“شخص ما في مكان ما” غيّر حياة جيف هيلر. إنه ممتن، حتى مع انتهاء العرض.

عندما أرسلت بريدجيت إيفريت بريدًا إلكترونيًا إلى جيف هيلر تسأله عما إذا كان يرغب في تجربة أداء برنامجها التلفزيوني “شخص ما في مكان ما“، كان جالسًا على مكتبه في وظيفة مؤقتة، محاولًا معرفة كيفية العمل باستخدام برنامج Excel. حقق هيلر بعض النجاحات في عالم الترفيه في ذلك الوقت – فقد شارك في مسرحية برودواي الموسيقية “Bloody Bloody Andrew Jackson” وقدم عروضًا في برامج تلفزيونية مثل “30 Rock” – لكنه لا يزال بحاجة لتغطية نفقاته.

يتذكر أن إيفريت اقترح عليه أنه قد لا يرغب في تولي هذا الدور لأن الإنتاج لا يمكن أن يدفع له الكثير من المال. قال: “اعتقدت، لا أعتقد أن هذا صحيح”، وهو يضحك ضحكة مكتومة لا لبس فيها والتي سأسمعها عدة مرات طوال محادثتنا. “أكسب حاليًا 16 دولارًا في الساعة. هل يمكنك أن تتصدر ذلك؟

ثم قرأ السيناريو وأصيب بالصدمة. كان دور جويل، الذي أصبح صديقًا مقربًا لسام بطل رواية إيفريت عندما عادت إلى كانساس بعد وفاة أختها، مشابهًا لدوره بشكل مخيف.

يقول: “فكرت، أعتقد أنهم ربما كتبوا هذا من أجلي”. “فكرت: “كيف عرف أنني كنت طالبًا في علم اللاهوت؟” كيف عرفت أنني كنت في جوقة الكنيسة؟ ولكن منذ ذلك الحين أخبرني رجال آخرون أنهم قاموا باختبار الأداء أيضًا. يضحك مرة أخرى، صوت فوار ينبثق من أعماقه.

أدرك إيفريت، وكذلك المبدعين هانا بوس وبول تورين، أن هناك شيئًا مرتبطًا كونيًا بين هيلر وهذا الشخص الذي اخترعه. لقد حصل على الدور والآن الموسم الثالث، الذي يتم عرضه لأول مرة يوم الأحد، يمثل بداية النهاية للمسلسل الذي نال استحسان النقاد.

في الموسم الثالث، ينتقل جويل للعيش مع صديقه براد (تيم باجلي)، وهو مسيحي متدين آخر. تتضمن ظروفهم الجديدة معرفة التفاصيل الصغيرة للعيش معًا، مثل وجود مغناطيس على الثلاجة وكيفية تحميل غسالة الأطباق، وتتزامن أيضًا مع تقدم جويل في رحلته الروحية بشكل مستقل عن شريكه.

غيّر فيلم “شخص ما في مكان ما” حياة هيلر، لذلك من الواضح أنه يشعر بالحنين إلى أن يصل الأمر إلى نهايته. لكنه أيضًا ممتن لوجودها كما كانت. يقول: “أنا أعيش حقًا في امتنان لحقيقة بثه”.

يعزو إيفريت نجاح البرنامج إلى هيلر. يقول في مقابلة عبر Zoom: “لن ينجح العرض إذا لم يلعب جيف دور جويل لأنه حقًا مضحك جدًا وذكي وحنون ومفجع ويحقق كل ما تريد أن تكون عليه”. “والأمر الذي لا يمكن إنكاره هو الشيء الأكثر أهمية. جيف بدور جويل لا يمكن إنكاره.

