ومع توقع قيام الدوري الوطني لكرة القدم باختيار الفريق السادس عشر في الدوري قبل نهاية هذا العام، زادت فرص كليفلاند في جلب كرة القدم النسائية المحترفة إلى المدينة بعد أن حصلت مجموعة ملكية محلية على أرض لبناء ملعب في وسط المدينة.
أعلنت مجموعة كليفلاند لكرة القدم (CSG)، المجموعة التي تقف وراء عرض توسيع الدوري الوطني لكرة القدم في المدينة، ومجلس مفوضي المنتزه في كليفلاند متروباركس، مؤخرًا عن شراء 13.6 فدانًا من الأراضي المملوكة للدولة لبناء ملعب يتسع لـ 12500 مقعدًا بقيمة 150 مليون دولار (جنيه إسترليني). 114.3 م) على أرض غير مطورة حاليًا في وسط المدينة.
وقال مايكل مورفي، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لمجموعة كليفلاند لكرة القدم: “إنه حقًا المكان الذي ذهب إليه كليفلاندرز على مدار الثلاثين عامًا الماضية للاستمتاع بالرياضات الاحترافية”. الرياضي الأسبوع الماضي. “إنه على بعد حوالي خمس دقائق سيرًا على الأقدام من ملعب بروجريسيف فيلد، حيث يلعب فريق جارديان في دوري البيسبول الرئيسي، أو ربما على بعد ثماني دقائق سيرًا على الأقدام من خط الوسط حيث يلعب فريق كافالييرز في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين.”
خطوة كبيرة للأمام لكرة القدم على الأرض! ⚽️
وافق كليفلاند متروباركس للتو على صفقة أرض بمساحة 13.6 فدانًا لملعب مقترح، وهو جزء من جهود مجموعة كليفلاند لكرة القدم لتأمين فريق توسعة NWSL.
ومن المتوقع ظهور نتائج عرض الفريق في وقت لاحق من هذا العام! pic.twitter.com/h5ukBVHtQI
– أنا من كليفلاند (@ImFromCle) 19 سبتمبر 2024
إذا نجح عرضهم، فيمكن لفريق NWSL اللعب هناك في عام 2026 أيضًا.
مجموعة الملكية هي أحدث مقدم عرض يتصدر عناوين الأخبار في محاولة لتأمين نادي NWSL. لقد شهد الدوري نموًا هائلاً: فقد كانت هناك مستويات تاريخية من الحضور، وترتفع تقييمات الفريق بشكل كبير، ويبلغ إجمالي صفقات البث التلفزيوني المجمعة للدوري 60 مليون دولار، والتي ستخضع قريبًا لإعادة التفاوض. وصلت رسوم التوسعة أيضًا إلى مستويات قياسية: حيث دفع فريق Bay FC ونادي بوسطن مبلغًا قياسيًا قدره 53 مليون دولار لدخول الدوري.
اذهب إلى العمق
سيتم تسمية امتياز توسعة NWSL الجديد باسم Bay FC
تسعى CSG إلى إقامة شراكة بين القطاعين العام والخاص والتي لا تزال أداة غير مستغلة بالقدر الكافي في الرياضات الاحترافية النسائية، على الرغم من أن المزيد من الفرق بدأت تنظر إليها كخيار. اشترت شركة كليفلاند متروباركس العقار الحكومي مقابل 4.2 مليون دولار تقريبًا. حيث سيكون الملعبمن وزارة النقل بولاية أوهايو ، بحسب بيان. ستقوم CSG بتمويل عملية الشراء وسيظل الملعب مملوكًا للقطاع العام.
وقال مورفي: “أعتقد أن هذا مهم حقًا لأن معظم الملاعب في هذا البلد لديها بعض عناصر التمويل العام”. “إذا نظرت إلى الوراء، حتى في ولاية أوهايو، ربما في الثلاثين عامًا الماضية، فقد تم إنفاق حوالي 2 مليار دولار في هذه الولاية في كليفلاند وكولومبوس وسينسيناتي ودايتون وتوليدو ومدن أخرى على المذكر (الرياضي) الاحترافي. ، وخلال نفس الفترات كان 0 دولارًا للنساء.
