فقدت صحيفة واشنطن بوست أكثر من 250 ألف مشترك، انسحب ما لا يقل عن 50 ألف منهم خلال الـ 24 ساعة الماضية، منذ قرار المالك جيف بيزوس، في الوقت المناسب بشكل مثير للريبة، بإلغاء تأييد الصحيفة المخطط لكامالا هاريس. ذكرت NPR يوم الثلاثاء.
وفقدت صحيفة لوس أنجلوس تايمز حوالي 18 ألف مشترك منذ أن ألغى المالك باتريك سون شيونغ، في توقيت مريب بنفس القدر، تأييد الصحيفة المخطط له لهاريس. ذكرت سيمافور.
وهذا يعادل حوالي 10% من عملاء WaPo الذين يدفعون. وعلى الرغم من أن صحيفة لوس أنجلوس تايمز لم تتضرر بقوة مثل صحيفة واشنطن بوست، إلا أنها خسرت حوالي 4.5% من عملائها الذين يدفعون.
إنها آخر الأخبار السيئة لاثنين من عمالقة الإعلام الغارقين في أزمات وجودية من قبل أصحاب المليارديرات الذين لا يظهرون أي علامات على التباطؤ.
في لوس أنجلوس، بعد أن اعترض سون شيونغ على تأييد هاريس بالإضافة إلى سلسلة ترفع القضية ضد دونالد ترامب، استقال ثلاثة على الأقل من كتاب الافتتاحيات البارزين احتجاجًا، بما في ذلك روبرت جرين الحائز على جائزة بوليتزر. كما أبلغت نقابة تحرير التايمز عن الأمر، كما فعل أكثر من 200 موظف في رسالة مفتوحة نشرت يوم الجمعة.
في البداية، ألقى سون شيونغ باللوم كذبًا على هيئة تحرير صحيفة لوس أنجلوس تايمز لإلغاء القرار. وبعد أن وصفه العديد من الموظفين السابقين بأنه كاذب، دافع عن هذه الخطوة في مقابلة لطيفة أجراها مراسل صحيفة التايمز الذي كان معروفًا بتجنب أي اعتراف بجوهر الانتقاد. وفي الوقت نفسه، أضافت ابنته البنزين إلى النار بادعاءات متكررة، يقول الملياردير نفسه إنها كاذبة، بأن هذا تصريح بطريقة أو بأخرى عن حرب غزة.
في العاصمة، تضررت شركة WaPo بسبب هجرتها الجماعية للمواهب البارزة، في حين أن بعض أكبر نجومها، بما في ذلك بوب وودوارد وكارل بيرنشتاين، ينتقدون بشدة القيادة، وكذلك بيزوس نفسه.
دافع بيزوس عن نفسه يوم الاثنين في مقال افتتاحي منفرج أشار فيه إلى تزايد انعدام ثقة الأمريكيين في وسائل الإعلام بشأن القرار الذي دمر حرفيا ثقة القراء في صحيفة واشنطن بوست. وبدا أيضًا وكأنه يقترح بعض الاتفاق مع نظريات المؤامرة اليمينية حول آلات التصويت، ونفى أن تكون أعماله ومصالحه التجارية الأخرى قد أثرت على القرار، ثم نفى أن تكون التأييدات ذات أهمية.
وإذا كانت نيته تهدئة الأزمة، فقد فشل. من بين أمور أخرى، ألغى ديفيد سايمون، مؤلف كتاب The Wire، وهو مراسل سابق، اشتراكه في صحيفة واشنطن بوست كنتيجة مباشرة لمقالة بيزوس الافتتاحية.
لم أكن أرغب في الانضمام إلى 200 ألف شخص آخر وإلغاء اشتراكي لأن القيام بذلك لن يضر بيزوس (لقد دفع مقابل يخوته أكثر مما دفع مقابل جريدته)، ونعم، غرفة الأخبار في صحيفة واشنطن بوست، حيث لا يزال الأشخاص الطيبون وبعض الأصدقاء يعملون ، ما زالوا يقدمون صحافة هادفة “، سايمون كتب جزئيا. “لكن يا إلهي، دفاع هذا الرجل التافه عن جبنه الواضح هو أمر استفزازي.”
وأشار سايمون إلى أنه سيعيد الاشتراك إذا خفف بيزوس قبضته على ما ينبغي أن يكون غرفة أخبار وهيئة تحرير مستقلة… لكن هذا النوع من إساءة استخدام ثقة الجمهور من قبل الناشر غير مقبول.
