ناسكار مليئة بالمواهب الشابة من مختلف الأجيال. عبر سلاسل NASCAR الوطنية الثلاثة وأقسامها الشعبية، تمتلئ NASCAR بالسائقين الشباب (بعضهم في أوائل سن المراهقة) الذين يتمتعون بقدرات قيادة تتجاوز سنواتهم.
أحدث السائقين الذين ظهروا في المقدمة هو كونور زيليش، الشاب المذهل البالغ من العمر 18 عامًا والذي فاز الأسبوع الماضي في أول ظهور له في سلسلة Xfinity التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة، بشكل مقنع، حيث أظهر سرعة خالصة وصبرًا وشجاعة مثيرين للإعجاب في التعامل مع سلسلة من المواقف في نهاية السباق. – المهام المهنية التي غالبًا ما تستنفد المحاربين القدامى الأكثر خبرة.
قد يكون زيليش زعيم هذه الطبقة الناشئة، ولكن هناك العديد من الآخرين. ظهر Corey Day للتو لأول مرة في سلسلة NASCAR الوطنية ليلة الخميس في سباق Truck Series في Bristol Motor Speedway. لقد لفت انتباه كايل لارسون لدرجة أن بطل كأس 2021 وصف داي بأنه نجم المستقبل وحث مالك الفريق ريك هندريك على التوقيع معه. (ترعى شركة هندريك للسيارات جهود داي في ناسكار.)
من غير Zilisch وDay، يجب اعتباره من أفضل المرشحين المحتملين لـ NASCAR؟ للإجابة على هذا السؤال، الرياضي جمعت تصنيفا من 10 احتمالات صاعدة رفيعة المستوى. كانت المعايير المستخدمة هي أن أي سائق لا يتنافس حاليًا بدوام كامل في سلسلة الكأس، ويبلغ من العمر 25 عامًا أو أقل، كان مؤهلاً، مع كون الموهبة والإمكانات هي العوامل السائدة. تعتمد هذه التصنيفات على محادثات مع أشخاص من جميع أنحاء صناعة NASCAR يمثلون مجموعة متنوعة من الأدوار، وجميعهم لديهم معرفة واسعة بالسائقين الصاعدين.
1. كونور زيليش
عمر: 18
انتساب: سباق المسار
حصل عدد قليل من سائقي NASCAR في التاريخ الحديث على إشادة أكثر من Zilisch، الذي عزز هذه الضجة فقط من خلال الفوز في أول ظهور له في Xfinity. إنه أحد أفضل اللاعبين المحتملين الذين يعتقد الكثيرون في الصناعة أنهم سيفعلون أشياء عظيمة في الكأس عندما يصل حتمًا (وربما عاجلاً وليس آجلاً) إلى تلك السلسلة. مع دخول العام، كانت المشكلة الوحيدة التي واجهها Zilisch، الذي تعود خلفيته في سباقات الطرق، هي الافتقار إلى الخبرة في سباقات الأشكال البيضاوية، وخاصة المسارات الكبيرة، لكنه أجاب على هذا السؤال بشكل مدوي هذا الموسم بالفوز بسباقات ARCA في دوفر وميشيغان واحتلال المركز الثاني في ميلووكي، جميع المسارات أكثر من ميل.
المرآب السري: “فحل. مسمار مطلق. … “لقد أظهر مدى ثباته من خلال الفوز بسباق (Xfinity)”. … “يمكنك ركوب سيارة الكأس، على المسار، والانتهاء في المراكز الخمسة الأولى. “هذا جيد.” … “أريد أن أرى كيف يتكيف مع الأشكال البيضاوية، لكن الموهبة موجودة”. … “(هو) هو الرجل الأكثر استعدادًا للكأس، حتى مع خبرته المحدودة على المستوى الوطني”. … “لديه موهبة كايل لارسون (أو ربما أكثر).” … “إنه أحد السائقين الشباب الأكثر تسويقًا هناك، وهو ما يساوي المال، والذي يساوي السيارات التي تتناسب مع موهبته.”