وقال مورفي إن دراسة الأثر الاقتصادي لمجموعته تتوقع نشاطًا اقتصاديًا بقيمة 4 مليارات دولار على مدار 30 عامًا من ملعب كرة القدم الجديد. وأضافت أن هذا النوع من النجاح قد ظهر بالفعل مع نجاح النهائي الرابع لكرة السلة للسيدات NCAA لعام 2024 في كليفلاند هذا الربيع. وقدرت لجنة الرياضة في كليفلاند الكبرى البطولة حقق 32.9 مليون دولار من “الإنفاق المباشر” في شمال شرق ولاية أوهايو.
قال مورفي: “هذا أسبوع واحد، ونحن نتحدث عن بناء أعمال مستدامة، ونادي مستدام بعلامة تجارية عالمية، على مدار الثلاثين عامًا القادمة”. وهذا شيء مثير حقًا بالنسبة لكليفلاند.”
في ولاية أوهايو، يعد الإنفاق العام من قبل المنظمات الرياضية المحترفة موضوعًا ساخنًا، حيث يتأرجح فريق كليفلاند براونز، الذي يلعب في دوري كرة القدم الأمريكية، بين خطط لتجديد ملعبهم المطل على البحيرة بقيمة مليار دولار أو اقتراح بقيمة 2.4 مليار دولار لبناء ملعب جديد في بروك بارك القريبة. كلا الخيارين سيستخدمان الأموال العامة.
ومن المتوقع أن يتكلف مشروع ملعب كليفلاند لكرة القدم ما مجموعه 283 مليون دولار، بتمويل من الصناديق العامة والخاصة. بحسب موقع CSG. تسعى المجموعة للحصول على تمويل بقيمة 90 مليون دولار من المدينة والمقاطعة والولاية. الملعب، بمجرد اكتماله، سيكون مملوكًا للقطاع العام وسيحصل فريق NWSL على عقد إيجار الملعب. سيكون الفريق النسائي هو المستأجر الرئيسي، يليه فريق MLS Next Pro. على الرغم من أنه سيبلغ سعته الأولية 12500 شخص، إلا أنه يمكن توسيع المكان إلى ما يصل إلى 20000 مقعد.
ومع ذلك، فإن شراء الأرض يعتمد على فوز مجموعة الملكية بعرضها لشراء فريق NWSL. إذا لم ينجح عرض المجموعة، فإن كيفية التخطيط للمضي قدمًا “لم يتم تحديدها بعد”. ومع ذلك، كان مورفي واثقًا من فرصه، حتى مع تزايد الاهتمام بتوسع الدوري الوطني لكرة القدم في جميع أنحاء البلاد.
وقال مورفي: “نعتقد أن شراكتنا بين القطاعين العام والخاص وموقع الاستاد لا مثيل له من أي شيء آخر سمعناه”.
“في الوقت الحالي، نعتقد أنه من المهم جدًا أن تتحكم أندية الدوري الوطني لكرة القدم في منشآتها، مما يعني أنها تتحكم في مواعيد اللعب، وتتحكم في الإيرادات التي تتدفق من خلالها، وتتحكم في الجدولة، تمامًا كما تفعل العديد من فرق الرجال.”
مشكلة البنية التحتية للدوري
قالت مفوضة NWSL جيسيكا بيرمان العام الماضي إن البنية التحتية “ربما تكون المشكلة الأصعب في حلها، على المدى الطويل، وواحدة من أهم المشاكل التي نحتاج إلى حلها في أقرب وقت ممكن”. إن إيجاد حل بدوره سيساعد في تعزيز نمو الدوري.
