عندما ينتهي هذا الموسم، يمكن إرجاع نقطة التحول بالنسبة لليفربول إلى المراحل الأخيرة من مباراة الذهاب ضد ولفرهامبتون واندررز.
على الرغم من فوزه على الفريق المتذيل في الدوري الإنجليزي الممتاز بنتيجة 2-1 في 28 سبتمبر، كان هناك توتر في الفريق في الفترة الأخيرة لم يكن مقنعًا على الإطلاق. وقد أبرز المدرب الجديد آرني سلوت هذا الأمر بعد المباراة مباشرة، قائلاً إنه بينما كان سعيدًا بالنتيجة، إلا أنه لم يكن راضيًا على الإطلاق عن كيفية تحقيق ذلك.
بعد أيام، وبعد مراجعة شاملة للأحداث التي جرت في مولينوكس، تعمقت مشاعر سلوت. وقال للصحفيين “لا يمكننا قبول الأداء المتوسط”. “آخر 15 دقيقة، التي فقدنا فيها الكرة مرات عديدة في مراكز واعدة أو في لحظات يمكن أن تؤدي إلى مراكز واعدة، قد لا تكون مقبولة”.
وتم إخبار اللاعبين بأخطاءهم خلال فترة الاسترخاء تلك بين الدقيقتين 88 و96، وتم عرض تحليل الفيديو كدليل إضافي.
تضمنت تلك الدقائق الثماني لعبًا فاشلًا لأن كودي جاكبو كان متسللاً، وفشل فيرجيل فان ديك في إبعاد الكرة بالرأس، ومرر إبراهيما كوناتي الكرة خارج اللعب، وتخلى جو جوميز عن الكرة، وفقد محمد صلاح الكرة بالقرب من منطقة جزاء فريقه. كما هو موضح في لقطة الشاشة أدناه، وبعد ذلك عندما شن ليفربول هجمة مرتدة، أهدر جاكبو كرة عرضية وكان من الواضح أن ترينت ألكسندر أرنولد كان في وضع تسلل.
وهذا لم يكن كل شيء.
لا يزال لدى Gakpo الوقت الكافي لإبعاد التسلل مرة أخرى، وفقد Konate وRyan Gravenberch الكرة بفارق ثوانٍ فقط وأرسل كل من Alexis Mac Allister و Alexander-Arnold ركلات بلا هدف مباشرة نحو اللاعبين المنافسين.
ومما زاد الطين بلة، كما هو موضح أدناه، ترك ديوجو جوتا الكرة خارج اللعب ليمنح ولفرهامبتون فرصة أخيرة، والتي، لحسن الحظ بالنسبة لليفربول، لم يتم استغلالها.
نفخ سلوت خديه وتنفس الصعداء عند صافرة النهاية، لكنه لم يكن متأثرًا على الإطلاق. ودعا إلى مزيد من السيطرة في الأسابيع المقبلة، وفي وقت التدريب المحدود على جانبي مباراة دوري أبطال أوروبا ضد بولونيا على ملعب أنفيلد مساء الأربعاء، عمل على إيجاد طرق لإنهاء الانتصارات بطريقة أكثر موثوقية.
لم تكن الحالة بحاجة إلى عملية جراحية كبرى، بل مجرد علاج بسيط لتنعيم الحواف الخشنة والتخلص من القلق الناتج عن حافة مقعدك في الدقائق الأخيرة من المباريات.
لهذا السبب كان رد الفعل على فوزي ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ ذلك الحين، ضد كريستال بالاس (1-0) وتشيلسي (2-1 يوم الأحد)، ممتعًا مثل النتائج الفعلية. بالطبع، لا تزال هناك بعض اللحظات الصعبة، والتي ربما تكون حتمية عندما يبحث الفريق المنافس عن هدف التعادل في النهاية، لكن في كلتا المباراتين، تعامل ليفربول مع الشوط الأخير بشكل أفضل بكثير مما فعلوه أمام ولفرهامبتون.
