يُصدر العديد من الفنانين ألبومات حية، ولكن تم تسجيل عدد قليل جدًا من هذه الألبومات داخل حدود السجن. هذا هو بالضبط ما فعلته المغنية وكاتبة الأغاني الشهيرة ميليسا إثيريدج بإطلاق سراحها، أنا لست مكسورًا (مباشر من إصلاحية توبيكا)صدر في 12 يوليو..
لقد كان إنشاء ألبوم مثل هذا هو الهدف الذي حددته إثيريدج عندما كانت تكبر في ليفنوورث، كانساس، وهي بلدة لاحظت أنها تضم خمسة سجون على بعد عشرين ميلاً منها. وقالت لكاتبة الأغاني الأمريكية خلال مكالمة هاتفية من منزلها في لوس أنجلوس: “عندما كنت في السابعة من عمري تقريبًا في عام 1968، جاء جوني كاش وعزف في السجن الفيدرالي الكبير، وكان ذلك في الصحيفة”. “لم يتمكن أحد من رؤيته في المدينة أو في مدينة كانساس؛ فقط [people] في السجن. واعتقدت أن هذا كان كبيرًا حقًا. لذلك اعتقدت أن اللعب في السجن هو ما تريد القيام به، واعتقدت أنه مكان للترفيه الجيد. وهذا دائمًا ما ترك انطباعًا كبيرًا علي.
وتتابع قائلة: “عندما كنت لا أزال أعيش في ليفنورث عندما كنت مراهقة، ذهبت إلى كل واحد من تلك السجون وقمت بالغناء بطريقة ما، سواء مع فرقة موسيقية أو مجموعة متنوعة”. “كان الأداء في السجون هو المرة الأولى التي أشعر فيها بتقدير الجمهور حقًا، وكان ذلك عالقًا في ذهني دائمًا. وهكذا طوال حياتي، كان لدي دائمًا هذا في الجزء الخلفي من ذهني أنني أردت العودة عندما أحقق ذلك.
بكل المقاييس، لا شك أن إثيريدج قد “نجحت”: فقد صعدت إلى الشهرة في التسعينيات من خلال نجاحاتها العالمية الكبرى مثل “أنا الوحيد”، و”تعال إلى نافذتي”، و”أريد أن أعود”. حصلت ستة من ألبوماتها على تصنيف مبيعات بلاتيني أو ذهبي، كما حصلت على أكثر من عشرين أغنية في قوائم الأغاني في دول حول العالم. لقد فازت بجائزتي جرامي لأفضل أداء صوتي روك لفنانة. في عام 1996، فازت بجائزة ASCAP “أفضل كاتب أغاني بوب لهذا العام”.
منذ حوالي عشر سنوات، عندما غيرت إثيريدج إدارتها، أخبرت فريقها الجديد عن حلمها في إقامة حفل موسيقي خاص بها في السجن. أدى ذلك إلى الاتصال بإصلاحية توبيكا في كانساس. “لقد كانوا داعمين لها وسمحوا لنا أن نفعل ما نريد، ولذلك قلنا،” واو، دعونا نصنع ألبومًا حيًا؛ دعونا نصنع سلسلة وثائقية. يقول إثيريدج: “لقد أصبح هذا الشيء الجميل الذي أنا فخور به للغاية”.
وهذا يعني أنه بالإضافة إلى الألبوم المباشر، هناك مسلسلات وثائقية مكونة من جزأين، ميليسا إثيريدج: أنا لست مكسورة (متوفر عبر باراماونت+). يصور كلاهما الطريقة التي تواصلت بها إيثيريدج مع 2500 امرأة مقيمة في المنشأة الإصلاحية، بالإضافة إلى أن المسلسلات الوثائقية تؤرخ كيف ابتكرت موسيقى جديدة بناءً على تفاعلاتها الشخصية مع خمس نساء داخل المنشأة.
عندما اقترب بريان مورو، الذي شارك في إخراج المسلسل الوثائقي (مع إيمي سكوت)، من إثيريدج وسألهم عما إذا كان بإمكانهم تصويرها وهي تكتب أغنية للسجينات اللاتي صادقتهن، لم تكن متأكدة في البداية مما إذا كان يمكنها فعل ما طلبه. “كنت مثل،” المتأنق، أنت لا تفهم. تقول: “لن أجلس وأكتب الأغنية فحسب، فهذه ليست الطريقة التي تعمل بها كتابة الأغاني بالنسبة لي”. “من الصعب التقاط الصورة عندما يضرب البرق.”