كلما أتيحت لنا الفرصة لتحديد الحجم المناسب للاستثمار في البنية التحتية في السوق، وهو ما يحدث عادة عندما يتم بيع المعدات، أو في سياق التوسع، فسوف نبذل كل ما في وسعنا لخلق الحوافز المناسبة لنكون “قادرين”. وقال بيرمان: “لدينا فرصة لمجموعة الملكية للاستثمار في البنية التحتية”.
منذ ذلك الحين، شهد الدوري ما يقرب من موسم كامل على ملعب CPKC في مدينة كانساس سيتي، والذي يعتبره الكثيرون النجم الهادي لأهداف البنية التحتية في الدوري.
باعت شركة KC Current ملعب CPKC خلال الموسم العادي للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (Jamie Squire, Getty Images)
تم افتتاح الملعب في مارس، مما يمثل لحظة تاريخية للدوري الوطني لكرة القدم. لأول مرة، كان لنادي NWSL السيطرة باعتباره المستأجر الأساسي للمكان، وذلك بفضل مالكيه الذين يمتلكون الملعب أيضًا. تم تمويل المكان بالكامل تقريبًا بشكل خاص من قبل مالكي KC الحاليين أنجي وكريس لونج، مع ما يقدر بـ 6 ملايين دولار من مبلغ الاستاد البالغ 117 مليون دولار تمت تغطيته من خلال الإعفاءات الضريبية الحكومية. قام الفريق أيضًا بتمويل منشأة تدريب بقيمة 18 مليون دولار من القطاع الخاص.
حتى الآن هذا الموسم، استضاف الملعب 12 مباراة متتالية في الموسم العادي من الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. يمكن للمكان أيضًا استضافة أحداث أخرى، مما يوفر للفريق مصدر دخل لا تمتلكه الفرق النسائية المحترفة عادةً. في الشهر المقبل، سيستضيف الملعب مباراة بطولة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، فيما من المؤكد أنه سيكون بمثابة ختام مهم لعام رائع للدوري.
إن كونك المستأجر الرئيسي في مكان محلي هو رفاهية لا تتمتع بها معظم فرق NWSL.
في العام الماضي في سان دييغو، علمت Wave أن نادي San Diego FC الموسع لدوري كرة القدم سيكون المستأجر الرئيسي لملعب Snapdragon عندما يبدأ اللعب في عام 2025. وقد أطلق The Wave على Snapdragon مقرًا رئيسيًا له منذ عام 2022، مسجلاً أرقامًا قياسية متعددة للحضور وجذب الجماهير .
في شيكاغو، كاد مهرجان Riot Fest الموسيقي أن يجبر فريق Chicago Red Stars على مغادرة ملعب SeatGeek، المملوك للقطاع العام لقرية Bridgeview. وسيقام المهرجان في ساحة انتظار السيارات بالملعب في نفس يوم مباراة ريد ستارز. تم حل النزاع أخيرًا عندما أعلنت شركة Riot Fest أنها ستنقل المهرجان مرة أخرى إلى شيكاغو، على بعد 30 دقيقة إلى ساعة بالسيارة.
وبالنظر إلى هذا الحادث المؤسف، فليس من المستغرب أن يبحث فريق النجوم الحمر بنشاط عن منزل جديد.
وقالت رئيسة النادي كارين ليتزو الرياضي وفي أغسطس، يعمل الفريق على الانتقال إلى مدينة شيكاغو الحالية. قال ليتو: “نلتقي كل أسبوع مع أشخاص مؤثرين هنا في المدينة يمكنهم مساعدتنا في الوصول إلى هناك”. ويدفع الفريق أيضًا شيكاغو للالتزام بالتمويل العام لملعب كرة القدم للسيدات. ومع ذلك، فإنهم يتنافسون مع فرق أخرى على الأموال العامة، مثل شيكاغو بيرز ووايت سوكس.
وحتى عندما يتم تحقيق الشراكة بين القطاعين العام والخاص، فمن الممكن أن يحدث تأخير.
