تم تكريم أربع عالمات رياضيات سوداوات من سباق الفضاء الأمريكي يوم الأربعاء بأعلى وسام يمنحه الكونجرس في حفل الميدالية.
تم تقديم الميدالية الذهبية للكونغرس إلى عائلات كاثرين جونسون ودوروثي فوغان وماري جاكسون وكريستين داردن في مبنى الكابيتول الأمريكي. وشاهد داردن الحفل من مقر إقامته في ولاية كونيتيكت.
ساعدت حسابات جونسون المكتوبة بخط اليد جون جلين في أن يصبح أول أمريكي يدور حول الأرض في عام 1962.
بالإضافة إلى ذلك، مُنحت الميدالية لجميع النساء اللاتي عملن كعالمات رياضيات ومهندسات و”كمبيوتر بشري” في برنامج الفضاء الأمريكي من ثلاثينيات إلى سبعينيات القرن الماضي.
وقالت الكاتبة مارجوت لي شيترلي، التي تم تحويل كتابها “شخصيات مخفية” إلى فيلم في عام 2016: “من خلال تكريمهم، فإننا نكرم أفضل ما في روح بلادنا”.
قامت اللجنة الاستشارية الوطنية للملاحة الجوية -التي سبقت وكالة ناسا- بتعيين مئات النساء لإجراء حسابات رياضية للمهام الفضائية. عملت النساء السود اللاتي تم تعيينهن في وحدة منفصلة من عالمات الرياضيات في ما يعرف الآن بمركز لانجلي للأبحاث التابع لناسا في فرجينيا.
وساعدت حسابات جونسون المكتوبة بخط اليد جون جلين في أن يصبح أول أمريكي يدور حول الأرض في عام 1962. وحصلت على وسام الحرية الرئاسي في عام 2015، وهو أعلى وسام مدني في البلاد.
ارتقت فوغان لتصبح أول مشرفة سوداء في ناسا، وكانت جاكسون أول مهندسة سوداء في وكالة الفضاء. اشتهرت داردن بأبحاثها حول الطفرات الصوتية.
