بينما كان فريق بلاك هوك (حسنًا، بلاك هوك المستقبلي، كما نأمل) يحزمون وساداتهم ومعداتهم في حقائب الهوكي الخاصة بهم في غرفة خلع الملابس الرئيسية في فيفث ثيرد أرينا بعد التزلج صباح يوم الجمعة، قدمت زوج من اللافتات بعض التعليمات.
تمت طباعة إحداها ولصقها على الحائط، لتذكير اللاعبين بحزم قبعاتهم وقمصانهم ونعالهم (“التخبط”، في لغة الفريق) إذا أرادوا تواجدهم في ديترويت في وقت لاحق من تلك الليلة. وكانت هناك رسالة أخرى مكتوبة على السبورة البيضاء في مقدمة الغرفة بخط يد متعجل لشخص لم يصدق أنه كان عليه حتى الإشارة إلى ذلك.
تأكد من الذهاب إلى أوهير.
مهلا، بالنسبة لبعض هؤلاء الرجال، إنها أول رحلة برية لهم مع بلاك هوك. لا تريد أن ينتهي بك الأمر في ميدواي متسائلاً عن مكان الجميع.
لم يكن كول جوتمان بحاجة إلى هذه التذكيرات. هيك، من بين اللاعبين العشرين المقرر أن يلعبوا في ديترويت، يمكن اعتبار جوتمان لاعبًا مخضرمًا ماكرًا. هذا هو معسكره التدريبي الثالث لبلاك هوكس ولديه 41 مباراة في دوري الهوكي الوطني تحت حزامه، مع ثمانية أهداف محترمة و14 نقطة في تلك المباريات. قبل عامين، كان واحدًا من هؤلاء الرجال الذين كانوا سعداء بوجودهم هنا، وهو احتمال بكل معنى الكلمة. في العام الماضي، تم اختياره لمكان في تشكيلة ليلة الافتتاح، وهو شاب لم يكن جزءًا من مستقبل بلاك هوكس فحسب، بل جزءًا من الحاضر أيضًا.
هذا العام، جوتمان…حسنًا، لا أحد متأكد حقًا. وأقل جوتمان.
قال جوتمان: “كان كل عام مختلفًا في المعسكر”. “لقد تعلمت الكثير عن عدم التفكير كثيرًا، وعدم القلق بشأن الأرقام وما يعنيه كل ذلك.”
هل هو احتمال؟ ليس على وجه التحديد. لقد بدأ للتو عامه الثالث كمحترف، لكنه يبلغ من العمر 25 عامًا. يأتي منتصف العمر للهوكي بسرعة لخريجي الجامعات لمدة أربع سنوات.
هل ينافس على مكان في القائمة؟ من الناحية الفنية، بالطبع، الجميع هنا. لكن فرصه ضئيلة بعد أن استحوذ بلاك هوك على خمسة مهاجمين مخضرمين خلال الصيف، ومع عودة تايلور هول وأندرياس أثناسيو إلى المزيج.
هل هي قطعة عميقة؟ ربما، ولكن مع مرور كل عام، يتحول المزيد والمزيد من العملاء المحتملين المشهورين إلى المحترفين وينقلونه إلى أسفل مخطط عمق المنظمة بضع نقاط أخرى. أولاً جاء لوكاس رايشيل وبالطبع كونور بيدارد. في أواخر الموسم الماضي، كان فرانك نزار ولاندون سلاجرت. هذا العام، يمكن أن يكون بول لودوينسكي وجافين هايز. يمكن أن يصبح أوليفر مور ونيك لارديس محترفين بحلول نهاية الموسم. كلما تحسن فريق بلاك هوك، كلما كان من الصعب كسر التشكيلة.
دعونا نضع الأمر على هذا النحو: قارن مدرب بلاك هوكس لوك ريتشاردسون جوتمان بجوي أندرسون يوم الجمعة. ولعب أندرسون في NHL كل عام منذ 2018-19. قصد ريتشاردسون ذلك على أنه مجاملة، مشيرًا إلى أنه بينما تتوقف عن كونك “عميلًا محتملاً”، فإنك لا تتوقف أبدًا عن كونك مفيدًا. لكن عند نقطة معينة، يكون من السهل اعتبار الأمر أمرًا مفروغًا منه أو الضياع في المراوغة.
وقال ريتشاردسون: “لسوء الحظ، في بعض الأحيان عندما تريد إعطاء بعض المساحة للاعبين المحتملين الجدد، فإنك تأخذ بعض الوقت بعيداً عن (اللاعبين الهامشيين الأكبر سناً)”. “سواء كانوا يلعبون هنا أو في روكفورد، فنحن نعلم دائمًا أنهم سيكونون محترفين رائعين. وهذا أمر جيد وسيئ بالنسبة لهم. إنهم محترفون بنسبة 100% طوال الوقت، ويمكننا الوقوف والثقة في ذلك. لكن عادةً ما نجري تلك المحادثات مع اللاعبين، وهم يعرفون أين يقفون وما زالوا يبذلون قصارى جهدهم لأنهم يعرفون أن هناك فرصة (و) أنه في أي لحظة، عليهم أن يظهروا لنا أفضل ما في وسعهم. إذا لم يفعلوا ذلك، فقد تقع الفرصة على عاتق شخص آخر.”
