مرت اللحظة الحاسمة في موسم دودجرز دون أن يلاحظها أحد تقريبًا.
وذلك لأن أهمية اللحظة لم تقاس بما حدث. بل كانت الأهمية تقاس بما لم تفعله.
عندما عاد موكي بيتس إلى الملعب الصحيح في منتصف أغسطس، لم يشتكي. لم يفكر. لم يتوقف عن اللعب مثل موكي بيتس.
بدلاً من التسبب في هذا النوع من المشاكل التي أعاقت عدداً لا يحصى من الفرق الأخرى ذات التطلعات نحو البطولة، استخدم بيتس نفوذه لخلق ثقافة التضحية التي أصبحت علامة تجارية لفريق دودجرز، الذي سيواجه فريق نيويورك يانكيز في بطولة العالم ابتداءً جمعة.
قال المدير الفني ديف روبرتس: “عندما يفعل أشخاص مثل هؤلاء ذلك، يجب على الجميع أن يندرجوا في الصف، من حيث الأدوار، في أي مكان في الترتيب، سواء كانوا يلعبون، سواء كانوا يبدأون أم لا.”
خلال الأسابيع القليلة الماضية، أضاع لاعبو Dodger وقتًا مع عائلاتهم لقضاء المزيد من الوقت معًا. لعب فريدي فريمان مع التواء في الكاحل. ألقى المخلص برنت هانيويل تمرين الضرب المباشر على الضاربين الذين يسقطون بحرية.
قال فريمان عن عقلية الفريق الأول لدى بيتس: “إنها تنتقل إلى بقية الفريق.”
في إعادة سرد هذه القصة، يقول مسؤولو دودجرز إنهم لم يشكوا أبدًا في أن بيتس سيتخلى عن مكانه في نقطة التوقف القصيرة ويعود إلى الميدان الصحيح. سيكون من الأدق أن نقول إنهم كانوا متفائلين.
يقوم Dodger Mookie Betts بإلقاء بذور عباد الشمس تجاه Tommy Edman بعد أن حقق Edman شوطًا مزدوجًا على أرضه خلال المباراة 6 من NLDS يوم الأحد في ملعب Dodger.
(والي سكاليج / لوس أنجلوس تايمز)
لقد أخبرهم بيتس دائمًا أنه سيفعل ما هو أفضل للفريق. ومع ذلك، في سنواته الأربع السابقة مع فريق دودجرز، كان ما طُلب منه فعله يتوافق بشكل عام مع ما يريد. في هذه الحالة، كانوا على وشك أن يطلبوا منه القيام بشيء قد لا يرغب في القيام به.
وهو ما يفسر سبب اقتراب بيتس من عودته من كسر في يده في أوائل أغسطس، حيث قال روبرتس في البداية إنه سيظل لاعب الفريق القصير.
كان لدى بيتس، الحائز على القفاز الذهبي ست مرات في المجال الأيمن، ميل واضح للعب في الملعب. كان بيتس مدمنًا على العمل، وكان قد شرع في تعلم المركز الذي كان يلعبه بانتظام آخر مرة في المدرسة الثانوية، حيث كان يأخذ الكرات الأرضية قبل كل مباراة. أوقفت اليد المكسورة في منتصف يونيو تقدمه.
عندما كان بيتس على وشك أن يتم تفعيله من قائمة المعاقين، عرف فريق دودجرز أنهم يريدون إعادته إلى الميدان الصحيح. في تلك المرحلة، لم يكن بيتس قد لعب لمدة سبعة أسابيع، مما كلفه الخبرة في منصبه الجديد. أضاف فريق Dodgers عمقًا في الملعب مع لاعبين مثل تومي إيدمان والراحل نيك أحمد. ومن المتوقع أيضًا أن يعود ميغيل روخاس قريبًا من الإصابة.
بدا بيتس مصممًا على البقاء كنقطة توقف قصيرة للفريق، حيث استأنف إرسال الكرات الأرضية بمجرد حصوله على التصريح الطبي للقيام بذلك. عرف مسؤولو الفريق أنه يستطيع الإشارة إلى كيف أصبح لاعبًا قصير المدى في المقام الأول لأنهم بالغوا في تقدير قدرة جافين لوكس على لعب هذا المركز. كانوا يعلمون أنه يستطيع الإشارة إلى أنه قدم بالفعل تضحية كبيرة من خلال تبديل مراكزه في التشكيلة مع شوهي أوهتاني، الذي تولى في غيابه مكانه المفضل في الصدارة. كانوا يعرفون أنني أستطيع أن أشير إلى ما كان يبدو عليه موكي بيتس.
“عندما يكون لديك رجل لديه اسم وإنجازات ومواهب من حوله، كما يفعل شخص مثل موكي، [and] وقال لاعب الوسط ماكس مونسي: “إنه يريد أن يتقدم، ويريد أن يلعب في مراكز معينة وتخبره أن عليه الذهاب إلى مكان آخر، وتشعر دائمًا بالقلق من أن ذلك قد يتسبب في صراع”.
وأضاف مونسي أن اللاعبين كانوا يعلمون أن بيتس لم يكن نجمًا نموذجيًا.
قال مونسي: “لم يكن أحد منا سيطرح أي أسئلة حول موكي”. “كنا نعلم أنه سيفعل كل ما بوسعه لمساعدة الفريق على الفوز. لقد أثبت ذلك مراراً وتكراراً.”
أثار مونسي نقطة أخرى.
وقال مونسي: “إن حقيقة انتقاله إلى الملعب هذا العام كانت لمساعدتنا على الفوز أكثر من أي شيء آخر”.
وأشار فريمان إلى أنه على عكس اللاعبين الآخرين، كان بيتس موهوبًا بما يكفي للعب مركز جديد.
وقال فريمان: “يمكن للرجل أن يفعل ما يريد”. “أعتقد أنه أحد أفضل الرياضيين الذين رأيتهم على أرض الملعب. “إنه أحد الأشخاص الوحيدين الذين ربما يمكنهم فعل ما فعله طوال العام.”
يرفع Dodger Mookie Betts ذراعيه ويحتفل بعد أن حقق ثنائية RBI خلال المباراة السادسة من فوز الفريق على NLDS على Mets يوم الأحد.
(روبرت جوتييه / لوس أنجلوس تايمز)
اللاعبون كانوا على حق. عندما تناول روبرتس الموقف، قبل بيتس التغيير.
وقال بيتس في ذلك الوقت: “إذا كنت تريد الفوز، فهذا أول شيء”. “هذا كل ما يهمني.”
وقال بيتس إن الشكوى كانت “عملاً أنانيًا للغاية”.
قال بيتس: “هذا ليس من أنا”. “لقد بشرت بهذا منذ البداية وسوف أفعل ذلك دائمًا.”
لقد ترقى إلى مستوى كلماته. بالإضافة إلى تزويد فريق Dodgers بقفاز ممتاز في المجال الأيمن، فقد تألق أيضًا باعتباره الضارب رقم 2، حيث قام بمعاقبة المعارضين الذين يختارون الالتفاف حول Ohtani.
عندما وقع فريق دودجرز على بيتس لتمديد عقده لمدة 12 عامًا بقيمة 365 مليون دولار قبل موسم 2020 الذي تم تقصيره بسبب الوباء، قال رئيس عمليات البيسبول أندرو فريدمان إنهم كانوا يراهنون على بيتس كشخص وبيتس كلاعب. ومن الواضح أنهم اتخذوا القرار الصحيح. مكافأته: الظهور الرابع في بطولة العالم خلال ثماني سنوات.
