جيف هوفمان، أحد لاعبي فيليز الرئيسيين في شهر أكتوبر، “يسعى لشيء ما”

فيلادلفيا – التقى كارلوس إستيفيز بجيف هوفمان للمرة الأولى منذ تسع سنوات. لقد كانوا زملاء في فريق Double A في ولاية كونيتيكت. بعيدًا عن المهمة التي هم على وشك القيام بها معًا في أكتوبر المقبل. كان الجميع في نيو بريتن روك كاتس يعرفون من هو هوفمان. كان فريق كولورادو روكيز قد استحوذ عليه للتو كجزء من صفقة تجارية لـ تروي تولويتسكي، أحد عظماء الامتياز على الإطلاق. رمى هوفمان 99 ميلا في الساعة. لقد كان بداية. كان يرتدي Rec Specs عندما نصب.

قال إستيفيز: “لقد ألقيت نظرة خاطفة عليه في الماضي فقط”. “في كل مرة كانت تراودني الشكوك، لم يكن لدي الأدوات أو المساعدة للعودة إلى المسار الصحيح. أعني أنني كنت هناك وكان الأمر كذلك. “كان الأمر صعبًا.”

لقد جمعهم القدر معًا مرة أخرى هذا الشهر. قام فريق فيليز بتبادل اثنين من احتمالات التصويب اللائقة مع فريق Los Angeles Angels لصالح Estevez، ولكن ليس لأنهم لا يعتقدون أن هوفمان يمكنه تقديم الشوط التاسع لمنافس على البطولة. لقد فعلوا ذلك لأنهم أرادوا تغطية الشوط التاسع حتى يتمكن هوفمان من المشاركة خلال أصعب اللحظات وأكثرها إرهاقًا في شهر أكتوبر.

قائمة فيليز المهمة في فترة ما بعد الموسم طويلة. سيؤثر بعض اللاعبين على احتمالات النادي أكثر من هوفمان. ولكن بينما يقوم آل فيليز بصياغة خطتهم الترويجية، فإن كل الطرق تؤدي إلى هوفمان. إنهم يثقون به في اللحظات الأكثر أهمية.

تغيرت حياته منذ 17 شهرًا عندما قام فريق فيليز بترقيته إلى الفرق الكبرى. لقد كان ممتازًا في عام 2023. وكان أفضل في عام 2024. وسيكون وكيلًا حرًا بعد بطولة العالم، وداخل نادي فيليز، يحب زملاء هوفمان أن يسخروا منه. إنهم يعرفون ذلك. الجميع يفعل ذلك.

هوفمان على وشك الحصول على راتبه.

وقال هوفمان (31 عاما): “أحاول فقط التركيز على ما هو فوري”. “مثل الآن. ما أفعله الآن.”

هناك جمال في ذلك، لأن هوفمان شكك لسنوات فيما إذا كان ينتمي أم لا. كان هناك دائمًا شيء مكسور، وهو ما كان يزعجه دائمًا. وأشار إستيفيز إلى أن هوفمان كان قلقًا بشأن كلمة “إذا” في Double A. إذا كان بإمكاني إخراج الضاربين. إن التحرر من ذلك أمر قوي.

قال إستيفيز: “كنت أعلم أن لدي ما يلزم للعب في البطولات الكبرى”. “وبالنسبة لبعض الرجال، قد يستغرق الأمر وقتا أطول من الآخرين. لكنني أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب له ليكون هكذا. وهذا مثالي تمامًا. أنا أحب رؤية ذلك.

عندما حقق هوفمان أدوارًا خالية من الأهداف في عام 2024، أظهر المزيد من الشخصية. لقد اكتسب الثقة. كان يحرك معصمه (الرمز العالمي الذي اعتمده مدرب الملعب بوبي ديكرسون في مسرحية استثنائية) مع انتهاء نزهاته. هذا العام، أطلق مع بعض… جرأة إضافية. كان يتباهى بها بعد إضراب كبير. لقد كانت خفية.

خفض هوفمان معدل مشيته. لقد تجنب أدوار الأزمات باستثناء ليلة واحدة في سياتل في أوائل أغسطس ولكمة من أربع أشواط في اليوم الثاني إلى الأخير من الموسم في مباراة لا معنى لها. كان لديه 1.65 عصرًا قبل تلك النزهة في واشنطن. أنهى بعلامة 2.17. وقد صنفه ذلك في المركز الثامن بين مخففي الدوري الوطني بـ 60 جولة.

مات سترام، أفضل صديق له في الفريق، حصل على 1.87 عصرًا واحتل المركز الرابع. Orion Kerkering، الصاعد الذي يتبع تقدم هوفمان، حصل على 2.36 عصرًا واحتل المركز التاسع. إنهم، مثل هوفمان، مهمون في أكتوبر.

