يتخذ منظمو المياه في كاليفورنيا إجراءات صارمة ضد منطقة زراعية ثانية في وادي سان جواكين لفشلها في اتخاذ خطوات كافية للحد من الضخ المفرط الذي يستنزف المياه الجوفية، مما يتسبب في غرق الأرض وإتلاف قناة تنقل المياه لمليون فدان من الأراضي الزراعية وأكثر من ذلك. من 250.000 شخص.
صوت مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية بالإجماع على وضع حوض تول الفرعي للمياه الجوفية في حالة الاختبار، وهي خطوة تأتي مع إشراف إضافي من الدولة، ومعدلات مياه جديدة ومتطلبات لمعظم مالكي الآبار للإبلاغ عن الكمية التي يضخونها.
وقالت دورين دادامو، نائبة رئيس مجلس الإدارة، بعد الاستماع لساعات من شهادات المزارعين ومديري المياه والسكان والمحامين: “يبدو لي أننا في وضع أزمة حقًا”.
وأشار مسؤولون حكوميون إلى أوجه القصور في خطط إدارة المياه الجوفية المحلية، بما في ذلك الانخفاض المزمن في مستويات طبقة المياه الجوفية التي يقدرون أنها قد تعرض أكثر من 550 بئراً محلية لخطر الجفاف أثناء الجفاف.
تقارير جريئة ومؤثرة عن تغير المناخ والبيئة والصحة والعلوم.
وقالوا أيضًا إن الخطط لا تحد بشكل كافٍ من الضخ المفرط الذي يسبب هبوطًا أرضيًا في بعض أجزاء المنطقة. وقال دادامو إن الأضرار التي يسببها الهبوط السريع للأرض على طول أجزاء من قناة فريانت كيرن مثيرة للقلق وتحتاج إلى معالجة.
وتعتمد مزارع المنطقة على المياه الجوفية لري القش والذرة والعنب واللوز والفستق والبرتقال وغيرها من المحاصيل. ومع استخراج كميات كبيرة من المياه الجوفية، يمكن أن تنهار طبقات الرواسب والطين وتتسبب في غرق سطح الأرض.
وفي إحدى مناطق حوض تول الفرعي غرب تيبتون، قال مسؤولون بالولاية، إن الأرض تراجعت أكثر من سبعة أقدام منذ عام 2015.
منذ عام 2015، تم قياس ما يقرب من 3.5 قدم من الهبوط الأرضي على طول أجزاء من قناة فريانت كيرن. وتحمل القناة التي يبلغ طولها 152 ميلاً، والتي بنتها الحكومة الفيدرالية في الأربعينيات وأوائل الخمسينيات من القرن الماضي، مياه نهر سان جواكين من سد فريانت بالقرب من فريسنو إلى بيكرسفيلد.
وقال جيسون فيليبس، المدير التنفيذي لهيئة مياه فريانت، التي تدير القناة وتحافظ عليها، إن قناة فريانت كيرن “تشهد مستويات مثيرة للقلق من الهبوط، مما تسبب في أضرار بمئات الملايين من الدولارات”. وقد أدى هبوط الأراضي إلى انخفاض كبير في قدرة القناة على توصيل المياه، وتستثمر الوكالات الحكومية والمحلية والفدرالية 326 مليون دولار في المرحلة الأولى من مشروع الصرف. مشروع لإصلاح جزء من القناة.
تعرضت قناة فريانت كيرن لأضرار بسبب هبوط الأرض الناجم عن استنزاف طبقة المياه الجوفية.
(بريان فان دير بروج / لوس أنجلوس تايمز)
أيد فيليبس إجراء المجلس وألقى باللوم على إحدى وكالات الأحواض الفرعية، وهي وكالة استدامة المياه الجوفية الشرقية في تول، لفشلها في تبني خطط مناسبة للحد من ضخ التربة وتثبيتها. وقال إن استمرار الهبوط في المنطقة يهدد الآن بتقويض الإصلاحات والاستثمارات الأخيرة، بما في ذلك 83 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب الحكوميين.
وحث المسؤولون الفيدراليون مجلس المياه بالولاية على اتخاذ خطوات للحد من هبوط الأراضي وحماية القناة، التي تشير التقديرات إلى أنها فقدت أكثر من 60٪ من طاقتها الأصلية في قسمها الأوسط.
وقال ديفيد ماكراي، المحامي بوزارة الداخلية الأمريكية، إن مشروع الإصلاح “تم التخطيط له منذ سنوات، وكلف مئات الملايين من الدولارات، ويتأثر بشكل كبير بسبب الافتقار إلى الإدارة السليمة للمياه الجوفية”. “إذا لم يتم اتخاذ إجراءات جوهرية لتصحيح الهبوط، فإن قناة فريانت كيرن (وأكثر من 250 ألف من سكان كاليفورنيا وأكثر من مليون فدان من الأراضي الزراعية) ستستمر في التأثر سلبًا وبتكلفة كبيرة”.