فريق التوسع الخامس عشر للدوري في بوسطن، والذي تم منحه لشركاء بوسطن يونيتي سوكر العام الماضي، بدأ يتشكل ببطء في نيو إنجلاند. اقترحت مجموعة الملكية تجديد ملعب جورج آر وايت في فرانكلين بارك ليصبح مقر الفريق. سيتم ضمان ذلك من خلال الأسهم وسيتضمن شراكة بين القطاعين العام والخاص مع مدارس بوسطن العامة، والتي ستحتفظ بملكية الملعب لاستخدامها الخاص. لكن التقدم في المشروع كان بطيئا وما زال رد الفعل العنيف من السكان المحليين مستمرا.
من آخر هو العطاء؟
بيرمان قال لـ ESPN في أبريل، وقعت حوالي اثنتي عشرة مجموعة ملكية محتملة على اتفاقيات سرية في هذه الجولة الأخيرة من عطاءات توسيع NWSL. وقال ممثل NWSL يوم الخميس إن العملية “مستمرة” وأن الدوري “متحمس بشأن آفاقنا”.
في حين أن مجموعة ملكية كليفلاند هي واحدة من أبرز العروض، فقد عبر آخرون عن اهتماماتهم علنًا. كان هناك اهتمام كبير بمدينة سينسيناتي، حيث توجد مجموعة محلية أبدى اهتمامًا بـ “استكشاف عرض من NWSL” في يونيو. ضمت هذه المجموعة جيف بيردينج، الرئيس والمدير التنفيذي المشارك لنادي سينسيناتي الذي يلعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم ومجموعة ملكية وإدارة الأغلبية في النادي، “بدعم من مجموعة من المديرات التنفيذيات”.
في كولورادو، مجموعة ملكية أخرى أعلن الصيف الماضي طموحاتهم في جلب فريق كرة قدم نسائي محترف إلى دنفر بحلول عام 2026. وعندما قالوا ذلك في عام 2023، أعربت المجموعة عن اهتمامها بفريق NWSL أو USL Super League.
وكان هناك أيضًا اهتمام عام بجاكسونفيل، فلوريدا، مع روبرت بالمر، مالك جاكسونفيل أرمادا، الإعلان في ديسمبر تشكيل كيان يسمى Jax Downtown Pro Women’s Soccer لاستكشاف عرض NWSL الخاص به.
وتزايدت التكهنات أيضًا في مدن مثل أتلانتا، حيث تستثمر كرة القدم الأمريكية بكثافة، وكذلك في ناشفيل. ومع ذلك، لم يعرب المستثمرون في تلك المدن عن اهتمامهم علنًا. تم ربط مجموعة استثمارية مؤخرًا بنادي Minnesota Aurora FC سحب عرضه لفريق التوسع، مما يترك المجال مفتوحًا لإمكانية مراجعة العرض في المستقبل.
وبالمثل، وصلت مجموعة كليفلاند إلى المرحلة النهائية في الجولة السابقة من عطاءات التوسعة. عندما جددت المجموعة عرضها للتوسع في عام 2026، توصلت إلى حملة “Back on Bid” حيث يمكن للمشجعين التبرع بمبلغ 26 دولارًا مقابل تذكرة موسمية.
وقال مورفي: “نحن متحمسون لأننا وعدنا بما يقرب من 15000 تذكرة لفريق غير موجود في ملعب غير موجود، ونعتقد أن هذا يقول الكثير عن سوقنا”.
لا يزال مورفي وبقية مجموعة الملكية يكافحون بإصرار لجلب فريق NWSL إلى كليفلاند. لقد سارع إلى تبديد أي شكوك محتملة.
“نعتقد أن كليفلاند مدينة كبيرة في الدوري. وأضاف: “نحن نركز حقًا على جلب أفضل كرة قدم في العالم إلى كليفلاند”. “نحن نعتقد أن هذا هو الدوري الوطني لكرة القدم، ونعتقد أن الفرصة موجودة الآن، وهي جاهزة. “نحن متفائلون حقًا بأننا سنحقق ذلك.”
(الصورة العليا: نيك تري سميث/ USA TODAY Sports)
