جو نيكولز ليس من عادته تسجيل الأغاني المقتبسة، لكن أغنية “Country Boy Can Survive” لهانك ويليامز جونيور أصبحت عنصرًا أساسيًا بالنسبة له في عروضه الحية لدرجة أنه اضطر إلى تسجيلها لألبومه الجديد هونكي تونكس وأغاني الريف.
قال نيكولز: “إنها إحدى أغاني الريف المفضلة لدي على الإطلاق والتي يؤديها أحد مطربي الريف المفضلين لدي على الإطلاق”. “عادةً لا أجعل من عادتي قص وتغطية الأغاني الشهيرة للمطربين المشهورين لأنك تطلب فقط من الناس أن يكرهوك.”
ومع ذلك، هذه المرة كان الأمر مناسبا. أصدر نيكولز ألبومه الأول، وهو ألبوم يحمل عنوانًا ذاتيًا، في عام 1996. وبعد مرور ما يقرب من ثلاثة عقود، يظهر للفنانين والمعجبين في موسيقى الريف اليوم أن صبي الريف يمكنه البقاء على قيد الحياة. الأغنية هي المسار الخامس من 11 يوم هونكي تونكس وأغاني الريف، والذي هو خارج الآن. اختار نيكولز عقلية الفوز بأفضل الأغاني للألبوم. لذلك، بينما كتب الكثير من الأغاني لألبومه، قال إن كتابًا آخرين تفوقوا عليه في الكتابة، لذلك أنتجوا ألبومه، وهو لم يفعل.
تم تأليف جو نيكولز من قبل مؤلفي الأغاني الآخرين في “Honky Tonks and Country Songs”
قال: “لا أعتقد أن هذا أمر مخيب للآمال بقدر ما وجدنا للتو مجموعة من الأغاني الجيدة”. “أعتقد أن الكثير من الفنانين لا يبيعون أنفسهم إلا إذا نظروا إليها من خلال تلك العدسة فقط، ولكن لا شيء ضد أي شخص ينظر إليها بهذه الطريقة. أنا فقط لا أريد أن أفعل ذلك.”
تعاونت نيكولز مع زميلتها فنانة كوارتز هيل ريكوردز آني بوسكو في دويتو في الأغنية المنفردة الأولى للألبوم، “أفضل منك”. كان التعاون العاطفي من بين الأغاني الخمسة الأكثر إضافةً على الراديو القطري لمدة أربعة أسابيع متتالية.
قال نيكولز: “أعتقد أن لديها الكثير من القوة وراء صوتها”. “نحن نمزج جيدًا معًا. تمت كتابة هذا كثنائي فقط، وهو يحتوي على الكثير من الصفات التي يحبها الراديو. يفسح المجال بشكل جيد للإذاعة. وقد استجابت الإذاعة”.
تشمل الأغاني الأخرى في أغاني نيكولز هونكي تونكس وأغاني الريف “Doin ‘Life With You” و”Bottle It Up” و”Helpless in a Honky Tonk” و”Hard Fires”.
قال نيكولز عن فيلم “Better Than You”: “نأمل أن يكون الحصول على نجاح كبير قديمًا أمرًا جيدًا دائمًا لجذب الانتباه إلى المشروع بأكمله”. “أعتقد أن نوعية الزي جيدة. لا توجد أغنية سيئة في هذا الألبوم. ربما كنت أعيش مع الموسيقى لفترة أطول قليلاً من أي شخص آخر، لذلك ربما أكون متحيزًا. لكنني أعتقد أن هناك الكثير من الأغاني التي تبدو متشابهة بطريقة جيدة. حتى نتمكن من الحفاظ على موضوع السجل. إنها متماسكة ومتسقة.”
وصف نيكولز الإنتاج بأنه “نوع من العودة إلى بلد التسعينيات”، والذي لاحظ أنه وجد صدى لدى محبي موسيقى الريف في الوقت الحالي. وقال إن وظيفته هي “جعل الناس يشعرون بشيء ما” وأن صناعة التسجيلات تعتمد بشكل كبير على التكنولوجيا.
قال: “أنا طالب في المدرسة القديمة وأحاول التأقلم مع عالم المدرسة الجديد”. “أعتقد أن Pro Tools تجعلنا جميعًا مغنيين جيدين. أعتقد أن التحدي في هذه المرحلة لا يتمثل في ما إذا كان بإمكاننا جميعًا أن نضبط أنفسنا ونحصل على أموالنا بشكل صحيح أم لا. التحدي هو كيف نمنعها من أن تبدو وكأنها آلية؟ إذا كانت مهمتنا هي جعل الناس يشعرون، فلا ينبغي أن يكون ذلك من اختصاص الكمبيوتر. ينبغي أن يكون متروك لنا. نأمل أن نكون قد قمنا بعمل جيد في هذا الألبوم بصنع موسيقى تتحدث إلى الناس وتجعلهم يشعرون بشيء ما – حتى لو لم يعجبهم ذلك. على الرغم من ذلك، نأمل أن يعجبهم ذلك حقًا.
