هو مجلس سباق الخيل في كاليفورنيا اجتمع الأسبوع الماضي في سكرامنتو لتحديد المستقبل القريب لسباق الخيل في الجزء الشمالي من الولاية. كان هناك توتر ومواجهة وشعور باليأس من جانب جميع المؤيدين في الغرفة الذين كانوا يبحثون عن شريان حياة لعقد اجتماع قصير مدته ثلاثة أشهر في بليزانتون لإثبات قدرتهم على القيام بذلك.
كان للاجتماع كل شيء إلا السلطة. لا، ليس ذلك النوع من السلطة التي يمارسها السياسيون مع الإفلات من العقاب. طاقة كهربائية حقيقية وصادقة، تلك التي صنعها إديسون وتسلا والتي تشغل الميكروفونات، والإضاءة، والإنترنت.
ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها شيء من هذا القبيل منذ أكثر من 20 عامًا، لكن الصعوبات كانت رمزًا للوضع الحالي لسباق الخيل في كاليفورنيا، وهي رياضة أقرب إلى الالتفاف على النزيف من إيقاف النزيف.
فكيف يتعامل أكبر مضمار سباق في كاليفورنيا مع الوضع الحالي للأعمال؟ لماذا لديك حفلة، بطبيعة الحال.
يوم السبت، ستستضيف سانتا أنيتا تاج كاليفورنياحدث في السنة الأولى من المفترض أن يجذب الناس لتجربة سباق الخيل من خلال تقديم جوانب صحية من الترفيه الموسيقي وتجربة طعام راقية والاعتقاد بأن الرياضة يمكن أن تقدم أكثر من مجرد دقات الحوافر وألواح الحمل.
يرى البعض أن هذا نسخة جديدة من القصة الملفقة نيرو يعزف على الكمان بينما تحترق روما. ويرى آخرون أن الأمر كما لو أن مجموعة Stronach، التي تمتلك سانتا أنيتا، تؤمن كثيرًا بالرياضة، وأن هذا النوع من الأحداث سيعمل على تنشيط السكان وجلب مشجعين جدد تشتد الحاجة إليهم لهذه الرياضة.
وقال بيل نادر، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة “أعلم أنهم يريدون أن يكون هذا يومًا يعكس بيغاسوس في حديقة جلف ستريم في فلوريدا”. أصحاب كاليفورنيا الأصيلة. “لذا، سنرى كيف ستسير الأمور. إنه مشهد تنافسي للغاية في جنوب كاليفورنيا في هذا الوقت من العام، حيث يتم لعب كرة القدم بين USC وUCLA في المنزل وربما أمام الجماهير التي بيعت تذاكرها بالكامل. [TSG] أنت تضع أموالك وتبذل قصارى جهدك.
“على أي حال، إذا قال شخص ما إن هذا هو الاستخدام الصحيح للمال، فهذه شركته، وهذا هو مضمار السباق الخاص به، وهذا هو قراره. ولكننا سندعمه.”
يبدأ اليوم الساعة 12:30 ظهرًا مع أول 10 سباقات. تبدأ السباقات الكبيرة في حوالي الساعة 3:30 مساءً مع بطولة John Henry Turf التي تبلغ قيمتها 750 ألف دولار على مسافة ميل ونصف، يليها سباق Eddie D Stakes بقيمة 750 ألف دولار للخيول التي يبلغ طولها حوالي 6 ½ فيرلنغ على مضمار العشب المنحدر.
كان من المفترض أن يكون الحدث الكبير هو تاج كاليفورنيا الذي تبلغ قيمته مليون دولار في الساعة 4:30 مساءً، مع وجود حقل يضم ستة خيول أقل من المتوقع لمسافة 1 1/8 ميل على التراب. كان السباق يُعرف سابقًا باسم Awesome Again Stakes، عندما دفع 300 ألف دولار فقط.
يعد سباق California Crown جزءًا من برنامج المكافآت بمكافأة قدرها 5 ملايين دولار لأي حصان يفوز بسباقات Preakness Stakes وCalifornia Crown وPegasus. ومع ذلك، أصبح ذلك بلا معنى عندما قرر الفائز بـ Preakness Seize the Gray تخطي California Crown والركض بدلاً من ذلك في Pennsylvania Derby الأسبوع الماضي، والذي فاز به. هناك أيضًا مكافآت مرتبطة بسباقات العشب.