لا يمكن إنكار سحر هيلر أيضًا عندما نرتشف الورد ونتشارك طبقًا من حمص البنجر في مطعم بالقرب من شقتها في الجهة الشرقية السفلى. حديثنا يدور في مجالات عديدة: الكوميديا ​​«Designing Women»، سباق الأوسكار، المسرحية الموسيقية «Wicked». تتمتع هيلر بحماس كبير للثقافة الشعبية، ولكن عندما انتقلت إلى نيويورك، كان من الواضح أنها تسعى للحصول على درجة الماجستير في العمل الاجتماعي في جامعة نيويورك.

من نواحٍ عديدة، تم تحديد حياة هيلر المبكرة من خلال علاقته بالمسيحية. نشأ وترعرع في سان أنطونيو ووجد العزاء في الكنيسة اللوثرية التي كان يحضرها. ويقول: “كان هذا هو المكان الوحيد الذي كان الناس فيه لطيفين معي لأنني كنت مثليًا جدًا”. “أعلم أن الأمر صادم، فأنا الفتاة المسترجلة الآن. لكنها كانت أكثر من مجرد مضايقة لطيفة، لقد كانت صدمة مباشرة”.

ورغم أنه لم يخرج بعد من الخزانة، إلا أنه ربط المكان بالعدالة الاجتماعية.

يقول: “أعتقد أنني ربما كنت سأصبح قسًا لو كنت قد ولدت مستقيماً”. “أو ربما، لا أعرف، لا يمكنك أن تعرف أبدًا.”

يقول جيف هيلر: “أعتقد أنني ربما كنت سأصبح قسًا لو كنت قد ولدت بشكل مستقيم”. “أو ربما، لا أعرف، لا يمكنك أن تعرف أبدًا.”

(ديفيد أوربانكي / للتايمز)

لقد أراد دائمًا أن يصبح ممثلاً، ولكن بعد تخرجه من جامعة تكساس اللوثرية، توجه إلى دنفر للقيام بما أسماه “نسخة الكنيسة من AmeriCorps”. لقد حاول التشويش لأول مرة في كولورادو مع زميل متطوع. وعلى الرغم من أنه تم قبوله في جامعة نيويورك، إلا أنه لم ينتهِ من الالتحاق بها أبدًا. انتقل إلى نيويورك في 1 يونيو 2001. وفي نفس اليوم قام بالتسجيل في دروس في لواء المواطنين المستقيمين.

نجا هيلر من سنوات من الرفض الذي رافق كونه ممثلاً في نيويورك، حيث أجرى تجارب أداء لمسلسل على شبكة الإنترنت في غرفة نوم رجل وتم رفضه. يقول بهذه الضحكة مرة أخرى: “كان الناس لئيمين جدًا معي عندما كنت طفلاً، وهذا لا شيء”. “ألا تناديني بكلمة F؟ “دعونا نفعل هذا.”

عندما سنحت الفرصة لتجربة أداء فيلم “Somebody Somewhere”، كان هيلر وإيفريت يعرفان بعضهما البعض قليلاً. وتقول: “كان لدينا عناوين البريد الإلكتروني لبعضنا البعض، ولكن ليس أرقام الهواتف المحمولة”، مشيرة إلى أنه قدم عرضًا نظمته بعنوان “موكبنا الناجح“في Joe’s Pub، المكان الموسيقي الذي يعد جزءًا من المسرح العام بوسط المدينة.

في حين أن الشخصية لديها الكثير من القواسم المشتركة مع هيلر، وصولاً إلى طفح التوتر الذي يعاني منه كل منهما أو هوسه بفيتامينكس، يشير ثورين إلى أن جويل الذي أصبح المسلسل قد تشكل أيضًا من خلال الشخص الذي قام بتمثيله. “هناك شيء ما في رحلة جويل الروحية وفهم جيف لها والطريقة التي يعبر بها جيف عن معتقداته ويتحدث عنها؛ يقول تورين في مقابلة: “إنه شيء مميز للغاية لدرجة أننا لم نكن نعرف حدوثه”.

