إذا كان لدى فريق نيويورك يانكيز أي ميزة في التوجه نحو المسودة للتعاقد مع النجم خوان سوتو، فسيكون ذلك أمرًا مألوفًا. لهذا السبب أمضوا موسمهم الوحيد المضمون مع الوكيل الحر المرغوب فيه محاولين معرفة ما الذي يجعله مميزًا. تضمن جزء من مهمة جمع المعلومات الاستخبارية اجتماعًا خاصًا بين سوتو وأحد الأشخاص الذين قد يشكلون نتيجة البحث عن العميل الحر الأبرز في الشتاء: مالك يانكيز هال شتاينبرينر.
تم عقد الاجتماع الذي لم يتم الإبلاغ عنه مسبقًا بين أفضل وكيل مجاني في السوق ومالك أحد أغنى امتيازات لعبة البيسبول في استاد يانكي في يوليو، داخل غرفة بالقرب من النادي المحلي.
قال سوتو: “كان من الجيد مقابلة المالك”. الرياضي. “اذهب وانظر ما الذي يفكر فيه عني وعن كل شيء.”
ورفض سوتو الكشف عن تفاصيل ما ناقشه مع شتاينبرينر. رفض المالك طلبًا للتعليق من خلال المتحدث باسم الفريق. ولم يرد سكوت بوراس، وكيل سوتو، على الفور على رسالة تطلب التعليق.
ولكن، وفقًا لشخص مطلع على المحادثة، ركز جزء كبير من المحادثة على تجربة سوتو حتى الآن مع فريق يانكيز: كيف استمتعت بوقتك مع الفريق؟ ما الذي يمكن أن يفعله فريق يانكيز لتحسين تجربة اللعب لهم من وجهة نظر لاعب جديد في الفريق؟
سيكون سوتو، البالغ من العمر 25 عامًا، قد قضى عام 2024 بأكمله مرتديًا قمصانًا مقلمة، ويضرب لاعبًا قويًا آرون جادج، ويسمع هتافات “أعد توظيف سوتو!” مرارًا وتكرارًا من مشجعي يانكيز اليائسين من أجل بقائه.
يأمل الفريق أنه حتى عندما ينتهي سوتو بتقييم عروض الاتصال المتعددة في وكالة مجانية في نفس الوقت هذا الشتاء (وهي عملية من المتوقع أن تحقق له صفقة قياسية) فإنه على الأقل لا يزال يتمتع بتجربته مع يانكيز جديدة. عقلك. في شهر مايو، قال ستاينبرينر، في بث صوتي على شبكة YES، إنه يود أن يرى سوتو “يبقى في ملابس مقلمة لبقية حياته المهنية”.
وقال سوتو إنه التقى لفترة وجيزة مع ستاينبرينر في تدريبات الربيع قبل محادثتهما في يوليو/تموز، وهو تفاعل قال إنه استمتع به. يبدو أنه ترك انطباعًا لدى اللاعب الذي سيحصل قريبًا على اختياره من الخاطبين.
قال سوتو: “من الجميل دائمًا أن نرى (المالك) يأتي على الأقل ليلقي التحية، ويرى كيف نفعل، وما يدور في أذهاننا، وهذا وذاك. “من الرائع أن يكون لديك مالك يهتم حقًا باللاعبين.”
ومن المتوقع أن يحصل سوتو، الذي يعتبر بالفعل أحد أفضل الضاربين الشباب على الإطلاق، على أغنى عقد وكيل مجاني في التاريخ. لقد حصل بالفعل على 80.1 مليون دولار من رواتب MLB، وفقًا لمرجع البيسبول، بما في ذلك سجل تحكيم قدره 31 مليون دولار هذا الموسم من يانكيز. الرياضي وتوقع تيم بريتون مؤخرًا صفقة مع سوتو قد تصل قيمتها إلى 560 مليون دولار.
هذا الموسم، يمكن القول أن سوتو كان أفضل من أي وقت مضى، مع 41 نقطة على أرضه، و108 RBI، ومتوسط ضرب 0.288 و0.990 OPS أثناء اللعب في الملعب الصحيح.
قال سوتو: “أعتقد أن أي شخص يرغب في أن يكون مدرجًا في كتب تاريخ يانكيز”. “لقد كنت أحاول طوال العام أن أكون جزءًا من هذا، على الأقل لمدة عام. أبذل قصارى جهدي لأكون بالقرب من تلك الكتب مع أبطال بطولة العالم. لكننا سنرى. سنرى كيف سيكون الأمر. وفي نهاية المطاف، لا تعرف أبدًا ما إذا كنت ستكون هناك أم لا.”
منذ ظهوره الأول في MLB في عام 2018، احتل المرتبة الأولى في نسبة المشي والنسبة المئوية للقاعدة والخامس في fWAR بين لاعبي المركز. تم ربط مسيرته المهنية البالغ عددها 201 في المركز السادس بين الدوريات الكبرى قبل عيد ميلاده السادس والعشرين، وقد شعر بسعادة غامرة الأسبوع الماضي عندما حقق شوطًا على أرضه في سياتل لمنحه جولة على أرضه في جميع الملاعب الثلاثين النشطة.
وقال للصحفيين في ذلك الوقت: “ما هي أفضل طريقة للدخول إلى الوكالة الحرة مع إلغاء (إزالة) جميع الفرلنغ الثلاثين من قائمتي”.
على الرغم من أن الوكالة الحرة كانت في ذهن سوتو بشكل واضح، فقد أصبح من الواضح أنه استمتع تمامًا باللعب مع فريق يانكيز، الذي استحوذ عليه في فترة الإجازة في تجارة رائجة مع سان دييغو بادريس.
عندما انتزع فريق يانكيز رصيف التصفيات الأسبوع الماضي، رقص وشارك بسعادة في احتفال مليء بالشمبانيا مع جميع زملائه في الفريق. غالبًا ما شوهد وهو يتحدث ويبتسم مع جادج، قائد الفريق، وبدا قريبًا بشكل خاص من لاعب القاعدة الثاني جليبر توريس واللاعب أوزوالدو كابريرا. وفي استاد يانكي، عندما سمع هتافات “أعد توظيف سوتو”، تعرف عليها بابتسامة وهز رأسه.
قال سوتو عن الفترة التي قضاها حتى الآن في برونكس: “لقد كان الأمر رائعًا”. “لقد كان تعديلاً عندما وصلت إلى هنا. لكن تحياتي لزملائي. إنهم يجعلون الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لي ويجعلونني أشعر براحة شديدة عندما أنجح.
(الصورة العليا لخوان سوتو وهال شتاينبرينر: جيسيكا ألتشيه، مايك ستوب / غيتي إيماجز)
