بدأت الصين في تنفيذ خطة طموحة لتحسين محطة تيانجونج الفضائية. إنهم يهدفون إلى زيادة القدرات التشغيلية للمحطة. أصبحت تيانغونغ، المحطة المدارية الصينية، تعمل بكامل طاقتها منذ نوفمبر 2022، بعد إضافة وحدة منغتيان العلمية. وتعمل المحطة الفضائية، التي تتميز بتصميم على شكل حرف T مكون من ثلاث وحدات، حاليًا في مدار أرضي منخفض. أعلن لي مينغ، رئيس لجنة العلوم والتكنولوجيا في الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء (CAST)، عن خطط التوسع المستقبلية خلال الجلسة الأخيرة في المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية في ميلانو.
وأضاف: “في المستقبل، سنحاول تحديث منشآتنا”. تتضمن المرحلة الأولى من الترقيات تعديل وحدة Tianhe الأساسية لاستيعاب وحدات إضافية. وأوضح لي أن الهدف هو الانتقال من التكوين الحالي لشكل T إلى شكل متقاطع جديد، يشار إليه بشكل Double-T. ومن المتوقع أن يساعد هذا التغيير في إضافة المزيد من رفوف التجارب العلمية ومشاريع أكبر خارج المركبة، وبالتالي توسيع نطاق الأنشطة البحثية على متن تيانجونج.
تطوير المركبات الفضائية الجديدة
تشمل التحديثات أيضًا تطوير مركبة الفضاء Mengzhou، المصممة لدعم المهام إلى القمر ومحطة Tiangong الفضائية. وأشار لي إلى أن هذه المركبة الفضائية ستمكن من دعم ثلاثة رواد فضاء خلال المهام القمرية وسبعة للعمليات في المحطة الفضائية.
بدأت اختبارات المركبة الفضائية Mengzhou في عام 2020، ومن المتوقع أن تكون أول مهمة كاملة لها في عام 2027 تقريبًا، باستخدام نسخة جديدة من صاروخ Long March 10. سيكون لهذا الصاروخ تكوينان، أحدهما مصمم للمدار الأرضي المنخفض والآخر لاستكشاف القمر.
التعاون الدولي والآفاق المستقبلية
وذكر لي أن الترقية النهائية ستقدم تلسكوب محطة الفضاء الصينية (CSST)، المعروف أيضًا باسم Xuntian. ومن المتوقع أن يعزز هذا التلسكوب من فئة هابل مبادرات علم الفلك العالمية، حيث يتميز بمرآة أولية كبيرة ومجال رؤية واسع. وسيسمح برسم خرائط تفصيلية للسماء ليلاً خلال العمر التشغيلي المتوقع له وهو عشر سنوات.
وتحرص الصين أيضًا على توسيع التعاون الدولي في إطار برنامجها الفضائي. وقال لي: “نحن الآن مستعدون للترحيب برواد الفضاء الدوليين للانضمام إلى برنامج محطة الفضاء الصينية، على أساس مبدأ الاحترام المتبادل والمنفعة المتبادلة والشمول والمساواة”.
