• El cruce de vida silvestre Wallis Annenberg ahora se extiende por la autopista 101 en Agoura Hills, pero los problemas climáticos han retrasado su finalización hasta 2026.
• Los constructores planean cubrir el cruce con tierra “diseñada” inoculada con microbios locales a principios del próximo año para que se puedan plantar más de 5,000 arbustos y flores silvestres nativos.
• Pero el cruce no estará conectado con el continente hasta la Etapa 2, cuando se deberán mover muchas toneladas de tierra para crear un paso elevado seguro sobre una de las autopistas más transitadas del estado.
No hace falta tener ojo de halcón para reconocer que el cruce de vida silvestre Wallis Annenberg sobre la autopista 101 en Agoura Hills no es un proyecto normal de Caltrans.
Por un lado, está el color. La mayoría de las estructuras Caltrans son del gris claro del hormigón natural. Pero para reducir la reflectividad y ayudar a que el cruce se mezcle más con el terreno circundante, los 27 millones de libras de concreto del nuevo cruce han sido coloreados con un tono denominado “moca polvoriento” por el diseñador principal del proyecto, Robert Rock, arquitecto paisajista de la empresa con sede en Chicago. Asociados de diseño de roca.
El nombre oficial, sin embargo, es Color estándar federal 595-33105un tono “inspirado”, dijo Rock, en el suelo alrededor del cruce que eventualmente proporcionará un paso seguro para la vida silvestre entre las montañas de Santa Mónica al sur y las montañas Simi Hills y Santa Susana al norte cuando se complete el proyecto.
Para que conste:
9:23 am 29 de octubre de 2024Una versión anterior de esta historia informó incorrectamente que Robert Rock trabaja para Living Habitats. Ahora tiene su propia firma, Rock Design Associates. También informó incorrectamente que Katherine Pakradouni era la fundadora de la guardería del proyecto. Ella era la ex gerente.
Cuando el proyecto comenzó en 2022, se proyectó que la fecha de finalización sería finales de 2025, pero las fuertes lluvias y el calor de los últimos dos años provocaron retrasos que retrasaron la finalización hasta algún momento de 2026, dijo Rock. Los climas extremos pueden causar estragos en los proyectos de construcción, especialmente cuando involucran tanto concreto, añadió.
Moldes de hormigón para nueva señalización en Wallis Annenberg Wildlife Crossing.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
No obstante, ha habido muchos avances. El cruce ahora abarca la 101, y arriba en la cubierta (21 pies y 8 pulgadas sobre la autopista) hay una marcada diferencia con el ruido en el suelo, donde el tráfico es tan fuerte que es difícil tener una conversación a gritos (a menos que todos ustedes lo que estamos diciendo es “¡¿Qué?!”).
El 16 de octubre, el ingeniero senior de puentes de Caltrans, Darwin Vargas, dirigió un grupo hasta la cima de la estructura, prometiendo serenidad una vez que subiéramos a la plataforma. Tenía razón. En la parte superior, la plataforma parece un paisaje lunar, y el rugido de los autos y camiones a toda velocidad era apenas perceptible, gracias a las gruesas paredes acústicas de 12 pies de altura a cada lado de la estructura, que es un poco más ancha que una pelota de fútbol americano. campo y aproximadamente tres cuartos de su longitud.
El paisajista Robert Rock mira hacia abajo desde las escaleras temporales que conducen a la cubierta en el lado sur del Wallis Annenberg Wildlife Crossing. El área donde ahora están las escaleras se rellenará con tierra, cubriendo un túnel sobre Agoura Road para crear una pendiente gradual desde el cruce hacia las montañas de Santa Mónica.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
Ese día, los trabajadores estaban usando herramientas eléctricas (e incluso esos sonidos fueron amortiguados) para alisar los lados y la superficie de la plataforma de concreto, preparándola para los siguientes pasos: impermeabilizar el concreto y cubrirlo con pesadas láminas de caucho de aproximadamente 2 pulgadas de espesor. Después de eso vendrá un “colchón gigante de grava” de 12 pulgadas de profundidad, dijo Rock, con tubos perforados para recoger el escurrimiento y dirigirlo hacia Liberty Canyon Creek.