2. يوم كوري
عمر: 18
انتساب: هندريك موتورسبورتس
جذبت إنجازات Day في سباقات السيارات السريعة انتباه الكثير من الناس. نظرًا لخبرته في السباقات الترابية، سيتعين على داي أن يثبت أن مهاراته قابلة للتحويل إلى السيارات العادية، وهو أمر كان لارسون قادرًا على القيام به بينما لم يتمكن الآخرون من القيام به. على الرغم من عدم اليقين، فقد تم اختيار داي على أغلبية بطاقات الاقتراع في استطلاعنا غير الرسمي.
المرآب السري: “سيكون النجم التالي (ريك هندريك)، عليك فقط مشاهدته.” … “عندما أراه، أرى كايل لارسون.” … “عندما يقول لارسون: إنه أفضل مني في هذا العمر، عليك أن تستمع إليه”. … “إذا كان بإمكانك الحصول على لارسون أو (كريستوفر) بيل التالي، فعليك استغلال هذه الفرصة”.
في عمر 18 عامًا، بدأ كوري داي أول سلسلة شاحنات له يوم الخميس في بريستول، وانتهى بالمركز الثامن عشر (جيمس جيلبرت/غيتي إيماجز).
3. أطقم برنت
عمر: 16
انتساب: تويوتا
عندما يكون Crews مؤهلاً للمنافسة على المستوى الوطني لـ NASCAR، توقع نوعًا مماثلاً من الحماس الذي يتمتع به Zilisch. ومثل Zilisch، فإن الضجيج المحيط بـ Crews له جوهر وراءه. في سن 13 عامًا و3 أشهر و4 أيام، أصبح أصغر فائز في سلسلة TA2 الهائلة، وفي العام التالي أصغر بطل في السلسلة. كما فاز مرتين في مسابقة ARCA. ما يبرز عنه ليس فقط خبرته المتنوعة التي تشمل سباقات الكارت والقزم وسباقات النماذج المتأخرة، بل إنه نجح في كل ما تنافس فيه. ومن المحتمل أن يكون نجمًا آخر لبرنامج تطوير تويوتا.
المرآب السري: “شيء خاص.” … “إنه ذكي جدًا، لن تخمن أبدًا أنه يبلغ من العمر 16 عامًا فقط.” … “إن قيامه بما فعله في TA2 في مثل عمره يوضح كل شيء. وبعد ذلك يركب سيارة للطرق الوعرة، من طراز متأخر، وهي سيارة تنافسية، رائع!” … “لا أستطيع الانتظار حتى أرى متى يبدأ في القيام بأشياء NASCAR.”
4. كوري هايم
عمر: 22
انتساب: تويوتا
هايم ليس مبهرجًا، ولكنه فعال فقط. بعد فوزه ببطولة الموسم العادي لسلسلة الشاحنات لعام 2023، أتبعها بالفوز بأفضل خمس مرات في السلسلة في عام 2024 وأصبح مرة أخرى منافسًا قويًا على البطولة الشاملة. لقد ترك أيضًا انطباعًا خلف الكواليس أثناء عمله كسائق محاكاة لشركة 23XI Racing و Legacy Motor Club التي ترعاها تويوتا. إن حقيقة أنه لم يتفرغ بعد في الكأس هو أمر مفاجئ للبعض، لكنه بالتأكيد يستحق ذلك. لن يمر وقت طويل قبل أن يقوم بهذه القفزة.
المرآب السري: “إنه يستحق أن يكون في الكأس الآن.” …. “إنه الآن أفضل من بعض السائقين الحاليين الذين تمتلكهم تويوتا في الكأس.” … أحبه كثيراً، لكن ما هو طريقه (إلى الكأس)؟ أشعر أن طريقك مسدود.”