ولحسن الحظ، وجدت أن هذا المشروع أثار إبداعها بشكل طبيعي. “إنني ألتقط القليل من المعلومات والإلهام باستمرار. في كل مرة كنت أحصل على رسالة [from an inmate]، قد يكون هناك شيء ما هناك. أو عندما ذهبت إلى السجن والتقيت بهم، وظللت أسمع عبارة “الناس المجروحون يؤذون الناس”. وقلت لنفسي: “هذا يلخص كل شيء”.
بينما كانت تفكر في هذه الأفكار، حثها فريق المسلسلات الوثائقية بلطف على السماح لهم بتصويرها وهي تعمل على تأليف الأغاني. وفي نهاية المطاف، وافقت على السماح لهم بذلك، على أساس أن عليهم التحلي بالصبر معها. تقول: “سأجلس وأعطيها الوقت”. “عليك فقط أن تخلق مساحة ووقتًا للإبداع، وهذا ما سأفعله.”
ونتيجة لذلك، تصورها المسلسلات الوثائقية وهي تستكشف أفكارًا موسيقية وتكتب الأشياء أحيانًا، ثم تضعها تحت الاختبار النهائي: وهي عزف المادة الجديدة لزوجتها، الممثلة/الكاتبة/المنتجة ليندا واليم.
يقول إثيريدج عن واليم: “أعزف لها دائمًا شيئًا ما أولاً لأنني أثق حقًا في ذوقها، وهي تعرف ما أنا قادر على فعله”. فقلت: حسنًا، الكاميرات هنا؛ اسمحوا لي أن أجلس وأعزف هذا أمام زوجتي كما أفعل عادةً، ثم كيف تغير الأمر من ذلك إلى الصعود على خشبة المسرح مع الفرقة. لقد تعلموه قبل يومين من تسجيله، وكان هناك.
كان هذا العرض العلني لعمليتها بمثابة تغيير ملحوظ عن الطريقة الخاصة جدًا التي تعاملت بها إثيريدج مع حرفتها عندما بدأت عملها. “لقد كان تأليف الأغاني دائمًا أمرًا شخصيًا جدًا بالنسبة لي؛ وتقول: “لقد كان دائمًا مكانًا ومساحة كان عليّ أن أصنعها لنفسي”. “كان علي أن أكون وحدي لأن كتابة الأغاني تكون ناجحة جدًا أو مفقودة عندما تكون فيها في الوقت الحالي، عندما تحاول العثور على شيء ما، ولا تريد أن تتم مشاهدتك عندما تفعل ذلك.”
خلال طفولتها في كانساس، كانت إثيريدج مفتونة بالموسيقيين المتنوعين الذين ظهروا فيها عرض إد سوليفان و المنصة الأمريكية. “كانت جميع الأنواع الموسيقية تتجه نحوي: موسيقى الكانتري والروك وموسيقى السول وموتاون. تقول: “لذلك أحببت كل شيء”.
جاءت نقطة التحول عندما كانت في الثامنة من عمرها عندما أعطى والدها غيتارًا لأختها. تقول: «توسلت أن أعزفها، فقالوا إنني صغيرة جدًا وسوف تنزف أصابعي، لكنني أقنعتهم. لقد تذمرت لفترة كافية لجعلهم يسمحون لي بالمحاولة. لقد نزفت أصابعي، لكن في النهاية أصبت بمسامير وواصلت اللعب”. تقول إنها كانت في العاشرة أو الثانية عشرة من عمرها عندما بدأت في كتابة أغانيها الخاصة.
تقول عن محاولاتها الأولى في مهنتها: “بالطبع، كنت أقلد ما أسمعه من حولي، وأحاول ضبط الكلمات، وكان الأمر بسيطًا للغاية”. “ولكن بمجرد أن بدأت أعيش حياتي في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات من عمري، قلت لنفسي: أوه، هذا كان هذا هو ما تدور حوله كل أغاني الحب، وهذا ما نحاول وصفه: عالمنا العاطفي الداخلي. نحن نحاول إضافة الكلمات والموسيقى والإيقاع إليها، حتى يتمكن الآخرون من التواصل والهدوء أو الإلهام.
