من 200 ألف منزل وشركة بدون كهرباء أثناء مروره عبر الجزيرة.
هيلين هي العاصفة الثامنة في موسم أعاصير المحيط الأطلسي، الذي بدأ في الأول من يونيو. توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن يكون موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي أعلى من المتوسط هذا العام بسبب درجات حرارة المحيط القياسية.
يكتب سميث وباين وهولينجسورث لوكالة أسوشيتد برس. أفاد باين من تالاهاسي بولاية فلوريدا وهولينجسورث من كانساس سيتي بولاية ميسوري. صحفيو وكالة أسوشيتد برس سيث بورنشتاين في نيويورك؛ جيف ايمي في أتلانتا. وروس بينوم في فالدوستا، جورجيا؛ دانيكا كوتو في سان خوان، بورتوريكو؛ وأندريا رودريغيز في هافانا؛ مارك ستيفنسون وماريا فيرزا في مكسيكو سيتي؛ وساهمت كلير راش في بورتلاند بولاية أوريغون في إعداد هذا التقرير.
