تورنتو – لم تكن هناك نهاية مفاجئة لهذا الموسم لفريق تورونتو بلو جايز بعد أن غاب عن فترة ما بعد الموسم بفوز واحد فقط. لم تكن هناك صدمة بعد الانهيار المروع الذي دام سبع جولات في لعبة القضاء على سلسلة Wild Card. ولم تكن هناك أي محاولة لتبرير القرار المحير بقطع اللاعب الأساسي الذي سجل إغلاقًا في مباراة إقصائية أخرى بعد انتهاء الموسم.
كان من السهل توقع نهاية موسم بلو جايز هذا، وهي خيبة أمل 74-88، منذ أن قام النادي باستبدال اللاعبين القدامى في الموعد النهائي، وهي نسخة المكتب الأمامي للتلويح بالعلم الأبيض في الموسم. (يعد فريق ديترويت تايجرز هذا العام استثناءً نادرًا لهذه القاعدة العامة).
كان لدى المكتب الأمامي لـ Blue Jays، بقيادة رئيس الفريق والمدير التنفيذي مارك شابيرو والمدير العام روس أتكينز، أشهر للتحضير لحالة الفريق السنوية يوم الأربعاء بعد الموسم. نظرًا لوقت الإعداد الممتد مقارنة بالسنوات السابقة، كانت هناك آمال في أن ينحرف الثنائي عن النصوص السابقة ويجد طريقة لضرب وتر حساس لدى قاعدة جماهيرية غاضبة أصبحت لا مبالية بسبب جفاف انتصارات ما بعد الموسم للنادي الذي وصل إلى ثماني سنوات.
ومع ذلك، بعد أن أمضى شابيرو وأتكينز ما يقرب من الساعة في الإجابة على الأسئلة، ظل فحوى الرسالة هو نفسه إلى حد كبير كما كان في السنوات السابقة.
“نحن ملتزمون بالتأكيد بهذا الجوهر.”
يحدد روس أتكينز أهدافه ليكون قادرًا على المنافسة في الموسم المقبل. pic.twitter.com/2ZJfLYPDh7
– سبورتس نت (@Sportsnet) 2 أكتوبر 2024
تولى شابيرو وأتكينز مسؤولية موسم خسارة النادي، نتيجة الإصابات، وضعف الأداء غير المتوقع في أجزاء كثيرة من القائمة، والافتقار إلى العمق لاستكمال نادي الدوري الكبير.
لقد وعدوا بالتحسين على المستوى الفردي وكمنظمة. لقد وعدوا بإجراء التغييرات اللازمة لتحسين عمليتهم ونتائجهم، لا سيما مع اتجاه الجريمة نحو الانخفاض لمدة عامين. وقال شابيرو: “إن الأمر يستحق تفكيرًا حقيقيًا في الطريقة التي نبني بها الفريق ونجمع بين المواهب”.
وقال شابيرو إنهم وعدوا المشجعين بأنهم يعملون على خطة لبناء فريق فائز الموسم المقبل وأنهم “واثقون من أن العام المقبل سيكون عامًا أفضل بكثير”.
هذا ما يقوله الرؤساء والمديرون العامون دائمًا بعد انتهاء الموسم في وقت أقرب مما كانوا يرغبون، ولكن بالنظر إلى مدى بُعد بلو جايز عن توقعات ما قبل الموسم هذا العام، وبالنظر إلى ألفة النهاية المخيبة للآمال، بدت تلك الكلمات والجمل جوفاء بشكل خاص. لقاعدة جماهيرية يكون صبرها أرق من الأنسجة المبللة.
يقوم فريق بلو جايز بإجراء بعض التغييرات الفورية، وتحديدًا على الجهاز الفني. وأكد أتكينز التقارير التي تفيد بإقالة مدرب الضربات غييرمو مارتينيز، في حين تمت إزالة مدرب بولبن جيف وير والمنسق الميداني جيل كيم من الجهاز الفني للدوري الرئيسي. يمكن الاحتفاظ بـ Ware و Kim في أدوار أخرى داخل المنظمة، لكن لديهما الحرية في البحث في مكان آخر، وفقًا لأتكينز.