الحقيقة هي أن جوتمان لا يعرف أين يقف. الرجال مثله لا يقضون الكثير من الوقت بمفردهم مع الإدارة أو الجهاز الفني. ولكن مع التقدم في السن تأتي الحكمة، لذلك كان هذا الصيف هو الصيف الأول الذي لم يكن فيه جوتمان متوترًا بشأن موقعه على مخطط العمق. في الصيفين الأخيرين، قام عقليًا بدراسة القائمة وحاول معرفة اللاعبين الذين كان يتقدم عليهم وأيهم كان يطاردهم. لكن هذا الصيف، عندما عاد إلى كاليفورنيا، أمضى الكثير من الوقت على الشاطئ وملعب التنس وملعب الجولف. حتى أنه بقي مع والديه لفترة من الوقت وخاض معهم بعض معارك كرة المخلل الملحمية.
إن تعلم كيفية حجب الضوضاء الخارجية ليس فقط، بل أيضًا الضوضاء الداخلية، هو أمر أسهل من الفعل. ولكن يبدو أن جوتمان قد وصل إلى هذا المستوى من النضج في سن الخامسة والعشرين.
وقال: “من المستحيل أن نعرف بالضبط ما يفكرون فيه”. “أشعر أن القيام بالحسابات والنظر إلى مخطط العمق أمر غير صحي ويمكن أن يكون له أثره. لأنه إذا كنت تعتقد أنك في مكان معين، فسيتبين أنك لست كذلك، وتقول: “لماذا هذا؟” لماذا هذا؟’ “لقد فعلت الكثير من ذلك بالتأكيد من قبل، لذلك كان هدفي هو محاولة عدم التركيز على هذا النوع من الأشياء.”
إنه هدف جوتمان! 🚨 pic.twitter.com/uDWmtlCQ9Z
– شيكاغو بلاك هوكس (@NHLBlackhawks) 11 أكتوبر 2023
نفس العقلية تنطبق على الجليد. قضى جوتمان عدة مواسم في NHL على مدار العامين الماضيين. وسجل في مباراتيه الثالثة والرابعة في دوري الهوكي الوطني وأنهى موسم 2022-23 بثلاث نقاط متتالية قبل أن يسجل في الليلة الافتتاحية للموسم الماضي. ثم حصل على تمريرة حاسمة واحدة فقط في المباريات الـ 11 التالية. في بعض الأحيان يبدو وكأنه لاعب NHL حقيقي، وهو مركز محتمل للخط الثالث. وفي بعض الأحيان، يبدو وكأنه رجل بديل، أو يتم استدعاؤه من حين لآخر، أو بديل مؤقت للإصابة في أحسن الأحوال.
الفرق؟ مرة أخرى، عندما يكون الأمر أكثر فعالية، تقوم بإيقاف تشغيل عقلك واللعب فقط.
وقال جوتمان: “أحقق أكبر قدر من النجاح عندما لا أفكر كثيرًا فيما يجب أن أفعله في المنطقة الدفاعية وعندما ألعب بغرائزي”. “أشعر أنني أفكر في المباراة بشكل جيد، لذلك فهي تعتمد فقط على ما أعتقده في ذلك الوقت.”
بين فترات التوقف هذا الصيف، تزلج مع نجم لوس أنجلوس كينغز تريفور مور. كان لدى مور موسم احترافي في الموسم الماضي حيث سجل 31 هدفًا، لذا قام جوتمان بدراسته وغيره من المهاجمين الصغار (نقطة برايدن هي المعيار الذهبي) وحاول تطبيق ما تعلمه على لعبته الخاصة.
وقال: “يتعلق الأمر بإدخال الكرة أكثر قليلاً وعدم محاولة التغلب على اللاعبين وجهاً لوجه، خاصة في المنطقة المحايدة، على الخطوط الزرقاء”. “أنا أتعلم كيفية هزيمتهم وتقليلهم والفوز بالمعارك. ثم عليك فقط تحقيق أقصى استفادة من وقت اللعب، سواء لعبت ثماني دقائق، أو 15 دقيقة، أو 20 دقيقة، أو أيًا كان. عليك أن تجد طريقة للتأثير على المباراة بغض النظر عن عدد الدقائق التي تلعبها.
ومرة أخرى، القول أسهل من الفعل. عندما يزيد عمرك ويتناقص موقعك على مخطط العمق، فمن الصعب ألا تشعر بثقل كل تغيير تقوم به، سواء كان تدريبًا في المعسكر أو مباراة ما قبل الموسم أو استدعاء منتصف الموسم. لن يتمتع جوتمان ببساطة بزمام الأمور التي يتمتع بها المرشح الأصغر سنًا والأكثر شهرة. إنه سلعة معروفة، عامل مجتهد يتمتع ببعض المهارات، وهو صغير الحجم حيث يبلغ طوله 5 أقدام و9 أقدام ويسهل الاختباء فيه في روكفورد ونسيانه لبعض الوقت. يمكن أن ينتهي به الأمر كواحد من هؤلاء اللاعبين الذين نجحوا في اختراق مستوى AHL ولكنهم لم يتمكنوا أبدًا من ترسيخ نفسه في NHL.
لا يستطيع جوتمان فعل الكثير لفرض هذه القضية. لكن التجربة علمته هذا: القلق المستمر بشأن الأمر لن يساعد.
قال جوتمان: “من الواضح أنني أريد أن أكون في NHL”. “هذا هو الهدف. أشعر وكأنني أعرف ما يلزم لتحقيق النجاح في NHL. لذلك أنا أركز على نفسي، على لعبتي. أعني أنه من الطبيعة البشرية أن تقارن نفسك باللاعبين الآخرين وترى أين تقف. لكن الأمر لا يستحق حتى التأكيد عليه. تقلق على نفسك. “هذا كل ما يمكنك فعله.”
(الصورة: ديفيد بيردينج/ غيتي إيماجز)
