اتهم فريقان من ناسكار، أحدهما مملوك لأيقونة كرة السلة مايكل جوردان، ناسكار بالاحتكار في دعوى قضائية مشتركة لمكافحة الاحتكار تم رفعها صباح الأربعاء في المحكمة الفيدرالية.
انضم فريق 23XI Racing، الفريق المملوك من قبل جوردان والفائز بسباق دايتونا 500 ثلاث مرات، ديني هاملين، إلى شركة Front Row Motorsports في الادعاء بأن NASCAR ومديرها التنفيذي، جيم فرانس، قد استخدموا “ممارسات مناهضة للمنافسة والإقصاء” من أجل “الثراء في حساب فرق سباقات السيارات من الدرجة الأولى.
ينبع الخلاف من نزاع طويل الأمد يتعلق بما يسمى “نظام الميثاق” الخاص بـ NASCAR، والذي يشبه الامتيازات الخاصة بفرق السباق. يضمن الحصول على عقد استئجار مكانًا للانطلاق في جميع سباقات نقاط سلسلة كأس ناسكار البالغ عددها 36، وتكسب الفرق المستأجرة حصة قدرها 1.1 مليار دولار سنويًا من أموال التلفزيون التي ستجمعها ناسكار من صفقة تلفزيونية جديدة ستبدأ العام المقبل.
وكانت الفرق تحاول التفاوض على تمديد اتفاق 2016 الأصلي لأكثر من عامين قبل أن ينتهي في 31 ديسمبر/كانون الأول، لكن ناسكار رفضت منح الفرق العديد من الامتيازات التي سعوا إليها، بما في ذلك جعل اللوائح الداخلية دائمة.
في الشهر الماضي، بعد الاجتماع مع الفرق بشكل فردي، أخبرت NASCAR المالكين أن عرضها نهائي، وتزعم الدعوى القضائية أنه إذا لم يوقع عدد كافٍ من الفرق عليه بحلول منتصف الليل، هددت NASCAR بـ “إلغاء نظام الميثاق بالكامل بحلول عام 2025 وما بعده”.
وقال هاملين في مقابلة: “لقد هددونا بجدية شديدة، لذا كان علينا الرد بجدية”.
شمل رد الفعل هذا 23XI (تُنطق “23-11،” بعد رقم قميص جوردان القديم ورقم سيارة هاملين) ورفض فرونت رو التوقيع على الصفقة المقترحة وكونهما المنظمتين الوحيدتين الرافضتين من بين المنظمات الـ 15 القائمة حاليًا.
يخاطر مالك Front Row Bob Jenkins و23XI بخسارة مواثيقهم الأربعة مجتمعة بالكامل إذا لم يعمل الوضع القانوني لصالحهم، وقد بيعت المواثيق بمبلغ يصل إلى 40 مليون دولار.
وقال جنكينز في مقابلة: “لا أعرف ما الذي سيكلفني إذا خسرت مركزين في فريق السباق الخاص بي، لكن هذا مبلغ كبير من المال”. “ولكن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. هذا هو الشيء الصحيح لهذه الرياضة.”
لم تقدم NASCAR تعليقًا فوريًا أثناء مراجعة التسجيل.
تدعي الفرق أنه في حين أن المنظمات الفائزة تكافح من أجل تحقيق التعادل، فإن NASCAR منعت بشكل غير قانوني تشكيل أو نمو أي سلسلة أخرى، مما أجبر المنافسين على “قبول الشروط الاقتصادية التي تقبلها أو تتركها” من أجل المشاركة. .
تشمل بعض تلك الممارسات الاحتكارية غير القانونية المزعومة شراء معظم حلبات السباق الرئيسية في البلاد ومنح ناسكار حصرية في تلك الأماكن؛ إجبار حلبات السباق الأخرى المعتمدة من NASCAR على الامتثال لاتفاقيات التفرد؛ شراء “المنافس الوحيد الآخر المعروف لسلسلة سباقات السيارات” (ARCA) من NASCAR في عام 2018؛ منع فرق الكأس من المشاركة في سباقات السيارات الأخرى؛ واختيار الموردين الخارجيين الحصريين لبيع السيارات وقطع الغيار لفرق السباق مع الحفاظ على ملكية جميع السيارات وقطع الغيار.
قامت 23XI وFront Row بتعيين المحامي جيفري كيسلر، الذي تشمل انتصاراته القانونية إنشاء وكالة مجانية لاتحاد كرة القدم الأميركي، وتنفيذ اتفاقيات الاسم والصورة والتشابه في ألعاب القوى الجامعية والفوز بأجور متساوية لفريق كرة القدم الوطني للسيدات في اتحاد كرة القدم الأميركي
قال كيسلر الرياضي تمر كل رياضة كبرى بتحول: “عادة من خلال إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار، وأحيانا من خلال بعض الأحداث التحويلية الكبرى الأخرى”.
وقال إن هذه الدعوى “حان وقت ناسكار”.
وقال: “كان على أحدهم أن يقف ويقول: لن أتحمل هذا الأمر بعد الآن”. “هذا ما فعله هذان الفريقان.”
قال كورتيس بولك، وهو مالك مشارك آخر لشركة 23XI وشريك تجاري لجوردان منذ فترة طويلة، في مقابلة إن المدعين حريصون على معرفة أين تذهب كل الأموال حقًا داخل NASCAR (التي ستضطر إلى فتح دفاترها كجزء من العملية القانونية ما لم يستقر).
وقال بولك: “نريد العدالة فقط”. “الأمر لا يتعلق بقضية معينة أو خمس قضايا معينة. “عندما تنظر إلى عدم المساواة المالية الموجودة هنا، كيف يمكن لأي شخص أن يقول أنها عادلة؟”
القراءة المطلوبة
(الصورة: جاريد سي. تيلتون/ غيتي إيماجز)