كان الأداء في سيلهيرست بارك مثالاً مثاليًا تقريبًا لكيفية إنهاء المباراة.
مرر ليفربول الكرة في القنوات وفاز بالركنيات والرميات التماسية في عمق نصف ملعب القصر بفضل الانطلاقة الذكية من جاكبو وجوتا ولويس دياز. تحسنت قدرتهم على التحمل، وأصبحت إدارة الاستحواذ أكثر ذكاءً ولعب واتارو إندو أيضًا دورًا بارزًا كبديل متأخر. لقد كانت النتيجة قوية وحازمة، وهي النتيجة التي تحتاجها جميع الفرق الفائزة باللقب في مرحلة ما.
كان الفوز على تشيلسي يوم الأحد اختبارًا أصعب. كان الحد من الفرص والتسديد على المرمى هو الهدف الرئيسي في الشوط الأخير، لكن ريناتو فيجا سدد ضربة رأسية من ركلة حرة في الدقيقة 93 مرت فوق العارضة لكن كان من الممكن أن تذهب أسفل المرمى بسهولة. كما ألقى آندي روبرتسون جسده في تسديدة متأخرة بعد أن شن تشيلسي هجمة أخيرة، عقب قرار غريب بمنح ركلة حرة للضيوف بعد أن مرر مهاجم ليفربول داروين نونيز كتفًا لكتف مع فيجا.
ومع ذلك، فإن الطريقة التي تعامل بها ليفربول مع الاستحواذ تحسنت كثيرًا مقارنة باليوم الذي تسبب في الكثير من الانزعاج للذئاب. لقد كانوا أذكياء وقاموا بتحريك الكرة ذهابًا وإيابًا بتمريرات بسيطة لإبعاد اللدغة عن المباراة.
لا توجد أخطاء مهمل سواء. في المناطق الأمامية، اتخذ دياز ونونييز ودومينيك زوبوسزلاي القرارات الصحيحة لمساعدة الفريق على عبور خط المرمى، بينما أطلق البديل جو غوميز تحديات لاستعادة الكرة في عدة مناسبات، كما هو موضح هنا:
مع وجود الكثير على المحك، وأمام خصوم أفضل (خاصة مهاجم تشيلسي السريع والشاب)، كان من السهل أن تفقد التركيز في الوقت الحالي، ولكن يبدو أن هذا هو أحد أعظم نقاط قوة ليفربول في الوقت الحالي. لا يبدو أنهم سيخسرون أبدًا، وعلى الرغم من أن اللعب الهجومي ليس مثيرًا وسلسًا كما كان في عهد سلف سلوت يورغن كلوب، إلا أنهم يبدو أنهم فريق أكثر قدرة هذا الموسم على الحفاظ على اللقب.
كانت صرخة سلوت الحاشدة في نهاية الشهر الماضي هي الدعوة إلى إزالة حالة عدم اليقين من المباريات، ومن الواضح أنه كان هناك تحسن منذ ذلك الحين، بدءًا من الهزيمة 2-0 أمام بولونيا.
من الواضح أن سلوت يسعى للكمال. قبل نهاية الأسبوع الماضي، اعترف بأنه كان يرغب في الحصول على مساحة أكبر للتنفس في كل انتصار من انتصارات ليفربول حتى الآن. وقال لشبكة سكاي سبورتس البريطانية: “لقد فزنا بجميع المباريات التي كنا نستحق الفوز بها، لكن في عالم مثالي، كان الفارق بيننا وبين الفريق الآخر أكبر”.
في بعض النواحي، كانت المراحل النهائية في مولينوكس محبطة مثل الهزيمة الحقيقية الوحيدة التي تعرضوا لها هذا الموسم، أمام نوتنجهام فورست قبل أسبوعين، لأن الأداء كان بعيدًا جدًا عن ما كنت أتوقعه. لكن ما حدث على أرض الملعب منذ ذلك الحين يظهر أن ليفربول ينمو…وبسرعة.
(الصورة العليا: أندرو باول/ نادي ليفربول عبر Getty Images)