ولكن داخل فيليز، يعتبر هوفمان شخصًا يمكنه التعامل مع أي سيناريو. قد يكون لديه أفضل الأشياء النقية في ساحة اللعب.

كان لدى هوفمان الإيمان العام الماضي. الآن، قال كاليب كوثام، مدرب نصب فيليز، لقد تم ترسيخ الأمر. ألقى هوفمان المزيد من الضربات. اعترف به زملاؤه في الفرق الأخرى باعتباره نجم كل النجوم في يوليو.

قال كوثام: “لم يفقد تفوقه”. “إنه هناك يروج لشيء ما. إنه يجد الأسباب والأشياء التي يطرحها. مهما كان. ولا يتوقف أبدًا عن تقديم كل ما لديه. “إنه يريد دائمًا أن يُظهر للجميع أنه الأفضل.”

يحرك جيف هوفمان معصمه بعد الضربة ضد الشجعان. (أليكس سليتز / غيتي إيماجز)

هناك الدافع. كان هوفمان، الذي تضرر بسبب الفترة التي قضاها في منظمة روكيز المتخلفة، مقتنعًا بأنه يستطيع مساعدة فريق كبير في الدوري. لقد لعب بشكل جيد كلاعب وسط في عام 2022 مع فريق سينسيناتي ريدز، لكنه لم يجد بعد ذلك أحدًا على استعداد لتقديم عقد دوري كبير له.

أنت على وشك الحصول على يوم دفع كبير. سيكون هوفمان أحد أفضل المخلصين المجانيين لهذا الشتاء. يمكن أن يسعى للحصول على صفقة مماثلة لصفقة رافائيل مونتيرو، وهو رجل إعداد أيمن آخر وقع قبل موسمه البالغ من العمر 32 عامًا في عام 2023. دفعت هيوستن لمونتيرو 34.5 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات؛ تم تعيينه للمهمة في منتصف العقد. وقع روبرت ستيفنسون عقدًا مدته ثلاث سنوات بقيمة 33 مليون دولار في الموسم الماضي مع الملائكة. خضع لعملية جراحية لتومي جون قبل أن ينتقل إلى لوس أنجلوس.

لم يوقع فريق فيليز مطلقًا على معسكر هوفمان هذا الموسم للتمديد. هناك مصلحة متبادلة في الاجتماع.

قال هوفمان: “هذا هو كل ما كنت أحلم به”. “أنت تعلم أن الفريق سيكون على ما يرام. أنت تعلم أن المالك يريد الفوز. أنت تعلم أن الموظفين يقفون خلف الأولاد بالكامل. طاقم التدريب هو A-1. إنها مجرد حالة جيدة حقًا. بالنسبة لي، إذا كنت أرغب في اللعب لمدة أربع أو خمس سنوات أخرى، مهما كان الأمر، أشعر أن هذا هو المكان الذي يمكن أن يبقيني بصحة جيدة بما يكفي للقيام بذلك. وبعد ذلك ستتاح لي الفرصة أيضًا للفوز في كل عام أتواجد فيه هنا”.

هذه هي الميزة. يرى إستيفيز أن هوفمان أكثر ثقة لأنه يثق في نظام الدعم من حوله.

وقال إستيفيز: “عندما يشعر بشيء ما، ينقله إلى الجهاز الفني هنا”. “يبدو الأمر مثل، “أوه نعم، نحن نرى أنه يمكنك تحسين هذا.” ولكن هذه هي خطتك. لا تنساه. وهذا ما رأيته. إنه أفضل بكثير. فهو يعرف ما لديه. “إنه يعلم أنه سيهاجم بذلك.”

في أكتوبر الماضي، كانت لعبة البيسبول لما بعد الموسم جديدة بالنسبة لهوفمان. لقد سمح بجولة حاسمة على أرضه في الشوط الثامن من اللعبة 2 من سلسلة الدوري الوطني. لقد قدم عرضًا في اللعبة 7 من سلسلة بطولة الدوري الوطني والذي لا يزال يندم عليه.

إنه يعرف ما يمكن توقعه هذه المرة.

وقال هوفمان: “لم يعد أكتوبر الأحمر مفاجأة كبيرة بالنسبة لي”. “سأستخدمه لصالحي. ما عليك سوى الضغط على الدواسة على الأرض. قم بتنظيف الأشياء التي ربما أفسدتها في الماضي في فترة ما بعد الموسم. وسنكون في مكان جيد جدًا.”

استيفيز مؤمن. لقد رأى ما يكفي ليعرف.

قال إستيفيز: «الآن، مشاهدته وهو يلعب كأنك تقول: يا إلهي، هذا جنون.»

(الصورة العليا: مات سلوكوم / وكالة أسوشيتد برس)