دنفر ـ لا يشعر فريق دنفر ناجتس بالذعر. هذا ليس ما يفعلونه. إنهم يوظفون أفضل لاعب في العالم، نيكولا يوكيتش. لديهم واحدة من أفضل التشكيلات الأساسية في كرة السلة. لديهم طاقم تدريب موجود في كل المواقف. والأهم من ذلك، أننا لم نبق سوى مباراتين في موسم مكون من 82 مباراة، والمباراتان التاليتان في جدول ناجتس هما تورونتو رابتورز وبروكلين نتس.
لذا، هناك متسع من الوقت لدنفر للقيام بالشيء الصحيح.
ومع ذلك، فإن هذه بداية مخيبة للآمال للموسم العادي، وهو الموسم الذي يأمل دنفر في استخدامه كنقطة انطلاق للمنافسة على بطولة أخرى. وبعد أول مباراتين، يبدو أن ناجتس قد تراجع خطوة إلى الوراء عن أيام المجد الماضية. خلال المعسكر التدريبي، تحدث لاعبو دنفر عن إيجاد جوع متجدد لموسم خاص آخر. لقد بدأوا هذا الموسم حتى الآن بسجل 0-2 مع سقوط الخسارتين على أرضهما.
إذا كنت تأمل في أن تكون منافسًا على اللقب، فأنت لا تريد أن تبدو أقل شأناً في الملعب أمام منافس آخر مثلما فعل دنفر ضد أوكلاهوما سيتي يوم الخميس. وأنت لا تريد أن تخسر مباراة أمام فريق أنت مفضل ضده على الورق، ولكن هذا ما فعله ناجتس ضد لوس أنجليس كليبرز يوم السبت.
قد يكون من السهل استبعاد أول مباراتين باعتبارهما بداية بطيئة. لكنك لا تريد أبدًا أن تتفاقم المشكلات، خاصة المشكلات الأساسية المحتملة التي لديها إمكانية التأثير على النتيجة النهائية الإجمالية. عندما يتأمل لاعبو دنفر والمدرب مايكل مالون وطاقمه الفيلم من أول مباراتين في الموسم، فإن التحدي الأكبر الذي يواجههم هو اكتشاف ما هو حقيقي وما يمكن إصلاحه بسهولة. حتى لو حقق ناجتس فوزًا في تورونتو وبروكلين، فسيكون ذلك انتصارًا على فريقين لا يريدان الفوز كثيرًا هذا الموسم.
وقال يوكيتش: “أعتقد أننا نكافح من أجل التسجيل. “لقد سجلنا 87 و 104 نقطة في المباراتين. هذا لا يكفي. في الدوري الاميركي للمحترفين اليوم عليك تسجيل المزيد من النقاط. أعتقد أن الدفاع كان جيدًا، وهذا أمر إيجابي. لكننا لا نسجل نقاطًا كافية. نحن لا نأخذ لقطات. النظرات المفتوحة لا تأتي. “نحن لا نقوم بالتحويل والتنفيذ بالطريقة التي نحتاج إليها.”
من الناحية الرمزية، كانت خسارة يوم السبت أمام كليبرز بمثابة خيبة أمل عاطفية لناجتس. ارتدى يوكيتش عباءة سوبرمان، وحقق أعلى مستوى في مسيرته 7 رميات ثلاثية في الموسم العادي، وسجل 41 نقطة وترك بصمته على المباراة على طرفي الملعب. لقد كان أحد تلك العروض التي تجلس فيها وتشاهده وهو يعمل وتقول: “أوه، نعم، هذا أفضل لاعب في العالم”.
لا يحتاج دنفر دائمًا إلى هذا النوع من اللعب من يوكيتش. هناك العديد من الليالي التي يحصل فيها Nuggets على الإنتاج من العديد من المصادر بحيث كل ما على Jokic فعله هو ملء الفراغات. لكن في الليالي التي يتعين فيها على يوكيتش تبديل الأجيال، عادةً لا يخسر ناجتس تلك المباراة. يوم السبت فعلوا ذلك. وبعد ذلك كان هناك بعض الإحباط. ولم يتحدث الحارس المخضرم راسل ويستبروك إلى وسائل الإعلام وغادر بول أرينا بعد دقائق فقط من المباراة. كانت غرفة تبديل الملابس في دنفر صامتة حيث لم يكن هناك الكثير من المحادثة.
