آن أربور، ميشيغان – كان لدى جامعة جنوب كاليفورنيا فرصة سانحة. كان النصر المثير للإعجاب على الطريق في متناول اليد.
كان الدفاع قد أعاق ميتشيغان طوال الشوط الثاني بأكمله، وكان على فريق ولفرينز، مع عدم وجود تهديد بهجوم عابر، أن يقودوا مسافة 79 ياردة قبل حوالي دقيقتين ونصف من نهاية المباراة للفوز بالمباراة. أوقف ركن الظهير جون همفريز ولفرينز من الركض للخلف كاليل مولينجز، وكان الأمان كاماري رامزي، الذي عادة ما يكون مهاجمًا واثقًا، يقترب.
تحرر مولينجز من تدخل همفريز وأفلت من محاولة رامسي وحمل الكرة لمسافة 63 ياردة أسفل الملعب ليضع ميتشيغان في موقع الهبوط الفائز بالمباراة.
وكانت النتيجة خسارة مدوية 27-24 في المباراة الأولى للبرنامج في Big Ten. تحولت لعبة يمكن الفوز بها بسهولة (رمي فريق Wolverines لمسافة 32 ياردة!) إلى خسارة.
لم تكن تلك التدخلات الضائعة والمسار 63 ياردة الذي أعقب ذلك هو السبب الوحيد لخسارة USC يوم السبت. لقد كانت واحدة من الجروح العديدة التي ألحقها بنفسه والتي حددت هذه الفرصة المهمة الضائعة.
وقال لينكولن رايلي، مدرب الفريق: “أعتقد أننا وضعنا أنفسنا في موقفنا الصحيح، لكن علينا إنهاء المباراة”. “عليك أن تقوم ببعض تلك المسرحيات في النهاية. أشعر بخيبة أمل لأنني لم أتمكن من ذلك. نشعر بخيبة أمل، لكن بالتأكيد لم نهزم”.
يمكن أن تنقلب هذه اللعبة ضدهم لتعذيب جامعة جنوب كاليفورنيا. أحصنة طروادة جيدة. لقد أظهروا بعض الصلابة والهمة في الشوط الثاني بعد شوط أول سيء بدا فيه أن الأمور قد تخرج عن السيطرة. قام الهجوم، بعد 20 دقيقة كارثية، ببعض المسرحيات الحاسمة وقاوم بعد تعرضه لضربات في الوجه.
يمكن أن يكون USC فريقًا جيدًا هذا الموسم ولا يزال ينتهي بسجل 9-3، وهو رقم قياسي قد يكون كافيًا لإبقاء أحصنة طروادة خارج تصفيات كرة القدم الجامعية. الهوامش ضيقة في كرة القدم الجامعية. مباريات مثل هذه ولعبة أو اثنتين هنا وهناك تصنع الفارق بين 9-3 و10-2.
لا يزال يتعين على جامعة جنوب كاليفورنيا أن تلعب ولاية بنسلفانيا ونوتردام ونبراسكا في المنزل وواشنطن على الطريق. سيكون هناك بالتأكيد فريق يمكنه تشغيل الكرة بشكل كافٍ مع لاعب وسط يمكنه الرمي لمسافة تزيد عن 32 ياردة، على الرغم من أنه تجدر الإشارة إلى أن USC لن يواجه دفاعًا كهذا في بيئة مثل هذه بقية العام.
كان الفوز في Big House سيمنح أحصنة طروادة مهلة حقيقية لبقية اللعبة. ما سيضرهم ويؤذي قاعدتهم الجماهيرية هو أنهم ساهموا كثيرًا في الخسارة.
اندفعت ميشيغان لمسافة 290 ياردة ، وهو إجمالي مثير للإعجاب. لكن الأمر ليس كما لو أن فريق Wolverines يهاجم أحصنة طروادة جسديًا في كل مسرحية. كان دفاع USC خارج موقعه ولم يتكيف بشكل جيد مع الجري، مما أدى إلى بعض الركضات المتفجرة (هبوط 53 و 41 ياردة) التي سمحت لفريق Wolverines بالتقدم 14-0 في الشوط الأول.
كان هجوم ميشيغان على مسافة 19 ياردة من الهجوم في خمس جولات في الشوط الثاني قبل أن يغير مولينجز قواعد اللعبة لمسافة 63 ياردة.
وكان من الممكن تجنب تلك الأخطاء. رمى ميلر موس مسافة 283 ياردة وثلاثة هبوط. لقد لعب بعزيمة واتزان مع الأخذ في الاعتبار مدى تعرضه للضربات ومدى سوء ظهور خط هجومه في بعض الأحيان. لكن التمريرة التي تم اعتراضها والتي ألقاها إلى ويل جونسون في الربع الثالث أثبتت أنها مكلفة بالنظر إلى أن هجوم ميتشيغان لم يفعل شيئًا في معظم فترات الشوط الثاني.