في هذه الأثناء، سيعود دون ماتينجلي إلى تدريب مقاعد البدلاء بعد عام واحد فقط من تعيينه كمنسق هجومي، وهو الدور الذي كان يهدف إلى تبسيط عمليته الهجومية الداخلية ويكون مرهمًا لما ابتليت به التشكيلة العام الماضي. لقد انتهت هذه التجربة الآن، وهي تطور مثير للصدمة يثير سؤالًا آخر حول ما بدا دائمًا وكأنه حل إسعافات أولية لإصلاح الهجوم المتعثر الذي ازداد سوءًا هذا الموسم، حيث أنهى بلو جايز المركز 23 في الاندفاع (671 ) مقارنة بالمركز الرابع عشر (746) الموسم الماضي.
في مكان آخر، قام فريق بلو جايز أيضًا بتسريح العديد من أعضاء فريق تطوير الدوري واللاعبين.
وقال شابيرو: “لقد تم إجراء هذه التغييرات في محاولة لتحسين المجالات التي شعرنا أننا بحاجة إلى تحسينها”. “في جانب تطوير اللاعبين، وتحديدًا تطوير رمي الكرة واستحواذنا على الرماة على مستوى الهواة، وعلى طاقم التدريب في الدوري الرئيسي، من الواضح أن التغييرات ترتبط ارتباطًا مباشرًا بأكبر تحديين واجهناهما في الفريق هذا العام”.
تثير هذه الإقالات سؤالاً مشروعًا حول السبب الذي دفع المدربين إلى دفع ثمن الأداء الضعيف للنادي، لكن مهندس الفريق (أتكينز) ورئيسه (شابيرو) يظلان في منصبيهما. (تم طرح السؤال على شابيرو ولكن لم تتم الإجابة عليه).
لقد أثارت مناشدات البعض في قاعدة المعجبين بإقالة شابيرو وأتكينز ضجيجًا منذ توليهما المنصب تقريبًا، لذلك كان من السهل تجاهلها باعتبارها فضيحة خلفية. لكن الدعوات لتغيير القيادة تزايدت بشكل مطرد خلال الموسمين الماضيين. استطلاع رأي المعجبين قبل الموسم في الرياضي كشف عن ثقة متوسطة إلى منخفضة في قيادة الفريق وتوجيهه. ربما يكون أقل الآن.
ولكن إذا كان أصحاب شركة Rogers Communications يسمعون تلك الصرخات، فلا يبدو أنهم يستمعون إليها. لن يكون هناك تغيير للحارس في الأعلى. وأكد رئيس الفريق أن شابيرو يظل بموجب عقد حتى نهاية الموسم المقبل و”لن يكون هناك تغيير مع روس”.
“يحتاج روس إلى التحسن. أحتاج أن أكون أفضل. قال شابيرو: “يجب أن تتحسن جميع عمليات البيسبول لدينا”. “لكنني أفكر أيضًا في حقيقة أننا لعبنا في التصفيات لمدة ثلاث من السنوات الخمس الماضية، وفي أربع من آخر خمس سنوات لعبنا مباريات ذات معنى حتى سبتمبر. في كل من المباريات الأربع الأخيرة، خرجنا من التدريب الربيعي بموضوعية مع فرصة لأن نكون فريقًا منافسًا وفريقًا فاصلًا، وبالنسبة لي، هذا ليس سببًا لإجراء تغيير. “إذا شعرت أن هناك بديلاً أفضل لإدارة عملية البيسبول لدينا، فسوف أقوم بهذا التغيير.”
لذلك، سيقود أتكينز النادي مرة أخرى إلى فترة راحة حيث يتبقى الكثير من العمل لإعادة بناء القائمة لتصبح قائمة يمكنها المنافسة في الدوري الأمريكي الشرقي الصعب. قال المدير العام إن الأولويات ستشمل “إضافة عمليات التهديف والإضافة إلى لعبة الثيران الخاصة بنا”، مضيفًا لاحقًا أن الملعب الخارجي والضارب المعين والقاعدة الثالثة المحتملة هي مواقع يرون فيها فرصًا للتحسين. من الممكن أيضًا إحضار جهاز استقبال آخر، لكن هذه أولوية أقل.
أما بالنسبة للميزانية التي ستعمل بها أتكينز، فقد أكد شابيرو أن رواتب العام المقبل “لن تنمو أو تتقلص بشكل كبير”. حافظ النادي على سجل رواتب الامتياز هذا الموسم، ولكن من خلال تغييرات منتصف الموسم، عملوا على الوصول إلى ما دون عتبة CBT.