حقق كوري هايم خمسة انتصارات في سلسلة الشاحنات هذا العام وهو منافس قوي على اللقب، حيث جاء في المركز الثاني يوم الخميس في بريستول. (جيمس جيلبرت / غيتي إيماجز)
5. هرع كارسون
عمر: 21
انتساب: رياضة السيارات جي آر
منذ وقت ليس ببعيد، تجنبت الفرق إلى حد كبير البحث عن السائقين في صفوف الطرازات المتأخرة. لم يعد هذا هو الحال بفضل نجاح جوش بيري وآخرين. وكما استغل بيري الفرص المختارة التي قدمتها له شركة JR Motorsports، فإن Kvapil يفعل الشيء نفسه. عندما ظهر لأول مرة مع Xfinity هذا الربيع في Martinsville، حصل على المركز الرابع مما دفع مالك الفريق Dale Earnhardt Jr. إلى الإشادة بموهبته. حصل على مزيد من الثناء عندما احتل المركز الثاني في سباقه التالي. يرغب JRM في أن يتنافس Kvapil بدوام كامل مع الفريق في العام المقبل، وإذا أتيحت هذه الفرصة، فلا شك أنه سيكافئهم.
المرآب السري: “الطفل يجد طريقة للفوز.” … “أنت لا ترتكب الكثير من الأخطاء ثم لا ترتكب نفس الخطأ مرتين.” … “اركض مثل المخضرم. “إنه ناضج.” … “مثير للإعجاب في كل بداية لـ Xfinity هذا العام. إنه يتفوق في الأداء على سائقي JRM الشباب الآخرين في كل مرة على ما يبدو.
6. كريستيان إيكيس
عمر: 23
انتساب: سباق كوليج (يبدأ العام المقبل)
قبل بضع سنوات فقط، بدا إيكيس وكأنه سائق شاب حصل على فرصته على المستوى الوطني، ولأسباب عديدة، لم تسر الأمور كما كان يأمل. وهو الآن سائق سلسلة الشاحنات الذي فاز بما مجموعه سبع مرات في العامين الماضيين، وحصل على بطولة الموسم العادي لعام 2024 وهو أحد المرشحين للفوز بالبطولة الشاملة هذا العام. في العام المقبل، سيحصل على ترقية مستحقة إلى Xfinity، حيث سيقود سيارة Kaulig Racing، وهي فرصة تعتمد فقط على الجدارة وليس التمويل.
المرآب السري: “الأكثر استعدادًا للكأس في قائمتي.” … “الصبي لا يستسلم حتى عندما يطردونه”. … “الأمر يتحسن كل عام.” … “شاهده وهو ينفجر العام المقبل في Xfinity.”
يبدو أن كريستيان إيكيس على وشك ترك المراتب العليا في NASCAR، لكن عودة ظهور سلسلة الشاحنات مؤخرًا أعادته إلى المنافسة. (جيمس جيلبرت / غيتي إيماجز)
7. نيك سانشيز
عمر: 23
انتساب: سباق شيفروليه/الآلة الكبيرة (يبدأ العام المقبل)
استمتع سانشيز بموسم متميز في عامه الثاني في شركة Trucks، حيث فاز مرتين وحسّن متوسط مركزه بأربعة مراكز. ثباته ليس بالمستوى الذي ترغب في رؤيته بعد، لكن الموهبة والسرعة موجودة بالتأكيد – لقد فاز بأفضل مركز أول في السلسلة بسبعة مراكز في العامين الماضيين. إذا كان بإمكانك تحويل هذه السرعة إلى انتصارات، فاحذر! أعلنت شركة Big Machine Racing أن سانشيز سيتولى مسؤولية فريق Xfinity العام المقبل، وهي فرصة جيدة له لتأسيس نفسه كواحد من أفضل المواهب الناشئة في NASCAR.
المرآب السري: “نيك سريع جدًا لدرجة أنه يؤذيه أحيانًا.” … “أنا أحب ذلك كثيرًا، ولكن أعتقد أيضًا أنه يجب أن يكون أفضل مما هو عليه الآن.” … “أتمنى أن تتوقف عن ارتكاب الكثير من الأخطاء الصغيرة، ولكن ربما أكون انتقائيًا.”