المسؤولين في الدولة مراجعة خطط المياه الجوفية وجدت دراسة أجرتها سبع وكالات محلية أن الخطط لم تعالج الانخفاض المزمن في مستويات المياه الجوفية، وتدهور نوعية المياه، واستمرار هبوط الأراضي، من بين قضايا أخرى. وتشير التقديرات إلى أن الضخ الحالي في المنطقة يستخدم، في المتوسط، كمية من المياه سنويًا على الأقل تعادل الاستخدام المشترك لنصف مليون منزل.
وحث روجيليو كوديلو، المدير العام لوكالة المياه الجوفية الشرقية في تول، مجلس الولاية على تأخير الإفراج المشروط عن المنطقة. وقال إن وكالته لديها خطط متقدمة للحد من الضخ ومعالجة هبوط الأراضي، وتتخذ خطوات لحماية آبار مياه الشرب.
لكن عضو مجلس الإدارة لوريل فايرستون قال إن حدود الضخ التي تفرضها الوكالة “لا يتم تنفيذها بالسرعة الكافية”.
وأضاف: “يبدو أن هناك حاجة إلى برنامج أكثر عدوانية قليلاً”.
وفي نهاية اجتماع اليوم، الذي استمر طوال يوم الثلاثاء، صوت أعضاء مجلس الإدارة على التدخل لتطبيق متطلبات قانون الإدارة المستدامة للمياه الجوفية (SGMA). ويلزم القانون، الذي صدر في عام 2014، الوكالات المحلية بوضع خطط للحد من الضخ المفرط. وفي العديد من المجالات، يُطلب من الوكالات تحقيق أهداف الإدارة المستدامة للمياه الجوفية بحلول عام 2040.
هو دعونا نذهب باس الفرعية إنها واحدة من ست مناطق في وادي سان جواكين حيث اعتبر المسؤولون أن الخطط المحلية غير كافية، وهي المنطقة الثانية التي يتم وضعها تحت المراقبة.
بعد أن اتخذ المجلس قراره التصويت الأول للتدخل وفي إبريل/نيسان، في حوض بحيرة تولاري المجاور، رفع المزارعون دعوى قضائية لمحاولة إلغاء القرار، بحجة أن مطالب الدولة غير معقولة وتضر بالاقتصاد المحلي. هذه القضية في المحكمة العليا في مقاطعة كينغز تأجيل قرار الدولة وعلقت شرط أن يبدأ المنتجون في الإبلاغ عن كمية المياه التي يضخونها.
في منطقة تول، دعم المدافعون عن حماية مياه الشرب في المجتمعات الريفية تدخل الدولة، محذرين من أن التقاعس عن العمل من شأنه أن يضر ذوي الدخل المنخفض من ذوي البشرة الملونة، بما في ذلك العديد من عمال المزارع.
وقالت ناتالي إسكوبيدو غارسيا، منسقة سياسات المياه لمجموعة مستشاري القيادة من أجل العدالة والمساءلة، إن الوكالات المحلية كانت بطيئة في معالجة المشاكل في خططها. “لا تزال مجتمعات الخطوط الأمامية هي التي تدفع حرفيًا ثمن وتكلفة استمرار استخراج المياه بشكل مفرط.”
وقالت هي وآخرون إن هذه التكاليف تقع على عاتق السكان ليس فقط عندما تجف الآبار المنزلية الضحلة، ولكن أيضًا عندما يؤدي انخفاض مستويات المياه إلى تفاقم تركيزات الملوثات، أو عندما يؤدي هبوط الأرض إلى إتلاف الآبار.
يقدر عدد سكان منطقة تول بـ 152000 نسمة، وتشمل مدينة بورترفيل، بالإضافة إلى مجتمعات مثل ألينسوورث وألبو ودكور وإيست بورترفيل وبيكسلي.
أخبر بعض سكان بيكسلي المجلس أنهم يتعاملون مع تدهور جودة المياه وارتفاع فواتير المياه، والتي يقولون إنها مرتبطة بانخفاض مستويات المياه الجوفية.
“لقد أصبحت مياهنا سيئة للغاية. يخرج بنيًا، ويخرج قذرًا. قالت كريستينا فيلاسكيز، إحدى السكان، التي قالت إن عائلتها كانت تشتري المياه المعبأة في زجاجات ولم تعد تشرب مياه الصنبور، “لا يوجد أي ضغط”، لكن لا يزال يتعين عليها دفع أسعار أعلى.
وقال إسكوبيدو جارسيا إن أحد أسباب الزيادة الأخيرة في الأسعار هو أن الهبوط تسبب في انهيار غلاف البئر، مما يتطلب إصلاحات مكلفة.
وقال بيفرلي ويتفيلد إن ارتفاع فواتير المياه يشكل عبئا ماليا وألقى باللوم على الضخ الثقيل من قبل مصانع الألبان القريبة والمزارع الأخرى.
