بعد أن بدأ ليكرز موسمه بانتصارين متتاليين للمرة الأولى منذ عام 2010، وقف ليبرون جيمس أمام خزانته وقال إن مفتاح موسم ليكرز سيكون في أغلب الأحيان البحث عن أنتوني ديفيس لقيادة الطريق.
وقال جيمس بتحد يوم الجمعة: “من المهم جدًا أن يكون نقطة التركيز الرئيسية بالنسبة لنا كل ليلة”. “نحن نعلم ما سيفعله دفاعيًا، لكن هجوميًا علينا أن نجده في أماكن متعددة بالملعب طوال المباراة. وقد فعلنا ذلك في مباراتين.”
أما بالنسبة للمباراة الثالثة…
مع تقدم ليكرز بفارق 15 نقطة وفعل سكرامنتو كينغز ما يبدو أنهم يفعلونه دائمًا الآن مع ليكرز، ذكّر جيمس الجميع بأنه يمكن أن يكون نقطة محورية أيضًا.
وفي أربع دقائق من كرة السلة شبه المثالية لنجم ليكرز البالغ من العمر 39 عامًا، سجل 14 نقطة وصنع هدفين آخرين. هذه السلسلة، التي جاءت خلال 21-0 في بداية الربع الرابع، دفعت ليكرز إلى فوز آخر، هذه المرة. 131-127 على الملوك.
وأنهى جيمس المباراة برصيد 32 نقطة واستحوذ على 14 كرة مرتدة ومرر 10 تمريرات حاسمة، ووضع أداءه في بداية الربع الرابع فريق ليكرز في وضع يسمح له بالفوز على كينغز للمرة الأولى منذ 7 يناير 2023.
والنقطة المحورية الأخرى، ديفيس، أوقفتهم.
مع تراجع سكرامنتو عن الجولة التي قادها جيمس، عاد ديفيس إلى المباراة وواصل هيمنته في بداية الموسم. هاجم دومانتاس سابونيس من على الحافة وأكمل المباراة بمؤشر ثلاثي وتسديدة منقسمة إلى خط الرمية الحرة، وهي إهداره الوحيد في الربع الرابع من ليلة مكونة من 31 نقطة.
تعاون ديفيس وجيمس في تنفيذ جميع تسديداتهم الـ 11 في الربع الرابع، وسجلوا 30 نقطة في الربع.
وانتهى جميع اللاعبين الخمسة المبتدئين بأرقام مزدوجة، حيث سجل روي هاشيمورا 18 نقطة وتسع متابعات، وأضاف أوستن ريفز 16 نقطة وسبع متابعات وست تمريرات حاسمة، وساهم دانجيلو راسل بـ16 نقطة وخمس تمريرات حاسمة.
قبل المباراة، اعترف مدرب ليكرز جي جي ريديك بأن أحجام العينات في بداية الموسم لم تقترب من الوصول إلى مستويات ذات معنى. ومع ذلك، فقد شجعه انخفاض معدلات دوران الليكرز.
ثم أخطأه ليكرز يوم السبت 19 مرة، ليحصد 25 نقطة لساكرامنتو.
ولكن مثلما فعلوا في انتصاراتهم على المتنافسين الغربيين مينيسوتا وفينيكس، وجد ليكرز طرقًا أخرى لترجيح كفة الأمور لصالحهم.
يوم السبت، حصلوا على 13 كرة مرتدة أكثر من الملوك وانتهوا بأربع تسديدات أخرى على الرغم من تحولهم خمس مرات أكثر من سكرامنتو.
وبينما سجل سابونيس ثلاثية مزدوجة مع 29 نقطة و12 كرة مرتدة ومرر 10 تمريرات حاسمة، وسجل ديآرون فوكس 28 و10 تمريرات حاسمة، كان نجوم ليكرز أفضل بكل بساطة.
وينطلق فريق ليكرز الآن في رحلة برية من خمس مباريات تبدأ يوم الاثنين في فينيكس مع توقف في كليفلاند وتورنتو وديترويت وممفيس قبل العودة إلى لوس أنجلوس.