انضمت إثيريدج إلى فرق موسيقية مختلفة في سن المراهقة، ولكن بعد تخرجها من المدرسة الثانوية وانتقالها إلى بوسطن للالتحاق بكلية بيركلي المرموقة للموسيقى، وجدت مكانتها كفنانة منفردة في مشهد النادي المحلي. أقنعتها تلك التجربة بالانسحاب من بيركلي والانتقال إلى لوس أنجلوس، حيث يمكنها متابعة مسيرتها المهنية كمغنية وكاتبة أغاني بشكل جدي.
لقد أتت هذه المقامرة بثمارها: وسرعان ما وقعت عقدًا مع Island Records ثم أصدرت ألبومها الأول الذي يحمل عنوانًا ذاتيًا في عام 1988. وكان إصدارها الرابع، نعم أنا (1993)، أصبح ألبومها المتميز، حيث أنتج أغنيتها المميزة “Come to My Window” و”I’m the Only One”. لقد واصلت إصدار ستة عشر ألبومًا في الاستوديو حتى الآن ووعدت بوجود ألبوم آخر في الطريق.
وتقول: “أنا الآن في عام كتابة لأنني في العام المقبل، أود أن أسجل ألبومًا وأطرحه في العامين المقبلين”. “يتعلق الأمر بفتح تلك القناة وجمع الإلهام.”
وتضيف أنها مع ذلك لا تجبر نفسها على البقاء غزيرة الإنتاج. “أنا لا أضغط على نفسي أبدًا في العمل. وتقول: “هذا طريق مسدود”. “أمنح نفسي دائمًا المساحة والوقت، وإذا لم يحدث شيء، أقول: حسنًا، سأحاول مرة أخرى غدًا أو في اليوم التالي.” أنا فقط أبتعد. أنا لا أعتبره فاشلا. لا أعتبره أي شيء آخر غير أنه لم يكن الوقت المناسب. يجب أن أكون في حالة جيدة للكتابة. لذا فإن وظيفتي هي أن أجد فرحتي وسعادتي خلال النهار، وعافيتي، حتى أتمكن من تطبيقها في العمل.
على الرغم من عدم وجود نقص في الأشياء التي تلهمها في الكتابة هذه الأيام، إلا أنها تقول إن أسلوبها قد تغير ليتناسب مع الطريقة التي تعيش بها الآن. وتقول: “إن حياتي رائعة جدًا، وجميلة جدًا، ولله الحمد، لدرجة أنني لا أملك الوقت الكافي للاستلقاء على سريري لمدة ست ساعات مع دفتر الملاحظات والغيتار والكتابة بالطريقة التي اعتدت عليها”.
بدلاً من ذلك، عندما تخطر ببالها فكرة، غالبًا ما تقوم بإنشاء مذكرات صوتية على هاتفها، حيث تغني الإيقاع أو اللحن أو مقتطف من قصيدة غنائية. كما أنها تستخدم ميزة “الملاحظات” الموجودة على هاتفها لتدوين السطور. “ولدي دفاتر ملاحظات تحتوي على كلمات وعبارات وأفكار ومواضيع وأشياء تلهمني، وتحرك الأشياء بداخلي. لذا فإن المفتاح الكامل لذلك، بالنسبة لي، هو البقاء منفتحًا وحيًا على عجائب الخلق.
تقول إثيريدج إن ما هي عليه في مسيرتها المهنية الآن هو كل ما حلمت به عندما التقطت الجيتار لأول مرة عندما كانت في الثامنة من عمرها. وتقول عن الإرث الموسيقي الذي خلقته منذ ذلك الحين: “أنا فخورة جدًا”. “أحب الاستيقاظ وتشغيل الأغاني التي يعرفها الناس ويحبونها. لا يوجد شيء في العالم مثل البدء بعبارة “أنا الوحيد” والجميع يفقدون عقولهم. هذا عظيم. أنا أحبه. هذا كل ما أردته في النصف الأول من حياتي، ولقد حصلت عليه الآن، لذلك أنا سعيد للغاية.
الصور مقدمة من الموجة الأولية
