تنقسم مساحة اليابسة في أفريقيا تدريجياً بسبب ظاهرة تكتونية. ويتوقع العلماء أن هذا قد يؤدي إلى تكوين محيط جديد خلال 50 مليون سنة تقريبًا. تعكس هذه الحركة التحولات الجيولوجية القديمة للأرض، مثل تجزئة بانجيا منذ حوالي 230 مليون سنة. تدعم الحفريات مثل تلك الموجودة في Cynognathus، وهو مخلوق ما قبل التاريخ الموجود في كل من أفريقيا وأمريكا الجنوبية، النظريات القائلة بأن هذه القارات كانت متصلة ذات يوم. يقع نظام الصدع في شرق إفريقيا (EARS)، الذي يمتد عبر دول مثل كينيا وتنزانيا وإثيوبيا، في قلب هذا التقسيم القاري.
على مدار الـ 25 مليون سنة الماضية، اتسع الانقسام التدريجي داخل الصفيحة التكتونية الأفريقية، مما أدى إلى إنشاء قسمين متميزين: الصفيحة النوبية في الغرب والصفيحة الصومالية في الشرق. وبمرور الوقت، من المرجح أن يسمح هذا الصدع لمياه البحر بالتدفق، مما يشكل محيطًا جديدًا بين الكتل الأرضية المنفصلة.
الخبراء يعلقون على التغيرات الجيولوجية
يسلط الجيولوجي ديفيد أديد الضوء على أن صدع شرق إفريقيا غني تاريخ من النشاط التكتوني والبركاني. في حين أن الحركة السطحية محدودة، فإن التحولات المستمرة في أعماق القشرة الأرضية تخلق مناطق ضعف يمكن أن تظهر على السطح يومًا ما. يعزو الباحث ستيفن هيكس تشكل الصدع الملحوظ في كينيا إلى تآكل التربة الناجم عن الأمطار الأخيرة، مما يشير إلى أن هذا التطور قد لا يكون مرتبطًا بشكل مباشر بالقوى التكتونية. ومع ذلك، تعترف لوسيا بيريز دياز بأن النشاط الجيولوجي قد يكون مرتبطًا بخط الصدع في الصدع، على الرغم من أن سببه الدقيق لا يزال قيد الدراسة.
التأثير طويل المدى على المشهد الطبيعي في أفريقيا
وكما تشير مجلة ناشيونال جيوغرافيك، فإن مستقبل أفريقيا قد يشتمل على كتلة يابسة جديدة، مع انجراف الصفيحة الصومالية بعيداً عن الصفيحة النوبية، لتشكل كتلة يابسة أقرب إلى مدغشقر. وعلى الرغم من أن هذا التحول سوف يتكشف على مدى ملايين السنين، فإن المشهد المتطور في شرق أفريقيا سوف يستمر في إثارة اهتمام الجيولوجيين وتشكيل جغرافية الأرض.
