تم تحذير السكان شرق أتلانتا مرة أخرى يوم الثلاثاء من الاحتماء في أماكنهم إذا دفعت الرياح المتغيرة السحابة الكيميائية المتصاعدة من حريق مصنع الكلور فوق حيهم.
انتهى أمر الاحتماء في المكان للتو ليلة الاثنين في مقاطعة روكديل، حيث أرسل الحريق الكيميائي عمودًا ضخمًا من الدخان البرتقالي والأسود إلى سماء جورجيا يوم الأحد. اشتكى الناس من رائحة كيميائية قوية وضباب يمتد لأميال عديدة حول مصنع BioLab في كونيرز، على بعد حوالي 40 ميلا جنوب شرق وسط مدينة أتلانتا.
“بسبب الطقس، يتراكم العمود ويتحرك في جميع أنحاء المقاطعة. قال مسؤولو مقاطعة روكديل للسكان على وسائل التواصل الاجتماعي صباح الثلاثاء: “إذا تحركت السحابة فوق المنطقة المجاورة لك، فابق في مكانك حتى تتحرك السحابة بعيدًا”.
وقالت مدينة أتلانتا إن رجال الإطفاء يواصلون مراقبة آثار الحادث، وحثت أي شخص يعاني من “تهيج في الأنف أو الحلق أو العين أو صعوبة في التنفس” على الاتصال بالخط الساخن لمركز جورجيا للسموم.
وقال أوز نيسبيت، رئيس مجلس مفوضي مقاطعة روكديل، في مؤتمر صحفي صباح الثلاثاء: “إذا لم يكن عليك أن تكون بالخارج، إذا لم يكن عليك أن تكون على الطرق، فابق في المنزل”.
وقالت السلطات إنه تمت السيطرة على الحريق حوالي الساعة الرابعة مساء يوم الأحد، لكن رجال الإطفاء ما زالوا يشاركون بنشاط يوم الثلاثاء حيث استمرت المواد المحترقة في تصاعد عمود من الدخان الرمادي والأبيض. وكان التلوث “يتغير باستمرار”، وبدون هبوب رياح قوية لتفريقه، استمر الضباب ذو الرائحة الكريهة في منطقة أتلانتا.
يقول موقع BioLab على الويب إنه قسم العناية بالمياه في حمامات السباحة والمنتجعات الصحية التابع لشركة KIK للمنتجات الاستهلاكية، ومقرها في لورينسفيل، جورجيا. وأعرب سكان المنطقة عن إحباطهم لأن مسؤولي الشركة في تصريحاتهم العامة لم يحددوا ما هي “المنتجات” التي يتم حرقها.
وقالت إدارة الإطفاء في أتلانتا إنها تختبر وجود مواد كيميائية مثل الكلور وكبريتيد الهيدروجين وأول أكسيد الكربون. كما قامت وكالة حماية البيئة الأمريكية بمراقبة وجود “الكلور والمركبات ذات الصلة”.
ويحقق المسؤولون الفيدراليون في سبب الحريق وكيفية التعامل معه. وقال ماريان ماكدانيال، رئيس إطفاء مقاطعة روكديل، إن نظام الرش قام بإلقاء المياه على المواد الكيميائية التي تتفاعل مع الماء في حوالي الساعة الخامسة من صباح يوم الأحد. وكان هناك موظفون داخل المصنع، دون أن يبلغ عن وقوع إصابات.
وصدرت أوامر للسكان شمال الطريق السريع 20 بالإخلاء يوم الأحد، بينما طُلب من الآخرين الاحتماء في أماكنهم. لكن سكان الضواحي الشرقية ذات الكثافة السكانية العالية في أتلانتا في مقاطعتي ديكالب وجوينيت أبلغوا أيضًا عن رؤية ضباب أو رائحة قوية للكلور.
استغرق الأمر ساعات يوم الأحد قبل أن يعلن مسؤولو إدارة الطوارئ في ديكالب أن البيانات تشير إلى أن تلوث الهواء “من غير المرجح أن يسبب ضررًا لمعظم الناس”. وقال بيان ديكالب إن أي شخص يشعر بالقلق بشأن استنشاق المواد الكيميائية يمكنه البقاء في الداخل مع إغلاق منزله وإيقاف تشغيل مكيفات الهواء.
وقال بيان لوكالة حماية البيئة إن “عتبة رائحة الكلور منخفضة للغاية، مما يعني أن الناس يمكنهم شمها بتركيزات منخفضة للغاية لا تسبب أي ضرر”.
خططت نسبيت لعقد المؤتمر الصحفي في الهواء الطلق صباح الثلاثاء لإظهار أنه “لا بأس أن نبرز هنا”. لكنه قال “لقد حدث هذا مرات عديدة” ووعد بالعمل مع مسؤولي الولاية والمسؤولين الفيدراليين لتحديد ما يجب فعله بالمحطة بمجرد حل الأزمة المباشرة.
وكانت هناك حرائق مدمرة أخرى في مجمع كونيرز، الذي افتتح في عام 1973.
في مايو 2004، أدت انفجارات متعددة في أحد المستودعات إلى اندلاع حريق كبير أدى إلى إجلاء 300 شخص عندما مرت سحابة محملة بالكلور عبر المنطقة، حسبما أفادت وكالة أسوشيتد برس، مما أدى إلى ارتفاع عمود من الدخان الأخضر والرمادي والأبيض امتد لمسافة 10 أميال. طويل. وذهب تسعة أشخاص على الأقل إلى المستشفى يشكون من حرقة في العيون والرئتين.
في يونيو 2015، أصيب ستة من رجال الإطفاء في مقاطعة روكديل في حريق في المجمع، وأدى حريق آخر في عام 2016 إلى بعض عمليات الإخلاء الطوعية بالقرب من المصنع، حسبما ذكرت صحيفة روكديل سيتيزن.
في سبتمبر 2020، أجبر حريق كيميائي السلطات على إغلاق الطريق السريع 20 خلال ساعة الذروة الصباحية. حاول عمال Biolab عزل المواد الكيميائية المتحللة لتجنب الكارثة، لكن رافعاتهم الشوكية انزلقت على الأرضية الرطبة وسط الأبخرة، وواجه رجال الإطفاء صعوبات بسبب منصات المواد المكدسة بشكل سيئ، حسبما قرر مجلس الإدارة لاحقًا. وتم تقييم تسعة من رجال الإطفاء في المستشفيات بعد استنشاق أبخرة خطيرة.
مارتن يكتب لوكالة أسوشيتد برس.
