خاض الأخوان مينينديز معركة استمرت عقودًا من أجل الحرية منذ إدانتهما في عام 1996 بارتكاب جرائم قتل مثيرة لوالديهما في منزل العائلة في بيفرلي هيلز.
لسنوات، لم يحرزوا تقدما يذكر.
لكن سلسلة من الأحداث في العام الماضي جعلتهم أقرب إلى هدفهم بعد أن أمضوا 34 عامًا خلف القضبان.
ليس هناك شك في أن والديهم قتلوا. لكنهما زعما منذ فترة طويلة أن نتيجة القضية كانت ستكون مختلفة لو سمح لهيئة المحلفين بسماع أدلة على أن والدهما اعتدى عليهما جنسيا.
الآن، منطقة مقاطعة لوس أنجلوس. محامي. يقول جورج جاسكون إنه سيحقق في أدلة جديدة تتعلق بادعاءات الاعتداء الجنسي.
ويمكن أن تمهد هذه العملية الطريق لإعادة محاكمة الأخوين، أو الحكم عليهما مرة أخرى بالسجن لمدة أقل أو إطلاق سراحهما. وقال جاسكون إنه لم يتخذ قرارا نهائيا.
لماذا الآن؟
في السنوات الأخيرة، تم إيلاء اهتمام كبير لهذه القضية.
- قدم محامو الأخوين التماسات مستشهدين بأدلة جديدة تتعلق بمزاعم الاعتداء الجنسي.
- وفي فيلم وثائقي، قال عضو سابق في فرقة مينودو إن والد مينينديز اعتدى عليه جنسيا.
- وقد تظاهر أقاربهم للمطالبة بإطلاق سراحهم.
- وقد ركز مسلسل قصير جديد ناجح على Netflix المزيد من الاهتمام على هذه القضية.
- وقد جادل البعض بأن الزمن قد تغير وأن ادعاءات الإخوة بالانتهاكات ربما تم تلقيها بشكل مختلف في محاكمة اليوم.
- ودعت كيم كارداشيان، وهي شخصية مشهورة أصبحت أيضًا مدافعة عن إصلاح السجون، السلطات إلى إطلاق سراحهم. “نحن مدينون لهؤلاء الأطفال الذين فقدوا طفولتهم، والذين لم تتح لهم الفرصة قط لسماع صوتهم أو مساعدتهم أو إنقاذهم.” كتبت في قطعة ل ان بي سي نيوز.
الأخوة مينينديز في عام 2016.
(ا ف ب)
ماذا نعرف عن جريمة القتل؟
في عام 1989، اشترى إريك ولايل مينينديز زوجًا من البنادق نقدًا، ودخلا منزلهما في بيفرلي هيلز، وأطلقا النار على والديهما بينما كانا يشاهدان فيلمًا في غرفة المعيشة العائلية. وقال ممثلو الادعاء إن خوسيه مينينديز أصيب خمس مرات، بما في ذلك في مؤخرة الرأس، وزحفت كيتي مينينديز على الأرض مصابة قبل أن يعيد الأخوان تحميل عتادهما ويطلقا رصاصة قاتلة أخيرة.
لقد كانت قضية قتل مثيرة أسرت الأمة.
تكهنت الشرطة في البداية بأن جرائم القتل كانت نتيجة لهجوم من الغوغاء بناءً على المشهد المروع في المنزل. تم اتهام إريك ولايل مينينديز في النهاية بالقتل بعد أن اعترف إريك، الذي كان يبلغ من العمر 18 عامًا، بجرائم القتل لمعالجه النفسي في مارس 1990.
لايل، على اليسار، وإريك مينينديز في محكمة بلدية بيفرلي هيلز في عام 1990.
(نيك أوت / أسوشيتد برس)
ماذا حدث في المحكمة؟
وقال ممثلو الادعاء إن دوافع الأخوين في جرائم القتل كانت بسيطة: الوصول إلى ممتلكات والديهما التي تقدر بملايين الدولارات. لكن محاميي الدفاع عن الأخوين ردوا بأن سنوات من الاعتداء الجنسي العنيف على يد والدهم سبقت إطلاق النار، وبرروا القتل كشكل من أشكال الدفاع عن النفس.