ولا يمكن إنكار أن هناك بعض القضايا التي تحتاج إلى معالجة.
كما ذكر يوكيتش، يواجه ناجتس صعوبة في التسجيل. إنهم يفتقرون إلى المظهر المفتوح. إنهم يسلمون الكرة بطريقة لا يفعلونها عادة. فيما يتعلق بالممتلكات المهمة ضد كليبرز، بدوا مفككين وغير متأكدين من أنفسهم. جزء من هذا هو عملية التأقلم. واعتاد فريق ناجتس على وجود كريستيان براون في التشكيلة الأساسية بعد خسارة الحارس كينتافيوس كالدويل-بوب أمام أورلاندو ماجيك في الوكالة الحرة. إنهم يضيفون أيضًا ويستبروك إلى المناورة، جنبًا إلى جنب مع داريو ساريتش وحارس السنة الثانية جوليان ستروثر.
عندما تضيف أن مهاجم العام الثاني بيتون واتسون غاب عن الموسم التحضيري بأكمله بسبب إصابة في أوتار الركبة، فإن هذا الجزء منطقي. نصف دورة دنفر الحالية لم تكن مع ناجتس أو كان لها دور مختلف معهم الموسم الماضي. هذا هو أكبر اضطراب دوران شهدته دنفر في السنوات الأخيرة.
وقال مالون: “بالنسبة لمن نحن وأين نحن، لا توجد انتصارات أخلاقية”. “علينا أن نحقق الفوز. لا توجد جوانب إيجابية. لكن، الآن، أعتقد أننا نحاول أن نفهم أنفسنا. أعتقد أن علينا أن نلعب بجدية أكبر لفترة أطول. أعتقد أنه يتعين علينا أن نكون أكثر انضباطًا لفترة أطول. أعتقد أن هناك أشياء يمكننا بالتأكيد تنظيفها، وهذا يبدأ في تورونتو.
“لكننا بحاجة إلى إيجاد طريقة للحاق بالركب. هذه ليست البداية التي أردناها، ولكن هذا هو واقعنا. “علينا أن نخرج إلى الطريق ونحاول إخراج هذا الطعم السيئ من أفواهنا.”
مشاكل دنفر هي قضايا أعمق. هناك نقص في التسديد في القائمة، لكن Nuggets تعاملوا مع ذلك من قبل، ويوكيتش جيد جدًا لدرجة أن تألقه يمكن أن يغطي ذلك. لكن الدقائق التي قضاها على مقاعد البدلاء (وهي مشكلة طويلة في عهد يوكيتش) كانت سيئة للغاية حتى الآن. استفاد كل من الرعد وكليبرز من الدقائق بدون يوكيتش لتحقيق مزايا رائعة. على سبيل المثال، سجل جمال موراي -2 في دقائقه أمام أوكي سي في مباراة من 15 نقطة. كان مستوى ويستبروك -24 وكان ستروثر -23 عندما هوجمت الوحدة الثانية ضد الرعد.
كان هذا أكثر وضوحًا ضد كليبرز. في تلك الخسارة، خسارة خمس نقاط، كان لكل لاعب أساسي في دنفر علامة زائد/ناقص إيجابية. كل من خرج من مقاعد البدلاء ناجتس كان لديه زائد / ناقص سلبي. حصل ويستبروك في أول مباراتين له مع ناجتس على -37 بشكل عام. إنه مجموع 2 من 18 من الميدان. لقد قام بواحدة من 9 محاولات ثلاثية النقاط. تركه The Thunder و Clippers بمفرده في المحيط بشكل متكرر ، مما أدى إلى تدمير التباعد الإجمالي لهجوم دنفر. لكن ويستبروك لم يكن ديناميكيًا بما يكفي بعيدًا عن المراوغة لجعل الفرق تدفع ثمن السقوط في نصف الملعب.