واو، كان ذلك لطيفًا 😍 image.twitter.com/F6ILFsYsn7
– ميشيغان لكرة القدم (UMichFootball) 21 سبتمبر 2024
وكانت الجريمة كارثة كاملة في بداية المباراة. USC لم يحصل على أول هبوط حتى الدقيقة 12 من الربع الثاني. ميشيغان تستحق الثناء على ذلك. تغلب خط دفاع فريق Wolverines على خط هجوم فريق Trojans في الشوط الأول، مما أدى إلى القضاء على لعبة الجري وعدم منح Moss الوقت الكافي لربط أي شيء في الملعب.
لكن جامعة جنوب كاليفورنيا لم تساعد نفسها.
وقال موس: “لا أعتقد أننا استقرنا هجوميًا حتى منتصف الربع الثاني على الأرجح”. “من الواضح أنني أشعر وكأنني جعلت فريقنا يفقد الكرة بشكل كبير. لا يمكنك فعل ذلك أمام فريق جيد حقًا. يجب أن أكون أفضل بكثير. علينا أن نخرج وندير البيئة. سوف نتعلم منه ونكون أفضل منه”.
كانت هناك أيضًا بعض المسرحيات المشكوك فيها لرايلي. تقدم USC بنتيجة 24-20 عندما اتصل Moss بـ Ja’Kobi Lane لتمريرة 24 هبوطًا مع بقاء 7:01. ثم أجبر فريق أحصنة طروادة ثلاثية أخرى واستعادوا الكرة قبل 5:01 من اليسار وبفارق أربع نقاط.
ركض USC في البداية لمسافة 2 ياردة وألقى تمريرات قصيرة في الثانية والثالثة. كلاهما كانا غير مكتملين، وخسرت أحصنة طروادة إجمالي 59 ثانية خارج الساعة. حتى لو لم يسجل USC هدفًا، فإن أقل ما يمكن فعله هو خسارة دقيقتين من الساعة وإعطاء هجوم ميتشيغان المتعثر وقتًا أقل للتحرك في الملعب.
وقال رايلي: “اعتقدت أنه كان بإمكاني اللعب بشكل أفضل”. “لا أعتقد أنه قدم مباراة جيدة.”
لقد تحمل رايلي المسؤولية، وهو أمر جيد، لكن مشجعي جامعة جنوب كاليفورنيا سيرغبون في تنفيذ أفضل في تلك المواقف الحرجة أكثر من المساءلة.
كانت هذه الخسارة تذكرنا بخسارة أحصنة طروادة في ولاية يوتا خلال الموسم العادي لعام 2022. كانت هناك تساؤلات حول كيفية قدرة جامعة جنوب كاليفورنيا على الصمود جسديًا في مواجهة خصم قوي ومتطلب في بيئة معادية. لعب فريق أحصنة طروادة بقوة في كلتا المباراتين وأتيحت لهم الفرص لوضع خصومهم في مأزق كبير، لكنهم لم ينجزوا المهمة في أي من المباراتين، وكان خصومهم أكثر صرامة قليلاً في اللحظات الكبيرة.
كانت هناك أيضًا بعض الأسئلة حول إدارة لعبة رايلي في تلك المباراة. وعانى فريق طروادة من بعض المشاكل التحكيمية في كليهما. ضد يوتا، كانت هناك بعض الدعوات المثيرة للجدل لخشونة المارة. يوم السبت، كان هناك سباق رابع وواحد لميشيغان بدا وكأنه توقف عن الموت. منح الحكام ميشيغان أول هبوط دون مراجعة المكالمة، وسجل فريق ولفرينز هدفًا بعد لحظات. ستبقى الأسئلة حول ما إذا كانت فرق رايلي ستفوز بهذه الأنواع من المباريات حتى تفعل ذلك باستمرار.
استجابت جامعة جنوب كاليفورنيا بشكل جيد لتلك الخسارة أمام يوتا. لقد فازوا خلال الموسم العادي، ووصلوا إلى مباراة لقب Pac-12 وربما كانوا على بعد إصابة واحدة من كاليب ويليامز من التصفيات.
في العام الماضي، استجاب فريق أحصنة طروادة بشكل رهيب لهزيمتهم الأولى، بنتيجة 48-20 في نوتردام، وخسروا خمس من مبارياتهم الست الأخيرة في الموسم العادي لينتهيوا بنتيجة 7-5.
كيف سيستجيب فريق هذا العام لهذه الانتكاسة؟
قال رايلي عندما سئل عن سبب اعتقاده أن الرد على هذه الخسارة سيكون مختلفًا: “اللاعبون والمدربون في غرفة خلع الملابس والمعركة التي رأوها هنا في فريق كرة القدم هذا، يمنحونني الثقة الكاملة”.
أظهر فريق USC هذا العام بعض الهمة خلال الأسابيع القليلة الأولى من الموسم، لكنه سيحتاج إلى أكثر من ذلك (خاصة كرة القدم النظيفة) إذا أراد المضي قدمًا وتحقيق أهدافه.
(تصوير ميلر موس: Junfu Han/Imagn Images)