ستبدأ الموسيقى بمجرد انتهاء السباق الأول مع سيوبهان تليها أميكا (13:11)، ماكلارين (13:45)، إيلان بيا (15:42)، شابوزي (16:13)، زاك بيا. (17:21)، ليل يختي وزاك بيا (17:30)، فرانك ووكر (17:51) وجريفين (18:40)
من المحتمل أن يكون Shaboozey هو الاسم الأكثر شهرة في الوقت الحالي استنادًا إلى بعض الأغاني الناجحة في قوائم موسيقى الريف. مجموعته، مثل معظمها، سوف تستمر حوالي 20 دقيقة. وتقام المرحلة عند أسفل المسار، في منطقة كبار الشخصيات في دليلة، بعد اجتياز خط النهاية مباشرة. القبول العام، الذي كان مجانيًا يوم الجمعة، هو 27.30 دولارًا يوم السبت. مواقف السيارات العامة مجانية.
تبلغ تكلفة صناديق دليلة، وهي الأعلى سعرًا، 1372.50 دولارًا لكل مقعد.
وأضاف: “بعض الحفلات تنجح، والبعض الآخر لا ينجح”. روبرت هارتمانالذي عمل في التسويق في سانتا أنيتا قبل أن يصبح مديرًا عامًا لشركة Golden Gate Fields. وهو حاليا مدير برنامج صناعة مضمار السباق في جامعة أريزونا.
قال هارتمان: “كان لدينا نوعان من المجموعات الموسيقية”. “كانت إحداهما هي المجموعات التي كانت قد بدأت للتو. لقد كانوا ساخنين ولكن ربما تعرضوا لضربة قوية. كان الأمل أنه عندما تقوم بالتوقيع معهم، سيكون لديهم هدفين، ثلاثة، أربعة، خمسة.
“أو أنهم كانوا على العكس من ذلك، كان لديهم علامة تجارية ولكن علامتهم التجارية تلاشت. الشخص الذي يتبادر إلى الذهن هو فرانكي فالي. كان لديه العلامة التجارية وما زال الناس يريدون رؤيته لأنه كان فرانكي فالي. وسيكون فريق بيتش بويز مثالاً آخر.
يتذكر هارتمان عندما لعبت لعبة No Doubt، أمام جوين ستيفاني، دور سانتا أنيتا. قال هارتمان: “ربما كان لدينا 25000 شخص يأتون لمشاهدة فيلم No Doubt”. “لقد أصبحوا يتمتعون بشعبية متزايدة بين الوقت الذي قمنا بتعيينهم فيه والوقت الذي قدموا فيه عروضهم. لقد اضطررنا تقريبًا إلى إغلاق أبواب القبول. وكانت غير مكلفة نسبيا.”
الهدف الحقيقي من هذه الأنواع من العروض الترويجية هو جمع البيانات عن الأشخاص الجدد في عالم السباقات حتى يمكن استهدافهم بالتسويق المباشر.
في حين يعتقد هارتمان أنه من الأفضل توزيع الموسيقى عبر الأجناس، إلا أنها ليست الطريقة الوحيدة للقيام بالأشياء.
“من الواضح أن حفلات Del Mar التي تم إيقافها الآن كانت ناجحة للغاية، خاصة ابتكارهم المتمثل في إقامة الحفلات الموسيقية بعد قال: “السباق”. آلان بالش مدير تسويق وعلاقات عامة مخضرم في سانتا أنيتا وهو الرئيس التنفيذي لشركة California Thoroughbred Trainers.
“لقد سمح لرواد الحفلات الموسيقية بالحضور إلى السباقات في وقت مبكر، بسعر الدخول العادي المنخفض للمضمار، ولكن بعد ذلك يتعين عليهم دفع رسوم دخول أعلى بكثير لحضور الحفل بمفردهم. بالنسبة لأي من عشاق السباقات المنتظمين الذين حضروا تلك الأيام، كان الأمر مربحًا للجانبين: فقد حضرت أعداد كبيرة من المشجعين الجدد إلى السباقات، مما أدى إلى إثارة بين الجماهير. لم تعطل الحفلات الموسيقية التي أعقبت السباق أنشطة السباق. هذا هو التعريف الدقيق لتطوير السوق الناجح، متاح أشار تحليل التكلفة والعائد للحفل إلى التوازن أو الأفضل.
إيدان بتلر هو الرئيس التنفيذي لإمبراطورية السباق المتقلصة في TSG. أغلقت الشركة Golden Gate Fields هذا العام وسلمت ملعب Pimlico Race Course في بالتيمور إلى الولاية حتى لا تضطر إلى دفع تكاليف إعادة بناء ضخمة للمنشأة القديمة.
وقال بتلر “الانتقاد الموجه لكاليفورنيا هو أنه لم يعد هناك أحد يقوم بالتسويق ونحن نعتبر ذلك انتقادا عادلا.” “كيف يمكنك الحصول على رؤية لمضمار سباق يقع في منطقة ذات كثافة سكانية عالية مثل هوليوود؟ أحاول فقط الحصول على رؤية لجمهور جديد. وهذا لا يمكن أن يتم بسباق الخيل وحده».
