لوس أنجلوس – إذا كانت المباراة الافتتاحية لموسم ليكرز ضد مينيسوتا مساء الثلاثاء علامة على أشياء قادمة، فقد لا يحتاج روب بيلينكا إلى دفع فاتورة هاتفه الخلوي للأشهر القليلة المقبلة.
قطع المكالمات التجارية. ننسى أن ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس كانا يأملان بشكل خاص في ترقية القائمة في يونيو الماضي. أخبر أوستن ريفز (ودانجيلو راسل، في هذا الشأن) بالتوقف عن القلق بشأن الصفقة والبدء في التخطيط لمسيرة طويلة ورائعة نحو البطولة الثامنة عشرة للمنظمة.
كان فوز فريق ليكرز بنتيجة 110-103 مجرد مباراة واحدة، بطبيعة الحال، مما يعني أنه لا ينبغي لأحد أن يتقبل هذا النوع من الاستنتاجات الشاملة إلا إذا كان لسانه حازماً (نعم، لكي أكون واضحاً، هذا هو الحال هنا). وكما كشف بيلينكا في فترة ما قبل الموسم، فإنه يخطط لاستخلاص استنتاجات مهمة حول هذه المجموعة بعد أول 30 مباراة أو نحو ذلك. إن التغلب على فريق Timberwolves الذي يلعب مع Julius Randle (وبدون Karl-Anthony Towns) لأول مرة، جنبًا إلى جنب مع Donte DiVincenzo، لا يغير هذا النهج المدروس. لكن الجزء الذي يحق لليكرز الاحتفال به، والذي يمكن أن يحدد موسمهم إذا استمر، هو أن ديفيس بدا وكأنه نوع من المواد الأساسية للامتياز الذي طالما أرادوا أن يكون عليه.
على الرغم من كل الاهتمام الذي حظي به جيمس، 39 عامًا، في عصر ليكرز، وابنه بروني البالغ من العمر 19 عامًا، في هذا الأسبوع بالذات، فإن ديفيس، 31 عامًا، هو الشخص الأكثر أهمية بالنسبة لليكرز. مستقبل غير مؤكد. إنه النجم في أوج عطائه والذي لديه عقد بأموال كبيرة خلال موسم 2027-2028 (بحد أقصى 70.1 مليون دولار). إنه الشخص، إلى جانب جيمس، الذي يتم أخذ وجهة نظره بعين الاعتبار من قبل المالكين ومجلس الإدارة عند اتخاذ القرارات الكبيرة (بما في ذلك، كما ذكرت، قرار الانفصال عن دارفين هام وتعيين مدرب السنة الأولى جي جي ريديك). وهو الذي بدا قادرًا على تحمل هذا النوع من العبء الثقيل في المباراة الافتتاحية عندما هاجم رقبة أفضل لاعب دفاعي لهذا العام رودي جوبيرت أربع مرات.
الإحصائيات تتحدث عن نفسها: 36 نقطة، 16 كرة مرتدة، أربع تمريرات حاسمة، ثلاث كتل وسرقة واحدة. وفقًا لموقع Stathead.com، كانت هذه هي المرة الثانية فقط في مسيرة ديفيس (إجمالي 797 مباراة، الموسم العادي والتصفيات) التي يصل فيها إلى هذه العلامات المحددة. حتى لو اختصرنا الأمر في النقاط والمرتدات فقط، فقد خرج بهذه الطريقة فقط 29 مرة من قبل (3.6 بالمائة من الوقت).
لقد كان حجمًا كبيرًا (11 من 23 تسديدة) بطريقة لا نراها كثيرًا من ديفيس، حيث وصل إلى علامة 23 تسديدة سبع مرات فقط في موسم 2023-24 بأكمله.
وكان هذا رفع الحاجب من أعلى مستوى.
ومع ذلك، بعد كل هذه الأسابيع التي تحدث فيها ريديك عن خططه لإدارة الكثير من هجومه من خلال ديفيس، مع تمكينه أكثر من أي وقت مضى على طول الطريق، كان من الرائع رؤيته يتطور إلى هذا النوع من الشكل المهيمن. والآن أصبح لديهم الخطة والسؤال هو ما إذا كان بإمكانهم تكرارها بانتظام على مدار الأشهر الستة المقبلة (أو أكثر).
وقال ديفيس: “نعم، أعني اللعب من خلالي عند المرفقين والقائم والجزء العلوي من المفتاح، أعتقد أن هذا ما تصورناه، مجرد اللعب من (تلك المواقع) وإدارة الهجوم”. “ونفس الشيء دفاعيًا. من الواضح أنها سوف تنمو وسنقوم بدمج المزيد من الأشياء في ذلك. لكنني أعتقد أنها خطوة أولى جيدة لمعرفة كيف يريدني (ريديك) أن ألعب وكيف يريد مني أن أكون ذلك المركز وأنسق الهجوم، إلى حد ما.
كما قال أحد الكشافة بعد المباراة، يبدو ديفيس أكثر رشاقة وأسرع هذه المرة. أجرت مسرحيته مقارنات مع نسخة حقبة البجع من م، أو مع فريق ليكرز في الفقاعة لعام 2020 عندما ساعدهم في الحصول على اللقب.
ربما كانت كتلة العضلات التي ركز على بنائها خلال السنوات القليلة الماضية قد أعاقته. أو ربما، كما قال لاحقًا في غرفة تبديل الملابس، فإن تجربة الفوز بالميدالية الذهبية مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في فرنسا أعطته الحافز والدافع قبل بداية هذا الموسم. ربما يكون قليلاً من الاثنين معًا.