8. ويليام سواليتش
عمر:17 (يبلغ 18 الشهر المقبل)
انتساب: تويوتا / جو جيبس ريسينغ
سائق آخر في هذه القائمة جاء طريقه إلى NASCAR من خلال الموديلات المتأخرة، فاز Sawalich بـ 12 من أصل 26 بداية ARCA مجتمعة على مدار العامين الماضيين، بما في ذلك ثمانية من 13 هذا العام، وحصل يوم الخميس على بطولة ARCA East الثانية على التوالي. لم يبلغ بعد من العمر ما يكفي للسباق في NASCAR بدوام كامل، لكنه بدأ من حين لآخر في سلسلة الشاحنات (11 في عامين) حيث أظهر الكثير من السرعة ولكنه لم يتمكن من تحقيق النتيجة المقابلة. من المقرر أن يبدأ ظهوره الأول مع Xfinity في وقت لاحق من هذا العام مع Joe Gibbs Racing، ومن المقرر أن يحصل على فرصة بدوام كامل في هذا القسم في عام 2025.
المرآب السري: وأضاف: “بما أنه يتمتع دائمًا بفريق جيد، فهو لا يحصل على الحب الذي ربما يستحقه، ولكن هناك الكثير من الأشياء التي يحبها”. … “إنها تجربة أخرى مع تلك الأصول غير الملموسة: يمكنك إرجاع السيارة إلى المنزل قطعة واحدة، وستحصل على النتائج التي ينبغي لك الحصول عليها. “إذا كان لديك سيارة في المقام الأول، فهذا ما ستحصل عليه.”
سجل ويليام سواليتش ثلاثة مراكز بين العشرة الأوائل في 12 سباقًا من سلسلة الشاحنات. أنهى المركز الحادي عشر يوم الخميس في بريستول. (جيمس جيلبرت / غيتي إيماجز)
9. إيزابيلا روبوستو
عمر: 19
انتساب: تويوتا
بعد تعرضها لارتجاج في المخ، أدى إلى قطع جزء كبير من موسم 2023 لروبوستو، أصبحت الفتاة البالغة من العمر 19 عامًا تتمتع بصحة جيدة وبدأت في إظهار سبب تقدير الناس لها. لقد احتل المركز السادس أو أفضل في بداياته الثلاث في ARCA، بما في ذلك حصوله على المركز الثاني في أول سيارة مخزونة له تبدأ على التراب. الخطوة بالنسبة لها هي البدء بالفوز، وهو أمر يجب أن يأتي مع اكتسابها للخبرة.
المرآب السري: “يجب بالتأكيد أن يحقق فوزين على الأقل في (ARCA) West هذا الموسم.” … “لقد كان قوياً في كل أنواع المسارات التي كان فيها.” … “إنه يحتاج إلى الفوز. وأضاف: “لديه الموهبة، والآن عليه أن يظهر أنه قادر على الفوز”. … “والآن بعد أن أصبحت بصحة جيدة، أتمنى أن تكون ناجحة.”
10. جيو روجيرو
عمر: 18
انتساب: تويوتا
على الرغم من أن عامة الناس قد لا يكونون على دراية بروجيرو، إلا أنه موجود على رادار أولئك الموجودين في المرآب، وقد وضعه العديد من الذين شملهم الاستطلاع في المراكز الخمسة الأولى. ظهر لأول مرة في ARCA هذا العام بالمركز الثاني في فينيكس، وفي بداياته اللاحقة أنهى المركز الثاني والثالث والثالث والخامس والتاسع والسادس والخامس عشر. فوز ARCA الأول على وشك الحدوث، وعندما يحدث ذلك، يجب أن يسلط الضوء على السائق الذي غالبًا ما يتم تجاهله.
المرآب السري: “هذا الصبي كلب.” … “سوف يركض بقوة، ولكن دون مشاكل. لكنه ليس منافسا سهلا.” … “لقد كان دائمًا لاعبًا ثانويًا في فريقه، لكنه جيد مثل أي من زملائه في الفريق.”
أشياء أخرى يجب ملاحظتها (مرتبة أبجديًا): جيد أفيديسيان، راجا كاروث، كادين هانيكوت، كونر جونز، جيسي لوف، كونور موساك، تايلر ريف، لين ريجز وتشاندلر سميث
تعميق
في سن 16 عامًا، يفوز بالسباقات الترابية ويسعى لتحقيق أحلامه في ناسكار. هل يستطيع جايد افيديسيان فعل ذلك؟
(الصورة العليا لكونور زيليش: جيمس جيلبرت/ غيتي إيماجز)