Es difícil saberlo mientras conduces por debajo, pero el cruce está ligeramente inclinado, aproximadamente dos pies más abajo en el extremo norte que en el sur para ayudar a drenar la humedad, porque lo último que quieres en una estructura de concreto es mucha agua estancada.
Este espacio estará fuera del alcance de los humanos una vez que se complete el cruce, con puertas cerradas para mantener alejadas a las personas y cercas discretas para guiar a la vida silvestre lejos de las casas cercanas hacia las colinas salvajes más allá. El cruce está diseñado para sentirse como una extensión de las colinas y valles del área para recrear el corredor sin interrupciones que existía antes de que la ruidosa y transitada autopista hiciera el paso tan peligroso.
El ingeniero senior de puentes, Darwin Vargas, se detiene en la pasarela de mantenimiento en el borde este del cruce de vida silvestre, con una de las paredes insonorizadas de 12 pies de altura a la derecha. Se plantará el área entre la pasarela y el muro acústico; la fauna cruzará en la amplia extensión al otro lado del muro.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
Una vez que la grava esté en su lugar, los constructores agregarán alrededor de 6,000 yardas cúbicas de “suelo diseñado” a la estructura, dijo Rock. Es una marga arenosa mezclada con agregado volcánico liviano para proporcionar el volumen y la humedad necesarios para sustentar la vida vegetal, al tiempo que reduce el peso de la estructura y permite un fácil drenaje.
Esa cantidad de tierra es suficiente para cubrir tres cuartas partes de un campo de fútbol americano en aproximadamente 2,5 pies de suelo, dijo, pero en el cruce, el “suelo” será más alto en algunos lugares que en otros, con un contorno para imitar las caídas y abolladuras que se pueden encontrar en las colinas cercanas.
El suelo diseñado también será inoculado con esporas de hongos micorrízicos recolectados dentro de cinco millas del cruce, las mismas esporas se agregarán a los suelos donde crecen los más de 5,000 arbustos nativos hiperlocales y flores silvestres que se plantarán en el cruce. Las plantas se consideran “hiperlocales” porque se cultivan a partir de semillas que se recolectaron dentro de un radio de cinco millas de la estructura, dijo Rock.
El científico del suelo Ted Hartsig en el vivero especial que cultiva plantas nativas para Wallis Annenberg Wildlife Crossing.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
“Tenemos que tener los microbios adecuados para que estas semillas de origen local florezcan”, dijo Ted Hartsig, científico del suelo de la empresa de ingeniería Olsson, uno de los muchos contratistas que trabajan en el cruce.
Si todo esto suena un poco complicado, bueno, comprenda que es difícil imitar a la Madre Naturaleza. El éxito está en los detalles, y hay más de 100 personas lideradas por Rock tratando de garantizar que cada detalle se haga correctamente.
Una vez que toda la tierra esté colocada, planean comenzar a plantar a principios de la próxima primavera, dijo Rock. El proyecto cuenta ahora con dos viveros: un banco de semillas cerca de Paramount Ranch y el vivero principal en Las Virgenes Road en Calabasas, donde se han plantado miles de semillas en pequeños pisos y luego se han trasplantado para que crezcan lo suficiente como para ser plantadas.
Jewlya Samaniego y José Campos, coadministradores del cruce de vida silvestre Wallis Annenberg, podan contenedores de un galón de salvia blanca que se plantarán en el cruce el próximo año.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
Esas semillas fueron recolectadas en 2022 por la exgerente del vivero, Katherine Pakradouni, quien desde entonces pasó a otro puesto. Las personas que la ayudaron a montar la guardería, Jewlya Samaniego y José Campos, ahora administran el sitio juntos y dedican tantas horas que algunas personas se han preguntado si viven allí. No es así, dijo Samaniego riendo, pero hay veces que se siente así, especialmente durante las fuertes lluvias del invierno pasado y el calor abrasador de este verano.