وقال ديفيس، الذي كان من بين أفضل لاعبي الولايات المتحدة طوال الوقت: “هذا ما تبقى من الألعاب الأولمبية”. “الجسم يشعر بالارتياح. لذلك أعتقد أن هذا كان الجزء الرئيسي: اللعب (على) مستوى عالٍ، واللعب بكثافة عالية مع منافسة كبيرة، جنبًا إلى جنب مع اللاعبين العظماء الذين جعلوني أفضل، والتعلم منهم والقدوم إلى المعسكر جاهزًا للانطلاق، والثقة في الوظيفة. “لقد أمضيت الصيف بأكمله وقمت بترجمته إلى مباريات الموسم العادي.”
كما قال ريديك بجدارة، “كان الإعلان استثنائيًا الليلة”.
عامل جوبيرت والمناقشة
إذا حكمنا من خلال لهجة تعليقات ديفيس قبل بداية الموسم، عندما أمضى جزءًا من يوم وسائل الإعلام وهو يشكو من عدم الاحترام الذي يتلقاه لجائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري، فمن الآمن أن نفترض أن وجود جوبير كان بمثابة وقود إضافي لرجل ليكرز الكبير . . أضف إلى ذلك أن جوبيرت قد تصدر عناوين الأخبار قبل وقت قصير من انطلاق المباراة، عندما اندلعت الأخبار بأنه قد حصل على تمديد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 110 ملايين دولار مع تيمبروولفز، وكان هناك كل أنواع المواد على لوحة الإعلانات ليمضغها ديفيس.
لذلك، عندما غادر جوبيرت موقع Crypto.com ليلاً، أردت أن أعرف رأيه في فكرة أن هذه المباراة بالذات ربما كانت شخصية بالنسبة لديفيز. يدرك رجل Timberwolves الضخم البالغ من العمر 32 عامًا جيدًا أنه واحد من … إن لم يكن كذلك هو – أكثر اللاعبين إثارة للانقسام في اللعبة اليوم.
علاوة على ذلك، فهو يعلم أن مشاركته الأولمبية مع فريق فرنسا خلال الصيف (والتي بلغت ذروتها بمباراته التي استمرت 12 دقيقة ضد فريق الولايات المتحدة الأمريكية في بطولة العالم) لعبة الميدالية الذهبية) كان مثل اللحوم الحمراء للعديد من المتشككين. ولكن في هذا الفضاء الحديث لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، حيث أصبحت قدرة جوبيرت على تحويل الدفاعات في يوتا ومينيسوتا هي الأساس بلا منازع لإرثه، تظل سيرته الذاتية في هذا الصدد لا مثيل لها.
بغض النظر عن مدى قوة ديفيس في التغلب عليه وعليهم في المباراة الأولى.
وقال جوبيرت: “هذا ليس شيئًا فزت به في مباراة واحدة”. الرياضي عن سمعته. “إنه شيء يحدث طوال الموسم. الاتساق ممل. لذلك أعتقد أن هذا أحد الأسباب التي تجعل بعض الناس يجدون صعوبة في فهم ما أقوم به.
ولكي نكون منصفين مع جوبيرت، فقد امتدح ديفيس أثناء حديثه عن هذا الموضوع. ووصفه بأنه “لاعب عظيم”. ووصفه بأنه “المدافع العظيم”. لكن الفرضية التي تأتي مع هذه المقارنة، وهذا الاستنتاج بأن لاعبًا أقل شهرة في سوق صغيرة يتلقى إشادة غير مستحقة على نجوم بارزين مثل ديفيس، الذين يلعبون في الأسواق الكبيرة، هو ما يحيره.
وتابع: “الناس يحبون تشويه سمعة تلك الجوائز”. “لكن عليك أن تسأل نفسك، هل رودي جوبيرت، الذي لعب لفريق يوتا جاز وتمبروولفز، مثير حقًا إلى هذا الحد؟” هل الناخبون متحمسون حقًا للتصويت لي، أم أنهم مجرد أشخاص يشاهدون كرة السلة من الصباح إلى الليل… ويحاولون حقًا التصويت على أساس التأثير؟ “إذا كان الأمر مبنيًا على العاطفة، فلا أعتقد أنه سيكون له أي DPOY”.
بالإضافة إلى ذلك، لدى جوبيرت مخاوف أكثر إلحاحًا يجب التركيز عليها الآن.
كما كتب جون كراوتشينسكي، أوضح ظهور راندل الوحشي لأول مرة أن مينيسوتا لديها الكثير من العمل للقيام به في الجانب الهجومي. لن تتوقف الأسئلة المتعلقة بصفقة Towns-DiVincenzo مع فريق Knicks حتى يتم حل الأمور. نعم إنهم يحلون الأمور.
بالنسبة لجوبيرت، سوف يمسكها على الطرف الآخر. على الأقل في معظم الليالي.
وقال جوبيرت، الذي يتمتع فريق تيمبروولفز بأفضل دفاع في الدوري الموسم الماضي: “هدفي هو أن أصبح أفضل مدافع على الإطلاق”. “والآن هدفي الوحيد هو الفوز ببطولة ومواصلة التأثير على فريقي، ومواصلة محاولة جعل فريقي أفضل دفاع في هذا الدوري. “أعتقد أن هذا هو أفضل مقياس للمدافع في كل العصور.”
(الصورة العليا: رينجو تشيو / وكالة أسوشيتد برس)