قال أتكينز عن الإضافات خارج الموسم: “نريد أن نكون شاملين ومبدعين حقًا للتأكد من أننا نفعل ذلك بطريقة تضمن أننا نتحرك”. “كما تحدثت، يجب أن أكون أفضل. يجب أن أقوم بعمل أفضل في بناء هذا الفريق حول نواة جيدة جدًا حققت النجاح، وأنا ملتزم بالقيام بذلك.
بالحديث عن هذا الجوهر، أقر كل من شابيرو وأتكينز بالتحدي الذي يلوح في الأفق المتمثل في الاحتفاظ بفلاديمير غيريرو جونيور وبو بيشيت، وهما حجر الزاوية في الامتياز والذين سيصبحون وكلاء مجانيين بعد الموسم المقبل. في حين أن شابيرو وأتكينز لم يناقشا مفاوضات العقود هذه بالتفصيل، إلا أن أتكينز قال إن توقيع كلا اللاعبين على عقود طويلة الأجل، مع الاستمرار في الإضافة إلى بقية القائمة، كان “احتمالًا بالتأكيد”.
وقال أتكينز: “هذا لا يعني أن هذا سيحدث، لأنه احتمال”. “من الصعب للغاية التوقيع على تمديد مع لاعب. التوقيع على اثنين أمر معقد. ويتطلب البناء حولها أيضًا التأكد من استمرار نظامنا الزراعي في المساهمة.
في حين أن عام 2024 كان منسيًا لـ Bichette بسبب مشاكل الألواح والإصابات، فقد خرج Guerrero من الموسم الذي وصل فيه إلى .323 / .396 / .544 مع 30 نقطة على أرضه، وانتهى بالقرب من صدارة ترتيب MLB في فئات الجرائم الرئيسية وهو بدا وكأنه اللاعب ذو العيار الكبير الذي كان عليه عندما كان وصيفًا لجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي في عام 2021. وفي هذا السياق، سُئل شابيرو عما إذا كان يعتقد أن غيريرو لاعب من الأجيال.
وفي ما بدا وكأنه فرصة لإرضاء قاعدة جماهيرية مفتونة باللاعب البالغ من العمر 25 عامًا بعد موسمه المثير، أضاع شابيرو ركلة ركنية محتملة. لقد فكر أولاً في تعريف لاعب الأجيال ثم قال إن غيريرو “أحد أفضل اللاعبين الهجوميين في اللعبة اليوم” و”لديه الفرصة ليكون لاعب الأجيال”.
“بالتأكيد هو لاعبنا الهجومي الرئيسي.” 👏
رئيس شركة بلو جايز ومديرها التنفيذي مارك شابيرو يتحدث عن فلاديمير غيريرو جونيور. pic.twitter.com/lw1apHs5bY
– سبورتس نت (@Sportsnet) 2 أكتوبر 2024
ومن المفهوم أن شابيرو لم يرغب في ممارسة ضغوط لا مبرر لها على أول لاعب أساسي. أو ربما كان يفكر في التفاوض ولم يرغب في استخدام مثل هذه التسمية النبيلة. كان من الممكن أن يتجنب شابيرو الإجابة بشكل قاطع بينما يستخدم السؤال كفرصة للإشادة باللاعب الذي نفذ الهجوم، والذي يعشقه المشجعون والذي ربما يحاول النادي التعاقد معه للحصول على صفقة قياسية. وبدلا من ذلك اعترض.
في نهاية المطاف، يبقى أن نرى ما سيحدث مع غيريرو وبيشيت. لكن بلو جايز مصممون على المضي قدمًا بهذا المركز في الموسم المقبل بحثًا عن بناء فائز. لقد سمعنا ذلك من قبل، والآن أصبح الأمر مجرد مسألة انتظار لمعرفة ما إذا كان من الممكن حدوث ذلك.
وقال أتكينز: “نحن ملتزمون بالتأكيد بهذا الجوهر”. “لقد أخبرت بو وفلادي أنهما قاما بالفعل بأشياء قوية للغاية وقد فعلوها كفريق واحد. لقد فعلوا أشياء استثنائية من أجل (محاولة) الفوز بالدوري الأمريكي الشرقي، وهذا ليس كافيًا، وليس كافيًا وفقًا لمعاييرهم، وليس معاييري، وبالتأكيد ليس معايير الجماهير. لكن ما أنجزوه بالفعل هو أمر استثنائي، وهناك الكثير من مباريات البيسبول الجيدة أمامهم، وآمل أن نتعاون معًا”.
(صورة شابيرو: ناثان دينيت/الصحافة الكندية عبر وكالة أسوشيتد برس)