انتهت المحاكمة الأولى بهيئة محلفين معلقة. وفي القضية الثانية، تم تقييد ادعاءات سوء المعاملة والشهادات الداعمة، وأُدين لايل وإريك مينينديز بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في مارس 1996.
وبعد إدانتهم، قدم الأخوان استئنافات غير ناجحة.
ما الأمر مع هذا المظهر الجديد؟
وفي الآونة الأخيرة، طلب المحامون والمحامون من المحكمة إعادة النظر في القضية وسط مزاعم جديدة بالاعتداء الجنسي يقولون إنها تؤكد تاريخ الانتهاكات ضد الأخوين.
تشير الرسالة المكتشفة حديثًا، والتي يقول المحامون إنها كتبها إريك مينينديز، إلى أن الاعتداء الجنسي من قبل والده استمر حتى أواخر سن المراهقة.
وتشير الاتهامات الجديدة التي وجهها عضو سابق في فرقة مينودو البورتوريكية إلى أن لايل وإريك مينينديز لم يكونا الضحيتين الوحيدتين المزعومتين للانتهاكات. وقال روي روسيلو، الذي أثار هذه الاتهامات في سلسلة أفلام بيكوك الوثائقية “مينينديز + مينودو: الأولاد المغدورون”، إنه تعرض للاغتصاب في الثمانينيات على يد خوسيه مينينديز عندما كان عمره 13 أو 14 عامًا.
ل عريضة مقدمة نيابة عن الإخوة في مايو/أيار، زعمت المحكمة العليا في مقاطعة لوس أنجلوس أن الأدلة الجديدة تتحدى بشكل مباشر الحجة التي قدمها المدعون أثناء المحاكمة: أن جرائم القتل كانت من أجل المال وأن خوسيه مينينديز لم يكن “نوع الرجل الذي يسيء معاملة أطفاله”. إنهم يريدون إلغاء الإدانات أو تحديد موعد لجلسة استماع جديدة للأدلة.
كوبر كوخ، على اليسار، ونيكولاس شافيز في فيلم “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story”.
(نتفليكس)
لماذا يفتح المدعي العام تحقيقًا جديدًا؟
وقال جاسكون إنه ليس هناك شك في أن الأخوين ارتكبا جرائم القتل. كانت القضية هي ما إذا كانت هيئة المحلفين قد استمعت إلى أدلة على أن والدهم اعتدى عليهم جنسياً. خلال المحاكمة الأولى للأخوين، والتي انتهت بهيئة محلفين معلقة، تم تقديم أدلة توضح تفاصيل الاعتداء الجنسي ولكن تم حجبها إلى حد كبير خلال المحاكمة الثانية، حيث أدينوا وحكم عليهم بالسجن مدى الحياة.
وقال جاسكون: “في الوقت الحالي، لسنا مستعدين للقول ما إذا كنا نصدق هذه المعلومات أم لا”. “لكننا هنا لنقول لكم إن لدينا التزاما أخلاقيا وأخلاقيا بمراجعة ما يقدم لنا واتخاذ القرار”.
وقال جاسكون إنه لم يتخذ قرارا بشأن الأدلة الجديدة، وإن قرار مراجعة القضية لا علاقة له بمسلسل “الوحوش” الذي عرضته نتفليكس مؤخرا حول قضية مينينديز.
ما هي الخطوة التالية؟
ولم يذكر جاسكون المدة التي ستستغرقها المراجعة. واعتماداً على ما تقرره السلطات، يمكن أن يتلقى الأخوان أحكاماً أقصر.
وقال كليف جاردنر، أحد المحامين الذين يمثلون الأخوين، إنه منذ رفع القضية العام الماضي، طلب الادعاء من المحكمة عدة مرات تأجيل موعد الجلسة حتى يتمكنوا من مراجعة القضية.
وقال: “من الواضح أنهم ينظرون إلى الأمر عن كثب، وهو أمر رائع”. “أنا متشجع لأنني أعتقد أن أي شخص ينظر إلى هذه الأدلة سوف يبتعد وهو يعلم أن هؤلاء الأطفال تعرضوا للاعتداء الجنسي عندما كانوا أطفالاً.”
