كان ملياردير التكنولوجيا إيلون ماسك والرئيس الروسي فلاديمير بوتين على اتصال منتظم بكل منهما على مدار العامين الماضيين وول ستريت جورنال ذكرت ليلة الخميس.
وشملت موضوعات المناقشة المسائل الشخصية، والأعمال التجارية، والقضايا الجيوسياسية، وفقا لمسؤولين حاليين وسابقين في الولايات المتحدة وأوروبا وروس.
من بين العديد من الاكتشافات المثيرة للقلق العميق في وول ستريت جورنالويتضمن تقرير بوتين طلبًا قدمه بوتين العام الماضي يطلب فيه من ماسك عدم تفعيل خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك عبر تايوان كخدمة للزعيم الصيني شي جين بينغ. روسيا يعتمد بشكل كبير على الصين للتجارة، بما في ذلك المعدات الصناعية والسلع الاستهلاكية، وللتغلب على العقوبات الغربية.
واجه ماسك المزيد من التوترات من الكرملين في عام 2022، بعد دعمه العلني القوي لكييف بعد الغزو الروسي في فبراير من ذلك العام. تبرع ماسك بعدة مئات من محطات ستارلينك لأوكرانيا، مما يوفر الوصول المجاني إلى الإنترنت بحلول يوليو لمناطق واسعة من البلاد التي دمرتها الهجمات الروسية.
ومع ذلك، بحلول مايو 2022، قال رئيس الفضاء الروسي في منشور على Telegram إن ملياردير التكنولوجيا “سيجيب مثل شخص بالغ” لتوفير ستارلينك لكتيبة آزوف الأوكرانية. وفي وقت لاحق من ذلك العام، قال شخص مطلع على المحادثات إن ” ماسك ” كان يتواصل بانتظام مع ” مسؤولين روس رفيعي المستوى ” وأن الكرملين مارس ضغوطًا على أعماله ووجه ” تهديدات ضمنية ضده “.
في هذا الوقت تقريبًا، أصبح ” ماسك ” أكثر انتقادًا للمساعدات الأمريكية لأوكرانيا وألقى باللوم على المحطات في أوكرانيا بسبب خسارة شركة SpaceX للأموال. بحلول أكتوبر 2022، تواصل ماسك مع أتباعه على X لدعم أجندة السلام التي “تعكس بعض جوانب عرض الكرملين لأوكرانيا في ذلك الوقت”.
في فبراير من هذا العام، دعا تاكر كارلسون، مضيف قناة فوكس نيوز السابق، بوتين لإجراء مقابلة مدتها ساعتين على موقع X (تويتر سابقًا)، حيث يمتلك تاكر شراكة مدفوعة الأجر مع منصة التواصل الاجتماعي المملوكة لماسك. خلال المحادثة، بدأ بوتين محاضرة مدتها 30 دقيقة حول التاريخ الروسي والأوكراني، بينما ادعى أن أوكرانيا ليس لديها هوية وطنية مستقلة لتبرير سيادتها – وهو ادعاء رفضه المؤرخون وخبراء الدعاية الروسية بشكل قاطع.
وقال بوتين لكارلسون: “ليس هناك ما يمنع إيلون ماسك، فهو سيفعل ما يعتقد أنه بحاجة إلى القيام به”. “عليك أن تجد أرضية مشتركة معه، عليك أن تبحث عن بعض الطرق لإقناعه.”
وقال مصدر استخباراتي حالي وسابق وول ستريت جورنال أن ماسك وبوتين استمرا في البقاء على اتصال. ويثير التقرير القلق بالنظر إلى أن ماسك، أغنى رجل في العالم، أصبح أحد الداعمين الرئيسيين للمرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب ومصادر أمواله في انتخابات عام 2024.
تعرض ماسك مؤخرًا لتدقيق وزارة العدل الأمريكية بعد أن عرض دفعات – وفرصة قدرها مليون دولار – للناخبين المسجلين الذين قاموا بالتسجيل، وقاموا بتأرجح سكان الولاية للتوقيع على “عريضة لصالح حرية التعبير والحق في حمل السلاح”. ” أصدر قسم النزاهة العامة التابع لوزارة العدل – والذي يشرف على قوانين الانتخابات الفيدرالية – رسالة إلى ماسك يحذر فيها من أن مراهناته التي تبلغ قيمتها مليون دولار للناخبين المسجلين قد تكون غير قانونية.