كان السباق في كاليفورنيا في تراجع منذ عدة سنوات. تتمتع الولاية ببعض من أدنى المحافظ مقارنة بحلبات السباق في كنتاكي ونيويورك. الفرق هو أن تلك الولايات تحصل على إيرادات إضافية من ألعاب الكازينو، وهو أمر لا تحصل عليه كاليفورنيا. لقد وصلت أرباح كنتاكي إلى مستويات عالية بشكل يبعث على السخرية منذ طرح لعبة سباق الخيل التاريخية، والتي تم تسويقها على أنها لعبة مهارة تستخدم سباقات الخيول القديمة كمحتوى، ولكنها في الواقع ليست أكثر من مجرد ماكينة قمار.
يتم دفع الجوائز كنسبة مئوية من الأموال التي يتم الرهان عليها في السباقات وتديرها لجنة الخيارات التقنية (TOC). إذا لم يكن هناك دخل كافٍ بسبب انخفاض الإدارة المتبادلة، يدخل الوسواس القهري في ما يُعرف بشكل غير بديهي بالدفع الزائد. المسار يسدد العجز بفكرة رائعة أنه سيتعافى يومًا ما.
خلال اجتماع الشتاء والربيع الذي استمر ستة أشهر في سانتا أنيتا، كان هناك عجز قدره 5 ملايين دولار، وهو ما تتحمله سانتا أنيتا. في ديل مار، جمع المسار مليون دولار من المحافظ.
وتتحمل TSG فاتورة سباقات السبت، والتي يبلغ مجموعها حوالي 3.1 مليون دولار.
“يتساءل بعض الناس لماذا لا يأخذون هذه الأموال ويضعونها في قرض لليلة واحدة. [daily] محافظ أو دفع مبالغ زائدة، ولكن في النهاية، إنها أموالهم، ومضمار السباق الخاص بهم، وإذا اختاروا بذل جهد تسويقي كبير، فمن نحن لنعترض؟
“علينا أن نحترم استثماراتهم الاستراتيجية إذا كانوا يعتقدون أن هذا نهج أفضل وسوف يساعدهم. أي جهد من شأنه أن يفيد أصحاب الخيول، ولكن… علينا أن نحترم موقفهم. يمكنك تقديم حجة لأي من الجانبين. إذا جاؤوا وعرضوا هذا المال لقضاء الليل، سأكون مؤيدًا أيضًا.
ويشير هارتمان إلى أنه حتى لو حقق يوم السبت نجاحًا كبيرًا، إلا أن هناك حاجة إلى استراتيجية تتجاوز ذلك اليوم.
وقال هارتمان: “على الجانب السلبي، كان لدينا أشخاص في يوم كبير كهذا، وقد قضوا وقتًا ممتعًا وعادوا يوم الخميس ولم تكن التجربة مفعمة بالحيوية”. “لقد كان ما يقلقني دائمًا هو أن زيارتهم الثانية لم ترقى إلى مستوى الإثارة التي شهدتها الزيارة الأولى مع الموسيقى الحية. فهل سيؤدي ذلك إلى تثبيط عزيمةهم؟
يقول بالش إن جميع المسارات بحاجة إلى النظر إلى ما هو أبعد من عطلة نهاية الأسبوع الكبيرة القادمة.
“يجب أن يكون أي جهد للتسويق والإعلان وترويج المبيعات جزءًا من يخطط قال بالش: “ما يسمح لنا بقياس الفعالية”. “كل التسويق “المناسب” يهدف إلى الربح، سواء على المدى القصير أو الطويل، ويجب أن يخضع لتحليل التكلفة مقابل المنفعة.”
إذا كانت بطاقة يوم السبت ناجحة كتجربة (من غير المرجح أن تحقق نجاحًا ماليًا)، فإن بتلر يفهم الحبل المشدود الذي يجب السير عليه بين الحاضرين العاديين والحاضرين الجدد.
قال بتلر: “نحن نفكر كثيرًا حقًا في العملاء الموجودين هنا يومًا بعد يوم”. “إن الارتقاء بالتجربة يؤدي إلى جذب عملاء جدد. لكننا ما زلنا نريد إظهار حبنا للعملاء الذين يأتون إلينا يومًا بعد يوم. ولديك ADW [advance deposit wagering] الجمهور والأشخاص الذين يراهنون من المنزل. آمل من وجهة نظر الرهان أن تكون هناك بطاقة رائعة للمراهنة عليها.
سيستغرق الأمر بعض الوقت لتقييم ما إذا كانت هذه التجربة الكبرى ستحدث فرقًا أو ما إذا كان شابوزي سيكون يومًا ما هو الإجابة على سؤال تافه حول من لعب دورًا في إنقاذ سباقات كاليفورنيا.
