يتذكر أولكسندر زينتشينكو الزيارة الوحيدة التي قام بها إلى السينما المحلية في مسقط رأسه رادوميشل، على بعد ساعتين غرب كييف.
كان الفيلم هو Finding Nemo، وهو قصة صبي انفصل عن عائلته وعليه أن يعتني بنفسه. ظلت الحبكة عالقة معه بسبب أوجه التشابه مع الطريقة التي كان عليه أن يتنقل بها في مهنة بدت وكأنها متجهة إلى الفشل ولم يتم إنقاذها إلا من خلال الذهاب إلى مكان يتمنى ألا يكون فيه.
نحن نعرفه كفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز أربع مرات وأفضل لاعب كرة قدم أوكراني سابق لهذا العام مع 68 مباراة دولية باسمه، لكن نشأة مسيرة الظهير الأيسر لآرسنال الاحترافية هي فصل ظل غامضًا.
ستكون زيارة ناديه السابق شاختار دونيتسك إلى الإمارات يوم الثلاثاء مؤثرة بالنظر إلى أنها أول مباراة رسمية لهم في إنجلترا منذ الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، لكن في هذا السياق تكون فترة تواجدهم المضطربة بين 16 و18 عامًا. وإعادة تقييمها.
وهذا جزء من السبب الذي دفع زينتشينكو إلى كتابة سيرته الذاتية القادمة Believe (المنشورة يوم الخميس)، والتي استخدمناها، بإذن من الناشر بلومزبري، لنشر هذه المقالة.. هناك مفاهيم خاطئة يريد معالجتها والمباراة ضد شاختار هي نقطة الدخول المثالية.
باعتباره أبرز شخصية كروية في بلاده، بعد أن أمضى ثماني سنوات في الدوري الإنجليزي الممتاز مع مانشستر سيتي وأرسنال، أصبح الجمهور معتادًا على تولي زينتشينكو دور المتحدث الرسمي.
جنبا إلى جنب مع أندريه شيفتشينكو والرئيس فولوديمير زيلينسكي، أدار Game4Ukraine، وهي مباراة خيرية أقيمت في ستامفورد بريدج وجمعت مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية. وقد تبرع بأكثر من مليون جنيه استرليني (1.3 مليون دولار) من ماله الخاص، وأعلن أنه سيعود إلى بلاده للقتال إذا تم تجنيده، وانتقد زملائه السابقين في الفريق الروسي لعدم معارضتهم للحرب علناً.
وسيرى في مباراة الثلاثاء فرصة لتذكير العالم الغربي بأن أوكرانيا لا تزال بحاجة إلى دعمها لمواصلة مقاومة قوات فلاديمير بوتين، لكن تدخله الأكثر جرأة جاء في يوليو الماضي في مؤتمر صحفي في نيويورك، عندما ضغط بقوة على الحكومات الغربية لمنحها الدعم. الوصول إلى أوكرانيا. حتى طائرات F16 المقاتلة.
لقد أكسبه احترام المشجعين الأوكرانيين، لكن المشاعر لم تكن دائمًا مجاملة. غادر زينتشينكو شاختار في عام 2014 وسط نزاع حول العقد وانتقل إلى روسيا لمتابعة مسيرته الاحترافية.
يشرح البريطاني الأوكراني أندرو تودوس، مؤسس موقع كرة القدم الأوكراني زورويا لندنسك، كيف أن القرار، بعد أشهر من ضم روسيا لشبه جزيرة القرم والسيطرة على منطقة دونباس، التي تضم مقاطعتي دونيتسك ولوهانسك، لم يرق لبعض المشجعين الأوكرانيين. في ذلك الوقت.
يقول: “لم يركز زينتشينكو أبدًا على هذا الجزء من حياته المهنية”. أتلتيكو.
“في كل مرة يتم طرحها، كانت الاستجابة محدودة، لذلك نأمل أن يغير هذا الكتاب المفاهيم. عندما ظهر لأول مرة في أوكرانيا عام 2015، كان بعض الناس يتساءلون: “من هو هذا الرجل؟” بينما كان يلعب في روسيا وكانت هناك شائعات بأنه تم استدعاؤه لروسيا.
“لقد أصبح الآن اللاعب والشخص الذي هو عليه اليوم، خاصة مع القيادة التي أظهرها خلال العامين الماضيين. يفهم معظم الناس أن ذلك لم يكن خطأه، لأنه كان مجرد طفل يحاول أن يبدأ مسيرته المهنية.
“إن الأوكرانيين يقدرون حقًا ما يفعله في التحدث علنًا ضد روسيا. إنه واضح للغاية ولديه الشخصية للقيام بذلك. “لقد قام مدافع بورنموث إيليا زابارني ببعض الأشياء، لكنه ليس لديه أي مكان قريب من متابعة زينتشينكو.”
