تخيل أنك تقود سيارة مستعملة، سيارة اشتريتها مؤخرًا، وتعطلت الفرامل فجأة لأن الوكيل لم يقم بإصلاحها مطلقًا بعد استدعاء السلامة.
أو ربما كان به خلل أدى إلى اشتعال النار في المحرك. أو يمكن أن تكون من بين عشرات الملايين من السيارات المستعملة ذات وسادة هوائية تاكاتا والتي من المحتمل أن تنفجر في انفجار شظية في وجه السائق.
تحدث مثل هذه المآسي عندما لا تكتمل الإصلاحات التي تفرضها عمليات الاستدعاء الخاصة بسلامة الشركة المصنعة. التجار عديمي الضمير، الذين كانوا مسؤولين عن التأكد من خطورة استخدامها المركبات مع إشعارات الاستدعاء تم إصلاحها قبل مغادرتهم قطعة الأرض، ولم يكن ينبغي بيعها في المقام الأول. لكنهم خاطروا بحياتهم والدعاوى القضائية من خلال القيام بذلك على أي حال.
قد يتغير هذا السيناريو الشائع قريبًا، ولكن بالطريقة الأكثر رجعية التي يمكن تخيلها: يريد المشرعون في ترينتون تحويل مسؤولية استكمال إصلاحات الاستدعاء إلى المستهلك ومنح تجار السيارات المستعملة الحماية من المسؤولية، من خلال مشروع قانون يروجون له بشكل مثير للضحك باعتباره إجراءً لسلامة المستهلك.
فاتورة الزومبي هذه، الذي يسميه المدافعون عن المستهلك أ “رخصة القتل” لديه العشرات من الرعاة من كلا الطرفين. تم تأليفه من قبل المديرين التنفيذيين لجمعية تجارة السيارات – جماعة الضغط القوية لتجار السيارات – وله أهداف متعددة.
الأول هو نقل المخزون المسدود، لأنه لا يوجد تاجر يرغب في مشاهدة منتجاته تنخفض قيمتها أثناء وجودها في الكمية. ولهذا السبب لا يقوم العديد من التجار بمشاركة المعلومات حول السيارات قيد الاستدعاء إلا بعد إبرام الصفقة، هذا إذا قاموا بالكشف عنها على الإطلاق.
لكن الهدف الأكبر هو التهرب من المساءلة: ينص مشروع القانون على أنه إذا كان هناك استدعاء نشط للسيارة، فيجب على الوكيل إبلاغ المشتري بـ “نسخة مطبوعة “معلومات الاستدعاء” – وهو ما ينبغي عليهم القيام به على أي حال – ومن ثم تقع على عاتق المشتري مسؤولية متابعة عملية الإصلاح. لم نر شيئًا في الفاتورة ينص على أنه يجب على المشتري أيضًا أن يتلقى تنبيهًا شفهيًا.
يعتقد رئيس الجمعية كريج كوغلين أن هذا سيجعل التجار يتصرفون بمسؤولية أكبر، من خلال إجبارهم على البحث عما إذا كانت السيارة المستعملة بها عيب يتطلب الاستدعاء، على النحو الذي تحدده الشركة المصنعة أو الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA).
ومن الجدير بالملاحظة أنه على الرغم من أن قوانين حماية المستهلك في نيوجيرسي تجعل من غير القانوني للتجار بيع السيارات المستعملة ذات عمليات الاستدعاء النشطة – كثيرون يفعلون ذلك على أي حال – تريد الهيئة التشريعية منا أن نصدق أن إجبار الوكيل على التحقق من موقع NHTSA الإلكتروني يعد التزامًا جديرًا بالثناء بالشفافية. ثلاثة هتافات لهذا المجهود الشاق، والذي يستغرق ثلاث ثوان.
لكنه مخطط ساخر. تتطلب الفاتورة من الوكيل فقط طباعة الاستدعاء المفتوح وإدراجه في أوراق البيع – وهو ما سيتم بشكل فعال جعل بيع السيارات المستعملة التالفة قانونيا في نيوجيرسي.
