بورتلاند ـ لم تكن هذه هي الصورة التي كان من المفترض أن تبدو عليها الأمور.
بعد كل التحركات خارج الموسم وكل الحديث عن تغيير أسلوب لعبهم، أراد فريق نيو أورليانز بيليكانز التغيير.
هل سيوفر هذا التغيير منتجًا أفضل من فريق العام الماضي الذي حقق 49 فوزًا؟ ربما. لكن على الأقل سيكون الأمر مختلفًا.
بعد مرور ثلاث مباريات على موسم 2024-25، سجل فريق بيليكانز 2-1، لكنهم نادرًا ما شعروا وكأنهم فريق تقدم عما كان عليه في الموسم الماضي. إذا كان هناك أي شيء، فإن نفس السمات التي أحبطت المشجعين العام الماضي عندما كان هذا الفريق في أسوأ حالاته تظهر مرة أخرى.
لقد ركدوا على الجريمة. لقد كانت طاقته مفقودة في كلا الطرفين. لقد كان نجومهم غير متناسقين.
وفي حين تغلب فريق بيليكانز على بعض معاناته وفاز في أول مباراتين هذا الموسم، إلا أن الأمور بدأت تتحسن يوم الأحد عندما سحقهم بورتلاند تريل بليزرز بنتيجة 125-103. كان هذا بعد ليلتين فقط من انتعاش فريق بيلز من عجز مكون من رقمين وبالكاد حقق فوزًا على فريق بليزرز نفسه في الثواني الأخيرة.
يجب أن يصبح هذا النوع من الأداء الهامد في المباريات المتتالية ضد فريق Blazers المعاد بناءه بمثابة دعوة للاستيقاظ لسلسلة تعرف جيدًا أهمية تحقيق ألعاب يمكن الفوز بها وتجنب الخسائر التي قد تعود لتؤذيهم في مستقبل. مؤتمر غربي شديد التنافسية.
على الرغم من إعادة العديد من الوجوه المألوفة، إلا أن هذه المجموعة ما زالت لم تحدد هويتها بعد ثلاث مباريات من الموسم العادي.
وقال سي جيه ماكولوم، حارس بيليكانز، بعد خسارة يوم الأحد: “لم نستحق الفوز الليلة”.
وأضاف ويلي جرين مدرب بيليكانز: “اللاعبون يعرفون ما يتعين علينا القيام به”. “الأمر يتعلق فقط بتجميع كل شيء معًا.”
بعض جوانب البداية غير المتكافئة لهذا الموسم هي خارجة عن سيطرة البجعان. كان أحد الأهداف الرئيسية خلال المعسكر التدريبي هو إنشاء Dejounte Murray باعتباره الجنرال الجديد في نيو أورلينز. استمر حضور موراي الهادئ في مباراة واحدة فقط قبل أن يتعرض لكسر في يده اليسرى في المباراة الافتتاحية للموسم العادي مما سيبعده عن الملاعب لمدة أربعة إلى ستة أسابيع على الأقل.
بدون موراي، تبدو الجريمة بائسة وغير منظمة. في مباراتيهما ضد بورتلاند خلال عطلة نهاية الأسبوع، بلغت نقاط بيليكانز لكل استحواذ خلال مجموعات نصف الملعب 75.6 و82.1 على التوالي. هذا قبيح كما يبدو.
إن غياب Trey Murphy III، الذي غاب منذ أوائل أكتوبر بسبب إصابة في أوتار الركبة، يزيد من مشاكل التباعد وخلق فرص سهلة في الفترة الانتقالية.
كان من المفترض أن يلعب كل من موراي ومورفي أدوارًا حاسمة في التطور الذي كان البجع يحاولون تحقيقه. لكن غيابه أجبر زيون ويليامسون وبراندون إنجرام وسي جيه ماكولوم على تحمل عبء إنشاء التسديدات أكثر مما قصدته نيو أورليانز. وكان التغلب على الصعوبات في التكيف مع هذا التغيير في الديناميكيات أصعب مما كان متوقعا. وقد أدى ذلك إلى ظهور الجريمة أكثر ركودًا من أي وقت مضى حيث يبحث الفريق عن طرق مختلفة لتحقيق النجاح.
“إنه جزء من هذا. قال جرين: “إنه جزء من اكتشاف فريقك”. “من الصعب أن تفقد أحد أفضل اللاعبين الذين شاركوا في المعسكر والتحضير للموسم بأكمله. ولكن هذا هو الدوري الاميركي للمحترفين. كمجموعة، علينا أن نواصل العمل على ذلك ونكتشفه.”
في حين أن بعض مشكلات الاستمرارية ساهمت في التوقف مؤقتًا في بداية الموسم، فقد استخدم فريق البجعان بشكل أساسي نفس خمسة لاعبين أساسيين من الموسم الماضي خلال المباراتين الأخيرتين، مع احتلال دانييل ثيس مركز الوسط بدلاً من جوناس فالانيناس. خوسيه ألفارادو يعود. جوردان هوكينز يعود.