وبعد عقد من الزمن، يضع الأمور في نصابها الصحيح.
لعب أولكسندر زينتشينكو مع منتخب بلاده في ثلاث بطولات كبرى (دانييلا بورسيلي/يوراسيا سبورت إيماجيس/غيتي إيماجيس)
انضم زينتشينكو إلى أكاديمية شاختار في سن 13 عامًا وكان جزءًا من فئة عمرية موهوبة فازت بأربعة ألقاب متتالية في الدوري الأكاديمي. عشرة من هذا الفريق يمثلون أوكرانيا في مستوى تحت 19 عامًا.
كان معدل النجاح مرتفعا، ولكن بالنسبة لزينتشينكو لم يكن هناك طريق إلى الفريق الأول لشاختار. لقد رأوه فقط كلاعب يمكن إعارته وإمكانية بيعه.
جاء ذلك بعد أشهر من وصول شاختار إلى دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا. لقد كان فريقاً يقوده فريق برازيلي قوي، بما في ذلك ويليان وفرناندينيو ودوغلاس كوستا، الذين حولوه إلى فريق منتصر على المستوى الوطني وفريق يصعب على الشاب الأوكراني اقتحامه.
لا يزال أمام زينتشينكو عامين على عقده، لكن النادي كان يضغط عليه للتوقيع على تمديد من شأنه أن يحمي قيمة انتقاله. لقد واجه إنذارًا نهائيًا: قم بالتوقيع أو التوقف عن التدريب واللعب مع فريق تحت 19 عامًا.
ونفذوا التهديد. خلال الأشهر الأربعة التالية، يقول زينتشينكو إنه تم نبذه وأجبر على الركض في الدورة بمفرده. وشعر أن شاختار يضرب المثل معه، لكنه رفض الرضوخ للضغوط.
ولم يتغير وضعه العام. بقي في طي النسيان ولم يعد يتم اختياره من قبل المنتخبات الوطنية الأوكرانية، ولهذا السبب غاب عن كأس العالم تحت 20 سنة.
أحب زينتشينكو الفترة التي قضاها في شاختار تحت قيادة فاليري كريفينتسوف مدرب فريق تحت 19 عامًا، لكن كان عليه أن يأخذ الأمور على عاتقه. لقد ألح على محلل النادي لإنشاء أرشيف لأفضل مقاطعه وبدأ في إرساله إلى الفرق حول العالم، على أمل جذب الاهتمام الذي قد يخرجه من هذا الموقف. ولم يكن هناك طريق للهروب.
وتزامن ذلك مع سيطرة روسيا على أجزاء من شرق أوكرانيا بالقوة، مما أدى إلى إلحاق أضرار بملعب شاختار، وإجبارهم على الابتعاد مسافة 1200 كيلومتر عن لفيف. لقد كانوا يعطون جوازات سفر روسية لمواطني دونيتسك وأعلنوا أنها أراضيهم بعد “استفتاء” وصفته الدولة الأوكرانية بـ “المهزلة”.
كانت خطوة زينتشينكو التالية هي الذهاب إلى روسيا. يكتب الآن في سيرته الذاتية كزوج وأب يبلغ من العمر 27 عامًا، أنه يأسف لهذا القرار.
وكان وكيل أعماله، أناتولي باتوك، وهو صديق زوج والدته، لديه علاقات في روسيا وشعر أن هذه هي أفضل فرصة له للانضمام إلى نادٍ محترف، لذلك أخذ بنصيحته وعبر الحدود. يعتقد زينتشينكو أن أي محاولة للتوقيع لنادٍ أوكراني آخر كان سيمنعها شاختار. لقد شعر بأنه غير مرئي وقام بالمخاطرة في المكان الوحيد الذي رأى فيه بصيص أمل.
وفي أوائل عام 2015، حصل على رمية النرد الأخيرة. وعرض نادي أوفا، الذي يقع على بعد ألف كيلومتر شرق موسكو، في جبال الأورال، على الحدود بين أوروبا وآسيا، مواجهة شاختار. حكم الفيفا لصالحه وحصل على تعويض قدره 5000 يورو فقط (4160 جنيهًا إسترلينيًا، 5430 دولارًا) لضمان رحيله.
ولم يكن زينتشينكو معروفا، لكنه ترك انطباعا فوريا وسرعان ما دار الحديث عن إمكانية حصوله على الجنسية الروسية. يمكنه بعد ذلك إفساح المجال لتوقيع أجنبي آخر، لكن زينتشينكو لم يفكر في ذلك أبدًا.
ومع ذلك، أصبح الاتحاد الأوكراني على علم بالمحادثة التي دارت في وسائل الإعلام الروسية وتحرك بسرعة لضمان الولاء الدولي لزينتشينكو، حيث حل محل اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا في مباراة تصفيات بطولة أمم أوروبا 2016 ضد إسبانيا كبديل في الدقيقة 88.
