كان جي جي ريديك يقاتل دائمًا.
لقد قاوم الاستهزاء الذي ألقته عليه حشود ACC بينما أصبح أحد أفضل اللاعبين (وأكثرهم مكروهًا) في تاريخ كرة السلة الجامعية.
لقد كان يعاني من فكرة أن لعبته لن تُترجم إلى المحترفين، وأن صراعاته في بداية الموسم لن تكون مؤشرًا لما قد يصبح عليه. لقد ناضل ليصبح أحد أفضل اللاعبين في الدوري، ثم حارب الوقت وشيخوخة الجسم للبقاء هناك.
بعد تقاعده من الرياضة، كان يعاني من الرضا عن النفس. لقد ظل مشغولاً كمذيع بودكاست ورجل أعمال ومذيع.
ينظر مدرب ليكرز جي جي ريديك إلى الملعب نحو المهاجم ليبرون جيمس خلال فوز الفريق على مينيسوتا تمبروولفز يوم الثلاثاء في ملعب Crypto.com Arena.
(إيريك ثاير / أسوشيتد برس)
لكن في أوائل الربيع الماضي، قرر ريديك أن الوقت قد حان لوقف القتال. لقد حان الوقت للاستسلام.
وقال ريديك لصحيفة التايمز: “في مرحلة ما، عليك فقط الاستماع إلى روحك وعدم الخوف من عواقب ما سيحدث بعد ذلك”. “أعتقد أن عليك المحاولة.”
ثم اتخذ ريديك قرارًا. كنت سأستمع إلى روحه. لم يكن يريد فقط التدريب في الدوري الاميركي للمحترفين.
كنت في حاجة إليها.
وفي ليلة الثلاثاء، بعد فوز فريق ليكرز على تيمبروولفز 110-103، وقف ريديك في الردهة وشعره لا يزال مبللاً من الحمام الاحتفالي الذي قدمه له لاعبوه في غرفة خلع الملابس. لم يكن هناك شك. كان هذا هو المكان الذي كان من المفترض أن أكون فيه.
ولكن، لكي نكون منصفين، كان من الممكن أن يكون هذا هو الحال على أي حال.
قال ريديك: “أود أن أقول إن كل يوم عزز ذلك”. “هذه هي الحقيقة الصادقة. منذ اليوم الأول من العمل وحتى الآن، كان كل يوم رائعًا. “هذه هي الحقيقة.”
قبل مباراة ليكرز الأولى يوم الثلاثاء، وهي المباراة التي فازوا فيها بالدقة والتنفيذ أكثر من التسديد، جدد ريديك التزامه بالفصل بين العمل والنتائج.
“نعم، لن أتورط في النتيجة. إنه موسم طويل. وقال ريديك قبل المباراة: “لقد تحدثنا منذ اليوم الأول عن هذه العملية”. “وكانت هناك أشياء أكدنا عليها هذا الصباح ونعلم أنه يتعين علينا القيام بها للتنافس مع مينيسوتا. وإذا فعلنا هذه الأشياء، يمكننا أن نتحسن ونتعلم وننمو. نحن جميعا نرغب في الفوز. أود أن أصل إلى 82-0. ولكن في الأساس لا أستطيع أن أقع في المكاسب والخسائر. سوف يصيبني بالجنون إذا خسرنا. سأخبرك بذلك.
“لكن هذه ستكون فرصة كبيرة للنمو بالنسبة لنا ضد هذا الفريق إذا تمكنا من تنفيذ الأشياء التي أكدنا عليها خلال الأيام الثلاثة الماضية.”
يوم الثلاثاء فعلوا ذلك.
في حين أن التركيز على التسديد من ثلاث نقاط سيطر على المناقشات المحيطة بالفريق خلال فترة ما قبل الموسم، إلا أنهم كانوا فقط 5 من 30 في ليلة الافتتاح. ومع ذلك، فإن التهديد بإطلاق النار، جنبًا إلى جنب مع التخفيضات والتباعد المنظم، أعطى فريق ليكرز العديد من السلال السهلة.
قال أنتوني ديفيس: “خطة اللعب والمخططات التي كانت لديه على طرفي الملعب، إنه يثق بنا”. “نحن نثق به، فيما يتعلق بما يعلمنا إياه، وما يريد منا أن نفعله في الملعب على كلا الجانبين، ومهمتنا هي تنفيذ ذلك. “أعتقد أننا كنا مستعدين للغاية الليلة.”
استفاد ديفيس أكثر من أي شخص آخر يوم الثلاثاء، حيث قاد فريق ليكرز في الدقائق، ومحاولات التصويب الميدانية، والنقاط، والمرتدات والكتل.
قال ريديك: “كان الإعلان استثنائياً الليلة”. “شعرت أنه هاجم المباراة بالطريقة الصحيحة.”
سدد مهاجم ليكرز أنتوني ديفيس الكرة وسجل نقطتين من نقاطه الـ 36 ضد مينيسوتا تمبروولفز في Crypto.com Arena يوم الثلاثاء.
(جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
أجرى مدرب ليكرز الجديد أيضًا التبديل الأكثر توقعًا هذا العام، حيث وضع ليبرون وبروني جيمس في المباراة معًا في الربع الثاني لمدة ثلاث دقائق.
“في معركة المنافسة، خلال كرة ثابتة، كنت أتساءل لماذا بدأ الجميع في الهتاف بصوت عالٍ ثم أدركت ما كان يحدث وفكرت، “أوه، هذا رائع”. قال ريديك: “هذا رائع”. “نشعر، فيما يتعلق بإحساس المباراة، بأننا قادرون على لعب تلك الدقائق القليلة الأخيرة مع هذين اللاعبين معًا … [Austin Reaves] كنت في الملعب، وكان ألخمين داخبلاد في الملعب، ومن الواضح أن ليبرون كان في الملعب؛ قدم فرصة لبروني.
“لقد لعب بشكل جيد، لقد شارك طوال فترة الإعداد للموسم، فقط لمنحه فرصة لتقديم أداء جيد في مباراة الموسم العادي.”
في نظر ريديك، كان يوم الثلاثاء يدور حول اللاعبين: هيمنة ديفيس، وقوة روي هاتشيمورا، وصخب ريفز ولعب دانجيلو راسل في الوقت المناسب. وليس عنه.
قالها قبل المباراة.
“أعتقد أن كل ما تخيلته في حياتي السابقة لم يعد موجوداً. هذا ما أنا عليه الآن. أنا مدرب. ولهذا السبب لا أشعر أن الليلة تتعلق بي على الإطلاق. وأضاف: “الأمر يتعلق بفريقنا”.
ولكن عندما بدأ شعره المصفف عادةً بالجفاف ليلة الثلاثاء، تذكر ريديك عندما تغيرت هويته. كان ذلك حتى قبل انتهاء الموسم الماضي، وقبل أن يفتتح فريق ليكرز، وقبل انتهاء مهمته الإذاعية. إنهم يعلمون أن جميع محادثاتهم مع مدرب الأداء الخاص بهم ركزت على شيء واحد.
وقال ريديك لصحيفة التايمز: “تحدثنا عن ذلك في كل جلسة”. “في تلك المرحلة، قلت للتو: هذا ما يفترض أن أفعله الآن”. هذا هو أنا”.
وكانت روحه تتحدث إليه. ولم يتطلب الأمر فوزًا يوم الثلاثاء حتى يكون ريديك سعيدًا لأنه قرر الاستماع.
لكنها بالتأكيد لم تؤذي أيضًا.
