دفع الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش يوم الجمعة بأنه غير مذنب في التهم الفيدرالية المتعلقة بالاتجار بالجنس والدعارة بين الولايات.
ورفض مايكل جيفريز، 80 عامًا، التعليق بعد أن أقر محاميه بالذنب نيابة عنه في المحكمة الفيدرالية في سنترال إسليب، لونغ آيلاند. وهو حر بكفالة قدرها 10 ملايين دولار ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة في 12 ديسمبر/كانون الأول.
وقال بريان بيبر، محامي مايكل، في رسالة بالبريد الإلكتروني في وقت لاحق، رافضا التعليق على الاتهامات: “جلسة اليوم كانت إجرائية بطبيعتها، وتم تحديد الكفالة لضمان مثول مايكل أمام المحكمة وبالطبع دفعنا ببراءتنا”.
ويزعم ممثلو الادعاء أن جيفريز وشريكها الرومانسي ورجل ثالث، جيمس جاكوبسون، 71 عامًا، قاما لسنوات بإغراء الرجال للمشاركة في حفلات جنسية من خلال الوعد بالعمل كعارضين لمتاجر الملابس بالتجزئة التي كانت مشهورة بأسلوبها الجمالي والأمريكي التسويق مع عارضين ذكور بدون قميص.
جاكوبسون، الذي كان موظفًا في جيفريز عندما قال المدعون إن الجرائم وقعت، دفع أيضًا ببراءته ورفض التحدث إلى الصحفيين بعد ذلك. وهو حر بكفالة قدرها 500 ألف دولار.
في الاتهامات التي تم الإعلان عنها في وقت سابق من هذا الأسبوع، يقول ممثلو الادعاء إن 15 متهمًا تم تحريضهم عن طريق “القوة والاحتيال والإكراه” للمشاركة في حفلات جنسية تغذيها المخدرات، حيث يُطلب من الرجال أحيانًا ارتداء أزياء واستخدام ألعاب جنسية وسيعانون من انتصاب القضيب المؤلم. الحقن.
ووقعت الأحداث بين عامي 2008 و2015 في مدينة نيويورك وهامبتونز، المنتجع الصيفي الثري في لونغ آيلاند حيث يعيش جيفريز، وكذلك في فنادق في إنجلترا وفرنسا وإيطاليا والمغرب وسانت بارتس، وفقًا لـ اتهام.
وتعكس هذه المزاعم مزاعم سوء السلوك الجنسي الواردة في تقارير وسائل الإعلام والتي تم رفعها في قضية مدنية ضد جيفريز، الذي ترك أبركرومبي في عام 2014 بعد أن قاد الشركة لأكثر من عقدين من الزمن.
ومثل جيفريز في البداية يوم الثلاثاء أمام المحكمة الفيدرالية في ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا، حيث تم القبض عليه مع شريكه ماثيو سميث البالغ من العمر 61 عامًا.
ولكن بينما تم إطلاق سراح جيفريز بكفالة، صدر أمر باحتجاز سميث بعد أن أثار المدعون مخاوف من احتمال فرار المواطن الأمريكي والبريطاني من البلاد. ولم يتم تحديد موعد لمحاكمة سميث.
تم القبض على جاكوبسون، الذي يقول ممثلو الادعاء إنه قام بتجنيد رجال لحفلات جنسية، في ولاية ويسكونسن ومثل لأول مرة أمام المحكمة الفيدرالية في سانت بول بولاية مينيسوتا.
تولى جيفريز منصب الرئيس التنفيذي لشركة أبركرومبي في عام 1992، حيث أشرف على تطور الشركة من جذورها كمتجر للصيد والإمدادات الخارجية تأسس في مانهاتن في عام 1892 إلى ثقافة مراكز التسوق للمراهقين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
أبركرومبي، في بيان نشر على Instagram وبعد الاعتقالات، قالت إنها شعرت “بالرعب والاشمئزاز” من هذه المزاعم.
وقالت الشركة التي يقع مقرها في ولاية أوهايو، والتي تمتلك أيضًا العلامة التجارية للملابس هوليستر، إنها “غيرت” علاماتها التجارية وثقافتها خلال العقد الذي تلا رحيل جيفريز.
توقفت شركة أبركرومبي عن استخدام الصور “الجنسية” في المواد التسويقية وأنهت ممارسة تسمية موظفي المتجر بـ “عارضي الأزياء”. وفي العام الماضي، عينت شركة محاماة خارجية لإجراء تحقيق مستقل في مزاعم مماثلة ضد جيفريز.
مارسيلو يكتب لوكالة أسوشيتد برس.