Las plantas nativas no necesitan mucha agua una vez establecidas en el suelo, pero crecer en macetas pequeñas que se secan rápidamente es otra cuestión, dijo Campos. Durante el calor más intenso, tuvieron que regar las plantas dos veces al día para mantenerlas vivas y finalmente crearon un área de sombra para proteger las tiernas plántulas del calor.
La mayoría de las plantas que crecen en el vivero se plantarán en la estructura el próximo año: arbustos nativos como salvia blanca, fucsia de California, trigo sarraceno de California, artemisa, salvia morada, salvia negra, toyon y zumaque de laurel, junto con una variedad de pastos nativos. .
La esperanza es que las plantas sean lo suficientemente robustas (gracias a los microbios beneficiosos) como para desplazar a la mostaza negra y otras plantas invasoras que crecen cerca, dijo Rock. Una vez establecidas, las plantas no deberían necesitar mucha agua, pero el cruce tendrá instalado un sistema de riego que se puede activar para mojar el cruce en caso de un incendio forestal.
La etapa 2 implica la creación de un túnel sobre Agoura Road hacia el sur para crear una pendiente gradual que permitirá a los animales deambular desde el cruce hacia las montañas de Santa Mónica. Hacia el norte, también se rellenará con tierra una hendidura profunda en la colina para crear una entrada inclinada desde Simi Hills hacia el cruce.
El científico del suelo Ted Hartsig sostiene un puñado de suelo repleto de hongos micorrízicos beneficiosos que se utilizarán para inocular la vida silvestre que cruza los medios de cultivo.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
Esas áreas tendrán plantaciones similares junto con robles nativos y otros árboles nativos, que no se pueden plantar en el cruce porque sus raíces son demasiado profundas, dijo Rock.
El vivero también cultiva esas plantas a partir de semillas. Las plantas se trasladaron al área de cultivo llamada “banco de semillas” cerca de Paramount Ranch, dijo. El objetivo es recolectar semillas de ellos hasta que estén listos para ser trasladados a sus hogares permanentes en los arcenes que unen el cruce con las colinas, lo que probablemente no será hasta 2026.
Rock dijo que están plantando en etapas para que las plantas en el cruce tengan un año para establecerse antes de que la vida silvestre pueda alcanzarlas. De lo contrario, los viajeros hambrientos podrían matar las plantas jóvenes.
El trabajo de diseño de la Etapa 2 está casi terminado, dijo Rock, pero probablemente tomará buena parte de 2025 completar el túnel sobre Agoura Road.
Una vista del tráfico en la autopista 101, mirando hacia el oeste, desde lo alto del cruce de vida silvestre Wallis Annenberg. Una vez que se complete el trabajo, el muro acústico de 12 pies de altura oscurecerá la vista y los sonidos de la autopista de los animales que cruzan entre las montañas de Santa Mónica y Simi Hills.
(Brian van der Brug/Los Ángeles Times)
Entonces habrá mucha tierra que mover. Gran parte vendrá del lado norte del cruce, donde se depositó tierra de relleno de la expansión de la 101 en las décadas de 1950 y 1960, dijo Rock.
Los hombros tendrán que rellenarse poco a poco, poco a poco en cada lado, dijo Vargas. Demasiada tierra en un lado podría desestabilizar la estructura y provocar su derrumbe, dijo, “lo que sería realmente, muy triste”.
Una vez que el suelo de relleno esté en su lugar, los constructores agregarán una capa final de suelo superior, una rica mezcla que fue dragada del fondo del lago Malibu hace 70 años y que ha estado descansando cerca de Paramount Ranch desde entonces, repleta de microbios beneficiosos para importante para el éxito de este proyecto.
Todo eso no sucederá al menos hasta dentro de un año. El 16 de octubre, los únicos animales en la estructura eran humanos, pero en lo alto, dando vueltas en el brillante cielo azul, un halcón vigilaba.
