أعادت لجنة من محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة إحياء دعوى قضائية رفعتها هذا الأسبوع عائلات يهودية أرثوذكسية رفعت دعوى قضائية ضد مسؤولي التعليم في كاليفورنيا بسبب سياسة الولاية المتمثلة في رفض تمويل برامج التعليم الخاص في المدارس الدينية.
قامت مدرستان دينيتان وثلاثة آباء يهود أرثوذكس، الذين يعاني أطفالهم من مرض التوحد، برفع دعوى قضائية ضد وزارة التعليم في كاليفورنيا ومنطقة المدارس الموحدة في لوس أنجلوس العام الماضي. وحاول الآباء إرسال أطفالهم إلى المدارس اليهودية الأرثوذكسية واحتجوا بأن سياسة الدولة المتمثلة في حظر تمويل المؤسسات الدينية كانت تمييزية.
تسمح ولايات أخرى لبعض المدارس الدينية الخاصة بتلقي تمويل للتعليم الخاص. لعقود من الزمن في كاليفورنيا، لم يُسمح لتلك الدولارات بالذهاب إلا إلى المدارس غير الطائفية.
وحكم القاضي كيم واردلو، الذي يكتب للجنة، بأن متطلبات ولاية كاليفورنيا تضر بحرية ممارسة الأسر للدين. ويعيد قرار اللجنة القضية لإعادة النظر فيها إلى محكمة اتحادية كانت قد رفضتها من قبل.
ووصف المحامي إريك راسباخ، الذي يمثل العائلات في الدعوى القضائية، قرار المحكمة بأنه “انتصار كبير للعائلات اليهودية في كاليفورنيا”.
“كان من الخطأ دائمًا منع الأطفال اليهود من الحصول على مخصصات الإعاقة لمجرد أنهم يريدون اتباع عقيدتهم. وقال في بيان: “لقد فعلت المحكمة الشيء الصحيح عندما حكمت ضد التمييز الصارخ في كاليفورنيا”.
زعمت وزارة التعليم في كاليفورنيا في أوراق قانونية أنه من خلال عدم اعتماد المدارس الدينية لتعليم الأطفال ذوي الإعاقة، وهو الأمر الذي سيكون ضروريًا بالنسبة لهم لتلقي الأموال الفيدرالية، فإنها تتمسك “بمبدأ أن الحكومة يجب أن تكون محايدة تجاه الأديان وفيما بينها”. “.
ورفضت وزارة التعليم في كاليفورنيا التعليق، مشيرة إلى الدعاوى القضائية المعلقة.
يمكن توجيه أموال التعليم الخاص إلى مدرسة خاصة إذا قرر مجلس إدارة المدرسة المحلية، على أساس فردي، أنها ستكون أفضل طريقة لطالب معين من ذوي الإعاقة لتلقي التعليم، حسبما كتبت الإدارة في أوراق المحكمة.
كتب محامو وزارة التعليم في كاليفورنيا في أوراق المحكمة أن المطلب غير الطائفي كان ضروريًا لأنه بدونه، سيتمتع مسؤولو المنطقة المحليون بسلطة كبيرة لتوجيه الطلاب إلى مؤسساتهم الدينية المفضلة.
وكتب محامو الوزارة: “هذا هو عكس حياد الحكومة تجاه الدين الذي يقتضيه الدستور…”.
ومع ذلك، كتب واردلو في حكمه أن الدولة فشلت في إثبات أن متطلباتها غير الطائفية “مصممة بشكل صارم لخدمة” مصلحة الحياد الديني.
وأضاف واردلو أن هذا يضع الآباء في موقف يضطرون فيه إلى الاختيار بين تعليم أبنائهم المعاقين والدين.
وكتب: “يجب على الآباء المدعين الاختيار بين مزايا التعليم الخاص المتاحة من خلال الالتحاق بمدرسة عامة (والإحالة اللاحقة إلى مدرسة خاصة غير طائفية وغير عامة) والتعليم في بيئة يهودية أرثوذكسية”.
وفي العام الماضي، رفض قاضي المقاطعة الأمريكية القضية ورفض طلبًا لإصدار أمر قضائي أولي لمنع الولاية من تنفيذ القاعدة.
أيد واردلو قرار المحكمة الابتدائية برفض ادعاءات مدرسة شالهفيت الثانوية وأكاديمية صموئيل فراير يافنه العبرية لأن أيا من المدرستين لم تتمكن من تلبية المتطلبات اللازمة للحصول على شهادة لتعليم الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة، وفقا للقرار.
وأشادت منظمة Teach Coalition، وهي مجموعة تساعد في تأمين التمويل الحكومي للمدارس اليهودية، بالحكم باعتباره انتصارًا كبيرًا للحرية الدينية.
“هذه لحظة فاصلة لمجتمعنا وللأسر الدينية للأطفال ذوي الإعاقة، وهي لحظة لا تتطلب التغيير في ولاية كاليفورنيا فحسب، بل لها أيضًا آثار وطنية،” قال الرئيس التنفيذي ومؤسس Teach Coalition، موري ليتواك، في بيان.