لم يتم استدعاؤه إلى الفرق الأربعة الكبرى التالية، لكنه لعب لفريق الشباب. في مارس 2016، أثناء التدريب، أبلغه مدربه تحت 21 عامًا أنه تم اتخاذ قرار بعدم السماح لأي لاعب مقيم في روسيا باللعب لأوكرانيا.
كان زينتشينكو عازماً على متابعة أي طريق محتمل نحو كرة القدم الاحترافية، لدرجة أنه لم يفكر في كيفية تأثير المشهد السياسي عليه.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي تصل فيها قوة الشعور داخل أوكرانيا إلى موطنها. لقد كان محمياً من واقع دونيتسك لمدة عامين تقريباً أثناء إقامته في روسيا، لكنه أدرك الآن أن مستقبله الدولي يعتمد على إيجاد طريقة للخروج من روسيا.
وظهر خياران، أحدهما أقل احتمالا من الآخر. أراده زينيت سانت بطرسبرغ ومانشستر سيتي. وكان السيتي قد رصده في مباراة للشباب أمام آرسنال قبل ثلاث سنوات، وأضافه إلى مجموعة اللاعبين التي كان قسم المواهب الناشئة يراقبها، وهو ما الرياضي يُطلب منك إضافة جميع المراهقين تلقائيًا إلى قاعدة البيانات بمجرد مرور عدد معين من الدقائق. وتساءلوا أين اختفت، ولكن عندما عادت للظهور على رادارهم في أوفا استأنفوا تعقبها.
عرض زينيت المزيد من المال وكان لديه طائرة تنتظره لتقله، لكن زينتشينكو لم يهتم بالرواتب. لقد أراد تحقيق حلمه باللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الأهم من ذلك كله أن انتقاله إلى إنجلترا ضمن له أن يكون متاحًا لتمثيل أوكرانيا.
لدى زينتشينكو الآن 68 مباراة دولية ومثل أوكرانيا في ثلاث بطولات أوروبية.
لعب زينتشينكو ضد شاختار لصالح مانشستر سيتي في عام 2018 (Nick Potts/PA Images عبر Getty Images)
لا يمكن أن يكون هناك أي غموض بشأن التزامه، ولكن نظرًا لأنه لم يلعب مطلقًا على مستوى الأندية الأولى في أوكرانيا، ومع ما يقرب من خمس سنوات من القيود المفروضة بسبب فيروس كورونا واضطرابات الحرب التي أثرت على الجماهير والملاعب، لم يُمنح العديد من الفرص لكسب الجماهير.
ويقدم يوم الثلاثاء فرصة نادرة للتواصل مع أنصار أوكرانيا في سياق لا يهيمن عليه شبح الحرب. وكانت مباراة تصفيات بطولة أمم أوروبا 2024 ضد أيسلندا في مارس/آذار الماضي، ليلة قوية ومشحونة عاطفياً، حيث قام حوالي 30 ألف شخص من الشتات الأوكراني بطلاء الملعب باللون الأصفر.
أقيمت تلك المباراة في فروتسواف ببولندا، وهي مثال آخر على واقع الترحال الذي يتعين على العديد من لاعبي شاختار أن يختبروه مع ناديهم وبلدهم.
ولم يلعب شاختار في ملعبه منذ غزو روسيا لدونباس لأول مرة في عام 2014. وانتقلوا إلى لفيف ثم كييف، لكنهم نزحوا مرة أخرى في عام 2022، وانتقلوا إلى بولندا المجاورة قبل العودة إلى لفيف العام الماضي.
إن حقيقة أن شاختار لا يزال بإمكانه السفر إلى لندن والمنافسة في دوري أبطال أوروبا، مع إشراك ثمانية لاعبين دوليين أوكرانيين، هي رمز لتحديهم. وتسيطر البلاد على الغالبية العظمى من أراضيها بعد عامين ونصف من الغزو الروسي.
قد يكون من المرهق تحمل هذه المسؤولية نيابة عن 38 مليون شخص أثناء محاولتك الحفاظ على مسيرة كرة قدم النخبة.
ولا يزال زينتشينكو يحب شاختار ويريد العودة كمدرب في يوم من الأيام. لقد واجههم مرتين في مسيرته، كلاهما مع مانشستر سيتي (الفوز 6-0 على أرضه في 2018 والفوز 3-0 خارج أرضه في 2019)، لكن يوم الثلاثاء سيكون عاطفيًا، حتى لو لم يلعب.
ربما يمثل أرسنال، لكن عندما يدخل شاختار الملعب، سيشعر زينتشينكو بإحساس النصر قبل أن يركل الكرة.
“صدق”، السيرة الذاتية لأولكسندر زينتشينكو، سيتم نشرها يوم الخميس
(الصور الرئيسية: Getty Images، التصميم: Meech Robinson)