إذا لم يتغير هذا، فستكون مشكلة حقيقية. وويستبروك ليس وحده. بدا ساريتش ضائعًا بنفس القدر في أول مباراتين. بدا واتسون مترددا. حتى مايكل بورتر جونيور، أحد أفضل الرماة في الدوري، فقد لسبب غير مفهوم نظرة مفتوحة في الربع الرابع يوم السبت مما أثار آهات جمهور Ball Arena.
ليس هناك شك في أن ناجتس ما زالوا يحاولون التعود على بعضهم البعض. في فرصة انتقالية، لم يكن موراي متأكدًا من أي جانب من الملعب كان من المفترض أن يكون فيه لأنه يشارك الآن محاضر المباراة مع ويستبروك. يجب إنشاء الكيمياء العامة، حتى في فريق مخضرم مثل Nuggets، طوال فترة التناوب.
قال موراي: “إنها مجرد أشياء تفصيلية”. “علينا أن نتوقف عن التفكير الزائد في كل شيء. علينا أن نكون أكثر تفصيلاً وأكثر بدنية. أعتقد أن الكثير من هذه الأشياء تتعلق بالكيمياء، وأشياء صغيرة. “علينا فقط أن نلعب المزيد من المباريات معًا وأعتقد أن الأمور ستتحسن مع مرور الوقت.”
وجاءت أفضل نتيجة لفريق ناجتس في كرة السلة في المباراتين في الربعين الثاني والثالث أمام كليبرز، عندما قلصوا فارق 22 نقطة. ومع ذلك، كان ناجتس في تلك الحفرة في المقام الأول لأنهم بدوا بطيئين وفتورين في بداية المباراة. لكن ربما تم الكشف عن صيغة هذا الفريق في هذا الامتداد. قد يتعين على يوكيتش أن يكون مهيمنًا كما كان دائمًا من منظور التهديف. سيكون موراي أكثر عدوانية في المستقبل. سيتعين على مالون إيجاد طريقة لتدليك دقائق مقاعد البدلاء وترتيب مقعده مع المبتدئين.
والأهم من ذلك، مع الحفاظ على البداية الجيدة التي حققوها دفاعيًا، سيتعين على ناجتس القيام بذلك بشكل صحيح. هل لا يزال بإمكان دنفر المنافسة على اللقب؟ المكونات لا تزال موجودة ولكن الهوامش أصبحت أكثر إحكاما من أي وقت مضى. وتقلص الفارق الموسم الماضي عندما خسر ناجتس بروس براون وجيف جرين. لقد أصبحوا أصغر حجمًا الآن، خاصة إذا كانت البداية البطيئة لوستبروك أكثر من ذلك.
تميل الفرق البطلة إلى امتلاك هذا الهامش، مما يعني أنها تستطيع البقاء على قيد الحياة إذا ساءت الأمور. قد لا يكون لدى Nuggets هامش للخطأ. إذا قام الخمسة الأساسيون برفع الأثقال وفاز هذا الفريق بـ 55 مباراة، فهل سيستنفد طاقته في فترة ما بعد الموسم؟ إذا لم يتمكن ناجتس من التسديد، فماذا سيحدث لهم هجوميًا على المدى الطويل؟ ماذا لو تم غسل ويستبروك؟ شئنا أم أبينا، يا مشجعي دنفر، هذا الفريق يحتاج إلى ويستبروك ليكون فعالا. ومن خلال مباراتين، حدث العكس.
أكثر من أي وقت مضى، تحتاج هذه المجموعة من ناجتس إلى بعضها البعض. يجب على الجميع أن يسيروا في نفس الاتجاه لأنه إذا قمت بدمج نتائج ما قبل الموسم مع نتائج الموسم العادي، فإن حجم العينة سينمو. ولهذا السبب لم يرغب يوكيتش في المشاركة في الاحتفال بأداء فردي رائع حقًا يوم السبت.
وقال يوكيتش: “لمجرد أنني سجلت (41) لا يعني أنني لعبت بشكل جيد”. “أنا مع الأولاد. أنا لست منفصلاً عنهم. أعتقد أننا جميعا بحاجة للعب بشكل أفضل. “أعتقد أن هناك أشياء يمكننا جميعًا القيام بها بشكل أفضل.”
(تصوير نيكولا جوكيتش: إشعياء ج. داونينج / إيماجن إيماجيس)
