كما فعل أسلافه لعدة قرون، يجلس إيرل ديفون في البرلمان البريطاني، ويساعد في صياغة قوانين البلاد. ولكن هذا قد يكون قد انتهى.
وافق المشرعون البريطانيون، اليوم الثلاثاء، من حيث المبدأ على مشروع قانون يحرم الأرستقراطيين الموروثين من حقهم في الجلوس والتصويت في مجلس اللوردات بعد أكثر من 700 عام. وقالت حكومة حزب العمال إن القرار سيكمل عملية إصلاح متوقفة منذ فترة طويلة للغرفة العليا في البرلمان ويزيل بقايا “عفا عليها الزمن ولا يمكن الدفاع عنها”.
وقال وزير الدستور نيك توماس سيموندز، الثلاثاء، في افتتاح مناقشة مشروع القانون في مجلس العموم: “في القرن الحادي والعشرين، لا ينبغي أن تكون هناك أماكن في برلماننا لسن قوانيننا، مخصصة لأولئك الذين ولدوا في عائلات معينة”.
وأشار إلى أن المملكة المتحدة هي واحدة من دولتين فقط – الدولة الأخرى ليسوتو – تتمتعان بعنصر وراثي في برلمانها.
لكن اللورد ديفون يعتقد أنه من الخطورة التلاعب بالدستور غير المكتوب للمملكة المتحدة، التي “صمدت أمام قدر هائل من الشدائد والمحن طوال ألفية كاملة”.
وقال الكونت، وهو محام يبلغ من العمر 49 عاما، إن “حقيقة أنني أقوم بالعمل الذي منحته الإمبراطورة ماتيلدا لأسلافي عام 1142، وأنه لا يزال مستمرا ويعمل، هو مثال رائع على الثبات والاستمرارية”. واسمه الأول هو تشارلز بيريجرين كورتيناي.
يتكون البرلمان البريطاني من غرفتين: مجلس العموم، الذي يتم انتخاب أعضائه بشكل مباشر من قبل الناخبين في 650 دائرة انتخابية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، واللوردات، الذين لا يتم انتخابهم. لعدة قرون، كان هذا يتكون من النبلاء الذكور – لم يتم قبول النساء حتى عام 1963 – الذين تم نقل حقوق التصويت الخاصة بهم إلى أطفالهم، إلى جانب ألقابهم الأرستقراطية. وفي الخمسينيات، انضم إليهم أشخاص يحملون “ألقاب الحياة” – سياسيون متقاعدون، وقادة مدنيون، وغيرهم من الشخصيات البارزة – الذين عينتهم الحكومة.
وفي عام 1999، قامت حكومة حزب العمال برئاسة توني بلير بإبعاد معظم الأشخاص الذين يحملون ألقابًا وراثية من مجلس اللوردات، والذين يزيد عددهم عن 750 شخصًا، على الرغم من أنه، لتجنب تمرد الأرستقراطيين، تم السماح لـ 92 منهم بالبقاء مؤقتًا.
وبعد مرور ربع قرن، لا يزال هناك 88 وريثا، وهم مجموعة من الذكور يبلغ متوسط أعمارهم حوالي 70 عاما. عندما يموت أحد الأشخاص أو يتقاعد، يقوم زملاؤه من أصحاب الدم الأزرق بإجراء انتخابات ليحلوا محله. انضم كورتيناي إلى مجلس اللوردات في عام 2018 بعد فوزه في الانتخابات التي شارك فيها 19 مرشحًا و31 ناخبًا مؤهلاً.
ولا يحصل أقرانهم الذين يجلسون في مجلس اللوردات المزخرف والمذهّب على راتب، لكن يمكنهم المطالبة بمبلغ 361 جنيهًا إسترلينيًا (472 دولارًا) يوميًا كنفقات ويمكنهم الاستمتاع بالحانات وقاعات الشاي والمطاعم المدعومة في البرلمان. إنها وظيفة مدى الحياة، ما لم يقرر الأعضاء التقاعد أو – في تغيير حديث – يتم طردهم بسبب عدم الحضور.
