الراية البيضاء البالية متصلة بالسياج. يقع قفص الضرب خلف السياج. الكافتيريا على بعد أمتار قليلة.
اللافتة تحيي فريق بطولة 2005، الذي يُطلق عليه اسم دودجرز، في دوري شيرمان أوكس الصغير. يسرد الملصق جميع اللاعبين الـ12 في الفريق، بما في ذلك جاك فلاهيرتي.
بالنسبة لآلاف الأطفال الذين يلعبون البيسبول للشباب في شيرمان أوكس وأماكن أخرى كل عام، فإن فريق دودجرز الحقيقي هو الطموح والحلم والهدف.
لأول مرة منذ 58 عامًا، سيبدأ الرامي الذي نشأ في لوس أنجلوس إحدى مباريات بطولة العالم لفريق دودجرز. سيكون فلاهيرتي هو اللاعب الأول في لعبة دودجرز يوم الجمعة في ملعب دودجر، على بعد حوالي 17 ميلاً من دوري شيرمان أوكس الصغير.
يتبع فلاهيرتي عضو قاعة المشاهير دون درايسديل، الذي كان منزل طفولته يقع على بعد حوالي ثلاثة أميال من حقول شيرمان أوكس. درايسديل، أحد خريجي مدرسة فان نويس الثانوية، لعب في بطولة العالم لفريق دودجرز في أعوام 1959 و1963 و1965 و1966.
لم يكن فلاهيرتي عاطفيًا بشكل مفرط عندما شرح ما يعنيه بالنسبة له أن يبدأ المباراة الأولى لفريق مسقط رأسه.
قال: “أنا أطرح أولاً”. “سيكون الأمر ممتعًا. سيكون الأمر مثيرا. أنا أتطلع لذلك.
“ليس هناك مرحلة أكبر من هذه. هذا ما أردناه جميعًا عندما كنا أطفالًا. “هذا هو الموقف الذي أردنا أن نكون فيه.”
لافتة تكريمًا لفريق بطولة الدوري الصغير الذي لعب فيه جاك فلاهيرتي.
(بيل شايكين / لوس أنجلوس تايمز)
كان جيانكارلو ستانتون، لاعب فريق نيويورك يانكيز، يلعب في مدرسة نوتردام الثانوية، على بعد ميل واحد من دوري شيرمان أوكس الصغير. في عام 2014، خلال الفترة التي قضاها مع ميامي مارلينز، قال إن جميع أصدقاء طفولته سألوه نفس السؤال: متى ستعود إلى منزل دودجرز؟
قال ستانتون حينها: “طوال الوقت”. “يقولون لي، عليك أن تأتي لتلعب معنا.”
نفى فريق يانكيز ذلك، واستحوذ على ستانتون في عام 2017. كما وقع فريق يانكيز أيضًا على الرامي جيريت كول كوكيل حر في عام 2019.
كول، الذي نشأ في مقاطعة أورانج ورفض العروض المقدمة من دودجرز آند آنجلز، هو الرامي الأساسي لفريق يانكيز في اللعبة الأولى.
سيكون من المثير للغاية أن نقول إن فلاهيرتي كان مقدرًا له أن يلعب لصالح فريق دودجرز. بعد كل شيء، هم رابع فريق الدوري الرئيسي له.
ومع ذلك، في اليوم الذي استحوذت فيه عائلة دودجرز على فلاهيرتي في يوليو، نشرت والدته إيلين هذا المنشور صورة على Instagram: جاك عندما كان طفلاً، يرتدي زي دودجرز وقبعة دودجر كبيرة الحجم.
ما الذي لا تفعله الأم لطفلها؟ خارج كافتيريا شيرمان أوكس ليتل ليج، توجد لوحة تكريمًا “للمتطوعين الرائعين الذين خصصوا ساعات لا حصر لها للمساعدة في إنشاء مكان رائع لأطفالنا”. أحد المكرمين: إيلين فلاهيرتي.
عندما حان وقت Little League Night في ملعب دودجر، انضم فلاهيرتي.
قال: “لقد جلسنا في الحقل الأيسر”. “شعرت كما لو كان الأمر دائمًا ضد العمالقة. [Barry] سيتم إطلاق صيحات الاستهجان على السندات من اليسار واليمين. “كان هذا شيئًا.”
حتى السندات قالت ذلك. في عام 2005، وهو نفس العام الذي فاز فيه فلاهيرتي وزملاؤه في فريق Little League بهذا الشعار، إليكم ما قاله بوندز: “ملعب دودجر هو أفضل عرض شاركت فيه على الإطلاق في لعبة البيسبول. يقولون “باري مقرف” بصوت أعلى من أي شخص آخر. وأنت تعرف ماذا؟ . . “يجب أن تكون موهوبًا جدًا حتى يقول 53000 شخص أنك سيئ.”
كان فلاهيرتي يبلغ من العمر 9 سنوات.
قال مارك هارتمان، مدرب فريق بطولة الدوري الصغير، إن فلاهيرتي كان طفلاً مرحًا خارج الملعب، لكنه لم يدخله أبدًا.
قال هارتمان: “لقد كان دائمًا قويًا للغاية، ولديه شغف بالبيسبول”. “منذ سن السابعة، في تلك السن، كان يخيف البالغين تقريبًا، لأنه كان حادًا للغاية. “كانت لديه هذه الهالة من حوله.”
قال فلاهيرتي إن بعض زملائه في فريق Little League كانوا بين الجماهير خلال سلسلة بطولة الدوري الوطني. إنه يعدهم من بين دائرة عائلته وأصدقائه المقربين الذين يمكنهم تخفيف أي ضغط عن طريق تغيير الموضوع إلى اتحاد كرة القدم الأميركي وكرة القدم الجامعية.
قال: “يبدو أنك تبلغ من العمر 15 عامًا مرة أخرى”.
قال دوج أورباخ، الذي لعب ابنه تايلر مع فلاهيرتي في مدرسة هارفارد-ويستليك الثانوية، إنه وإيلين فلاهيرتي تقاسما واجبات مرافقي السيارات حتى أصبح الأولاد أكبر سنًا بما يكفي لقيادة السيارة.
وقال أورباخ إنه تفاجأ وتأثر عندما كتب فلاهيرتي اسمه على بطاقات “الوقوف في وجه السرطان” التي تم توزيعها على اللاعبين وعرضها على التلفزيون الوطني، أثناء معاناته من سرطان الغدد الليمفاوية في عام 2019. (قال أورباخ إن علاج السرطان كان ناجحًا).
لعب جاك، نجل هارتمان، مع فلاهيرتي في فريق بطولة الدوري الصغير. قال هارتمان إن جاك عاش مع عائلة فلاهيرتي لبعض الوقت في أحد أيام الصيف. لذا، بالطبع، جاك هارتمان يتأخر بنسبة 100% عن جاك فلاهيرتي في هذه السلسلة العالمية.
باستثناء، حسنًا، ليس تمامًا 100%. لعب جاك هارتمان البيسبول الجامعي في جامعة بنسلفانيا. أحد زملائه في الفريق: جيك كوزينز، وهو الآن أحد لاعبي فريق يانكيز.