حتى لو أصبح التنفيذ قذرًا بعض الشيء مع عمل التشكيلات الجديدة معًا، فيجب أن يتمتع هذا الفريق بما يكفي من الموهبة لتجنب الظهور بمظهر غير فعال كما كان في معظم المباراتين الأخيرتين. جزء كبير من ذلك هو اللعب بمزيد من الطاقة والجهد واللياقة البدنية، وهي أشياء لا علاقة لها بالاستمرارية أو التغيير في أسلوب اللعب.
وحقق بليزرز 22 كرة مرتدة هجومية يوم الأحد. وسجل جيرامي جرانت مهاجم بليزرز أعلى مستوى له في مسيرته بثمانية رميات ثلاثية يوم الجمعة وأتبعه بتسجيل 28 نقطة أخرى يوم الأحد. لفترات طويلة خلال المباريات الثلاث الأولى، كان فريق البجعان هو الفريق الذي لعب بقدرة بدنية أقل وإلحاحًا أقل.
ربما يكون بدء الموسم بمباريات ضد شيكاغو وبورتلاند (فريقان من المتوقع أن يكونا في أسفل مؤتمرات كل منهما) قد خدع البجع في الاعتقاد بأن الأمور ستكون سهلة في وقت مبكر من الجدول الزمني. في الواقع، أظهرت المباريات الثلاث الأولى أن هذا الفريق لا يزال أمامه الكثير من العمل لإعادة تأسيس بعض العناصر غير الملموسة التي شكلت هويته.
قال جرين: “لقد كانوا الفريق الأكثر بدنية منذ البداية”. “علينا أن نواجه ذلك من خلال اللعب بقوة أكبر، والأداء على مستوى عالٍ، ووضع الحواجز بيننا (و) تقاسم الكرة. كل الأشياء التي تحدثنا عنها. “نحن لم نخرج وننفذ حكم الإعدام اليوم.”
سيكون من المفيد أيضًا أن تتمكن نيو أورليانز من دعم بعض الأحاديث التي أكدها جرين منذ بداية المعسكر التدريبي حول حاجة هذا الفريق الماسة إلى زيادة حجمه المكون من 3 نقاط لتحسين التباعد وتنويع الهجوم.
من خلال ثلاث مباريات، احتل فريق البيليكان المركز 23 في محاولات 3 نقاط، والمركز 17 في نسبة 3 نقاط، والمركز 22 في التصنيف الهجومي.
من المفترض أن تتحسن هذه الأرقام بشكل كبير، حتى بدون مساعدة موراي ومورفي في التسديدات وإنشاء الفرص للآخرين.
“علينا تحسين ذلك. لا بد لي من توليد المزيد. قال ماكولوم: “علينا أن ننحدر”. “الأمر لا يتعلق فقط بأخذهم. علينا أن نفعلهم أيضًا. … علينا أن نبدو بمظهر جيد وعلينا أن نهزمهم “.
يمتلك فريق البجعان رجلاً يستطيع بمفرده تقريبًا محو كل هذه الأخطاء من خلال اللعب كأفضل نسخة منه، لكنه فشل في الوصول إلى هذا المستوى خلال المباراتين اللتين خاضهما في بورتلاند.
كان أداء ويليامسون بطيئًا إلى حد ما بسبب المرض الذي أبعده عن المباراة الأولى بالموسم. ومع ذلك، فإن تسديد لاعب من عياره 7 من 27 من الملعب ضد بليزرز أمر غير مقبول. هذا هو نفس الرجل الذي سدد 59 بالمائة من الملعب خلال المواسم الخمسة الأولى من حياته المهنية.
سيتعافى ويليامسون في النهاية من فيروسه ويعود إلى مستواه القديم، لكن يتعين على قادة الفريق إنشاء هوية يمكنهم الاعتماد عليها حتى عودة موراي ومورفي. وسيأتي جزء منه مما نجح معهم في الماضي. وفي كلتا الحالتين، يجب أن يكون هناك فهم لما يتطلبه اللعب على مستوى عالٍ.
والأهم من ذلك، يجب على هؤلاء القادة أنفسهم أن يوضحوا أنهم لن يتسامحوا مع نقص الطاقة والإلحاح الذي ظهر في المباراتين ضد بورتلاند. ويبدأ ذلك مع رجال مثل ويليامسون وإنجرام الذين يضعون المعايير بجهدهم واهتمامهم بالتفاصيل كل ليلة. إذا لم يتم تعيين هذا المعيار، سوف تستمر التناقضات.
(تصوير زيون ويليامسون: أماندا لومان / غيتي إيماجز)
