خطة جزئية وجزء آخر حلم بعيد المنال، أصبح نجم فريق ليكرز ليبرون جيمس وابنه الأكبر بروني أول أب وابنه يتشاركان في ملعب الدوري الاميركي للمحترفين معًا، وهو حدث بارز يحتفل بطول عمر جيمس الأكبر سنًا ومقاومة جيمس الأصغر.
مع بقاء أربع دقائق على نهاية الربع الثاني ليلة الثلاثاء في المباراة الافتتاحية للموسم ضد مينيسوتا في Crypto.com Arena، دخل الأب والابن المباراة معًا ليصنعا التاريخ.
حضر المباراة كين غريفي الأب وكين غريفي جونيور، أول أب وابنه يلعبان في نفس الفريق في دوري البيسبول الرئيسي. أسطورة الهوكي جوردي هاو و MLB Hall of Famer تيم رينز لعبوا أيضًا مع أبنائهم كزملاء في الفريق على أعلى المستويات الاحترافية.
حدد ليبرون جيمس هذه اللحظة في عام 2018 عندما حدد هدف اللعب مع ابنه الأكبر كلحظة أخيرة له. وبعد ذلك بعامين، قال إن اللعب مع بروني في نفس الفريق سيكون بمثابة “الحلم”.
هذا العام، في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين، أصبح حقيقة واقعة.
استخدم ليكرز الاختيار رقم 55 لاختيار بروني جيمس على الرغم من الموسم الأول المخيب للآمال في جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث بلغ متوسطه 4.8 نقطة في المباراة الواحدة.
ومع ذلك، لم يظهر جيمس لأول مرة مع أحصنة طروادة حتى 10 ديسمبر بسبب تجربة الاقتراب من الموت أثناء التمرين الصيفي في حرم جامعة جنوب كاليفورنيا. أصيب جيمس بسكتة قلبية وفقد وعيه في 25 يوليو 2023. استخدم المدربون الرياضيون في جامعة جنوب كاليفورنيا إجراءات إنقاذ الحياة، بما في ذلك جهاز إزالة الرجفان. وسيخضع لاحقًا لعملية جراحية لتصحيح عيب خلقي في القلب.
وقال ليبرون جيمس صباح الثلاثاء: “عندما يطأ ملعب الدوري الاميركي للمحترفين، سواء كان ذلك الليلة أو في أي وقت، ستكون تلك لحظة أخرى من تلك اللحظات فقط لمعرفة المحنة التي مر بها”. “لقد كان لديّ اثنان من أفراد العائلة الذين خضعوا لعمليات جراحية في القلب. بعضهم أكبر سنا، والبعض الآخر أصغر سنا. ومعرفة الوقت الذي ستستغرقه للعودة إلى نفسك، ورؤيته قادرًا على اللعب في إحدى مباريات الكلية في القسم الأول في نفس العام الذي خضع فيه لعملية جراحية في القلب، كانت لحظة مذهلة.
“وكنت أعلم أنه في تلك اللحظة لن يكون هناك ما يمنعه من الوصول إلى هذا، ومن أي شيء يريد القيام به. وأردت الاستمرار في لعب كرة السلة”.
قبل مباراة الثلاثاء، أصدرت Nike إعلانًا تجاريًا يظهر فيه جيمس وهو يملأ سيارة بروني بحبوب Fruity Pebbles في عرض مبتدئ.
لعب الاثنان أربع دقائق معًا خلال إحدى مباريات ليكرز الست قبل بداية الموسم، وهي اللحظة التي تركت ليبرون جيمس في حالة من الرهبة.
وقالت: “كنا نقف بجانب بعضنا البعض ونظرت إليه وفكرت: هل هذا هو فيلم The Matrix أم شيء من هذا القبيل؟”. “لا يبدو الأمر حقيقيًا.”
بعد تلك المباراة، تجاهلها بروني جيمس، الذي عانى معظم فترة الإعداد للموسم حتى سجل 17 نقطة ليلة الجمعة.
وقال بروني جيمس: “لقد خرجت للتو، وبصراحة، شعرت وكأنها مباراة عادية مع زميلي في الفريق”.
ومع ذلك، مع اقتراب الوقت، خاصة بالنظر إلى الشدائد التي واجهها في عام 2023، كان ظهور بروني جيمس الأول في الدوري الاميركي للمحترفين أكثر من مجرد مباراة أخرى.
قال: “نعم، سيكون الأمر مجنونًا”.