وجد هيلر أن هذا الجانب من لعب جويل “شفاء للغاية”. إنه لا ينكر أن هناك “أهل كنيسة سيئين” في العالم، لكنه يحب أن يسلط العرض الضوء على الأشياء الجيدة في المؤسسات. وتقول: “أجدها جميلة وأحب أن أتمكن من تقديم تلك القصة”.

على الرغم من خطورة تلك اللحظات في المسلسل، يضيف إيفريت أيضًا أن “Somebody Somewhere” وجد طرقًا لإرضاء مواهب هيلر في الكوميديا ​​الجسدية، فضلاً عن قدرته على إيجاد لحظات طبيعية من الفكاهة.

غادر جيف هيلر مع شريكته النجمة بريدجيت إيفريت في فيلم “Somebody Somewhere”. يقول إيفريت إن المسلسل حاول إرضاء مواهبه في الكوميديا ​​الجسدية والفكاهة.

(ساندي موريس / إتش بي أو)

يقول إيفريت: “يتمتع جيف بيد ناعمة للغاية ويعرف كيف ينسج الأشياء في مشهد مضحك وممتع وممتع، لكنها ليست بالضرورة غطسة، ولكنها معًا تجعل أداءه غنيًا جدًا ومحددًا بالنسبة له”.

وفي الآونة الأخيرة، عملت هيلر على سرد قصتها الشخصية من أجل مذكراتها التي ستنشر في الصيف المقبل. إنها عبارة عن مجموعة من المقالات التي تصف في سطر المشاريع الأدبية لميندي كالينج أو تينا فاي. ويقول: “لقد قرأت الكثير من مذكرات المشاهير، لذا سأترك الأشياء المملة”. “أنا لا أخبرك كيف التقى أجدادي أو أي شيء من هذا القبيل.”

للمساعدة في تطوير مادة الكتاب، قام بأداء عرض فردي خلال الصيف بعنوان “منتصف العمر ساذج“. أحد أهداف هيلر النهائية، إلى جانب العودة إلى التمثيل في برودواي، هو إنشاء برنامج تلفزيوني لنفسه. وهو يعمل حاليًا على ذلك، بينما يستفيد أيضًا من الفرص الجديدة التي أتيحت له منذ فيلم “Somebody Somewhere”. على سبيل المثال، أراد ريان ميرفي لم الشمل، وألقى به في “قصة الرعب الأمريكية” و”قصص رعب أمريكية“.

يقول: “إنها مثل حياة مختلفة تمامًا”. “أعتقد أن 99.9% من العالم ليس لديهم أي فكرة عن هويتي، لذلك لا أعتبر نفسي مشهورًا، لكنني معروف بطريقة لم يعرفني بها حراس البوابة والمخرجون والمنتجون من قبل”.

يقول إيفريت إنه يريد رؤية هيلر في “فيلم كبير، ربما فيلم من أفلام مارفل أو شيء من هذا القبيل”. ويضيف: “أريد أن أرى ما إذا كان ذلك سيبرز الحلاوة، لكنني لا أعتقد أنه سيفعل ذلك”. “أعتقد أنه سيظل حبيبًا دائمًا.”

لقد شهد هيلر أيضًا أنواع الأدوار التي يمكن أن يفكر في توسيعها منذ فيلم “Somebody Somewhere”. ويقول: “الآن يُسمح لي بإجراء اختبار أداء لرئيس مثلي الجنس، بينما كان يتعين علي في السابق أن أكون النادل، الذي كان مثليًا”.

كانت تلك الأدوار السابقة بمثابة نقاط حبكة للشخصيات الرئيسية إلى حد كبير. غالبًا ما أحب هيلر اللعب بها، لكنه استمتع بفرصة التعمق أكثر مع جويل.

ويقول: “سأعود بكل سرور وألعب دور النوادل أو القضاة أو الرؤساء المثليين”. “لقد أحببت حقًا أن يكون لدي شخص لديه حياة داخلية وركزنا على قصته.”