والأسوأ من ذلك أن مشروع القانون يجعل الأمر أكثر صعوبة -البعض يقول مستحيل– لرفع دعوى قضائية، لأن التاجر كشف عن وجود استدعاء مفتوح يتطلب الإصلاح.
وقال تشاك بيل، مدير برنامج تقارير المستهلك: “إنه في الواقع يرفع عبئًا قانونيًا كبيرًا عن الوكيل لبيع سيارات آمنة وجديرة بالسير على الطريق”. “نعتقد أن هذا العبء يجب أن يقع على عاتق الوكيل، الذي هو في وضع أفضل بكثير لإصلاح السيارة أو فهم ما هو الخطأ فيها.”
روزماري شاهان، رئيسة قسم المستهلكين لموثوقية وسلامة السيارات (سيارات)، ضع الأمر على هذا النحو: “في هذه الحالة، ليس المقصود من الإفصاح أن يكون متعلقًا بالإفصاح. قالت: “إنها CYA قانونية”. “يسعى مشروع القانون هذا إلى إلقاء مسؤولية إصلاح السيارة على عاتق المستهلك مع حماية التجار.”
وحتى شركات صناعة السيارات، المسؤولة في نهاية المطاف عن إصلاح العيوب المتوطنة، تكره مشروع القانون. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مشروع القانون سيتطلب منهم دفع المزيد للتجار شهريًا للاحتفاظ بالسيارات المستعملة غير المباعة في انتظار الإصلاحات.
إليكم خلاصة ما قاله ديفيد برايت، كبير المحامين في تحالف ابتكار السيارات، وهي مجموعة الشركات المصنعة: “إن مشروع القانون هذا مناهض للمستهلك، ومناهض للسلامة، ويخلق الكثير من التكاليف غير الضرورية في النظام”. قال.
يصر مكتب كوغلين، الذي استقبل زيارات من جميع أصحاب المصلحة في وقت سابق من هذا الأسبوع، على أن مشروع القانون لا يتعلق بإنقاذ التجار بقدر ما يتعلق بتنوير المستهلك. يعتقد رئيس مجلس النواب أن التجار يحتفظون بعدد “قليل جدًا” من المركبات تحت الاستدعاء، وأن غالبية عمليات الاستدعاء موجودة بالفعل في ممرات المستهلكين.
لكن النقطة الحقيقية هي أن طرق نيوجيرسي بها 1.4 مليون سيارة تحت الاستدعاء لأسباب تتعلق بالسلامة، وفقًا لـ CARFAX، وما كان ينبغي بيع هذه المركبات على الإطلاق. تم بيع بعضها حتى قبل أن تقوم الشركة المصنعة بتصميم الإصلاح.
القانون الفيدرالي يحظر على تجار السيارات بيع السيارات الجديدة المسترجعة. يحظر القانون الفيدرالي أيضًا بيع السيارات المستأجرة بموجب استدعاء السلامة. ولكن لا يوجد قانون اتحادي ضد بيع المركبات المستعملة التي تم استدعاؤها، لذا فإن الأمر متروك للولايات لمحاسبة التجار.
إن مشروع قانون “الكشف عن الاستدعاء” هذا يفعل العكس تمامًا. إنها في الواقع تجعل مثل هذه المبيعات قانونية، بينما تتظاهر بكشف سر الصناعة القذر. إنه يظهر ازدراءً صارخًا بحماية المستهلك وسلامته، لأن الكشف ليس بديلاً عن الإصلاح.
وقد رفضت ولايات أخرى مشروع القانون هذا، ويجب على نيوجيرسي أن تفعل الشيء نفسه. يستحق سائقونا أن يعرفوا أن المركبات المستعملة التي يشترونها خالية من مشكلات الاستدعاء غير القابلة للإصلاح، ولكن يجب أن تكون لديهم أيضًا توقعات معقولة بأن لديهم حماية قانونية عندما يتم بيعها كقنبلة موقوتة.
للتعليق على افتتاحية Star-Ledger هذه، أرسل رسالة إلى إليترز@starledger.com.
صحافتنا بحاجة لدعمكم. لو سمحت اشترك اليوم ل NJ.com.
إشارة مرجعية NJ.com/رأي. اتبع على تويتر @NJ_Opinion والعثور على NJ.com الرأي على الفيسبوك.