“لقد غرقت آبارنا. قال ويتفيلد: “إنه بسبب الإفراط في الاستخدام”. “أعتقد أننا نستحق الأفضل.”
مؤخرًا أخذ عينات من مياه الشرب وفي منطقة تول، تم اكتشاف أعداد كبيرة من الآبار التي تحتوي على ملوثات مثل الزرنيخ والنترات والمواد الكيميائية المسببة للسرطان 1،2،3-ثلاثي كلوروبروبان بمستويات تتجاوز الحدود الآمنة.
ويلزم القانون الوكالات المحلية بتجنب “التدهور الكبير وغير المعقول في نوعية المياه”. وأشار موظفو مجلس المياه بالولاية إلى مزيد من التدهور في جودة المياه بين قصور في الخطط المحليةوالخطوات الموصى بها لمعالجة هذه القضايا.
قدم مديرو الوكالات المحلية في Tule مؤخرًا خططًا منقحة. وقال موظفو مجلس الإدارة إن المراجعة الأولية خلصت إلى أنه تمت معالجة بعض المشكلات، ولكن لا تزال هناك مشكلات مهمة، خاصة فيما يتعلق باستمرار هبوط الأراضي.
والآن بعد أن أصبحت المنطقة تحت المراقبة، سيُطلب من معظم مالكي الآبار، في غضون 90 يومًا، البدء في الاحتفاظ بسجلات لكمية المياه التي يضخونها، ثم إبلاغ الولاية بهذه البيانات.
سيُطلب من العديد من مالكي الآبار دفع رسوم الدولة بدءًا من عام 2026، والتي تشمل رسومًا ثابتة قدرها 300 دولار لكل بئر و20 دولارًا لكل فدان من المياه التي يتم ضخها.
قرر مجلس المياه بالولاية أن وكالتين محليتين، منطقة الري ديلانو إيرليمارت ومنطقة المياه كيرن تولاري، تديران المياه الجوفية بشكل مناسب في أجزاء الحوض الفرعي الخاصة بهما، واستبعدتهما من دفع الأسعار وتقديم تقارير البيانات المطلوبة.
ويقول موظفو مجلس الإدارة إنهم سيواصلون العمل مع الوكالات المحلية لمعالجة المشكلات حتى يتمكنوا من إنهاء التدخل. ولكن إذا فشلت الوكالات في معالجة أوجه القصور في غضون عام واحد، فمن الممكن أن يلاحق مجلس الإدارة تدابير تدخل أكثر صرامة، بما في ذلك فرض قيود على الضخ وغرامات على تجاوز الحدود.
وقال العديد من المزارعين إنهم يشعرون بالقلق من أن تدخل الدولة سيجعل أعمالهم أكثر صعوبة في الوقت الذي يعانون فيه انخفاض أسعار المحاصيل وتراجع قيمة الأراضي.
وقال نيك ساهوتا، أحد مزارعي تيرا بيلا الذي تحدث أيضاً نيابة عن مزارعين آخرين: “البنوك ترفض منحنا القروض”. “نحن نخسر مزارعنا.”
وقال جيم مورهيد إنه تعلم أن يتحمل الأوقات الصعبة على مدى أكثر من خمسة عقود في الزراعة، ولكن ليس التحديات المقبلة.
وقال مورهيد: “الآن، وللمرة الأولى، لا أرى مستقبلاً لمزرعة العائلة في وادي سان جواكين”. “مع تنفيذ SGMA، انخفضت قيمة أرضي. منذ التغيير في سياسة المياه قبل خمس سنوات، انخفضت قيمة أرضي بنسبة 70٪.
وقال إنه اضطر إلى إخراج ثلث الأراضي الزراعية لعائلته من الإنتاج، ويأمل في تقليلها بشكل أكبر، مما سيجبره على تسريح الموظفين.
وقال مورهيد: “أنا لست ضد تنظيم المياه، ولكن عندما أنظر إلى عمليات الولايات الأخرى مقارنة بكاليفورنيا، يبدو أن مزارعيها يحصلون على دعم أكبر بكثير لتحقيق النجاح”.
وقال جاستن، نجل مورهيد، إنه يخشى أنه بدون المزارع المحلية، سيعاني مجتمع بيكسلي الخاص به.
“الماء هو العملة المتداولة في وادي سان جواكين. إن عملية SGMA هي أكثر من مجرد سياسة مائية. وقال جوستين مورهيد: “إنه إطار اقتصادي سيحدد ما إذا كانت المجتمعات الريفية ستكون قابلة للحياة على المدى الطويل”.
وقال إن قانون المياه الجوفية يحدث تغييرات “بوتيرة مذهلة” دون النظر إلى آثارها على المجتمعات.
وتساءل: “ما هو المستقبل الذي ينتظر مجتمعات مثل مسقط رأسي في بيكسلي؟”
