يمتلئ مختبر Miso Robotics في وسط مدينة باسادينا بالروبوتات من الماضي والحاضر.
هناك سيبي، تشيبي ودريبي. نجم المختبر: روبوت محدث يُدعى Flippy يمكنه قلي البطاطس المقلية وشذرات الدجاج بشكل أسرع بكثير من البشر.
تعتمد شركة Miso Robotics كثيرًا على قدرتها على إقناع سلاسل الوجبات السريعة بدمج Flippy، وهو ذراع آلي يقوم بإسقاط سلال المقلاة في الزيت الساخن، في مطابخهم. مع تضرر صناعة المطاعم من ارتفاع التكاليف الناتج جزئيا عن ارتفاع الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا وولايات أخرى، تعد ميسو واحدة من العديد من الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا التي تراهن على أن المزيد من الشركات ستبحث عن طرق جديدة لتوفير المال، وتقليل معدل دوران الموظفين، وتلبية المزيد من الطلبات.
وقال ريتش هال، الرئيس التنفيذي لشركة Miso Robotics: “لن تتخلص أبدًا من البشر في المطاعم، ولن ترغب في ذلك”. “ما تحاول القيام به هو أتمتة المهام التي لا يحب البشر القيام بها.” يستطيع Flippy معالجة أكثر من 100 سلة مقلية في الساعة، وهو أسرع بشكل ملحوظ من حوالي 70 سلة تقدر الشركة أن الموظفين يمكنهم التعامل معها خلال نفس الفترة الزمنية. كما يمنع الروبوت العمال من التعرض للحرق بالزيت الساخن أو الانزلاق على الشحوم.
تقوم سلاسل المطاعم بتجربة الروبوتات في المطبخ منذ سنوات. ولكن في حين أن العديد من الشركات، بما في ذلك White Castle وSweetgreen وChipotle، تختبر طرقًا لأتمتة إعداد الطعام، إلا أن الدوائر والبرمجيات لم تتولى المهمة بعد.
“نحن في مرحلة مبكرة جدًا. وقال جون جوردون، محلل صناعة المطاعم الذي أسس مجموعة باسيفيك مانجمنت الاستشارية: “لم يتم إثبات العائد على الاستثمار”. “هناك بالتأكيد فرصة في بعض المطاعم بسبب… العمل المتكرر الذي يتم إنجازه” بعيدًا عن أنظار رواد المطعم.
بالنسبة لبعض الشركات، النتائج الأولى واعدة. يقوم مطعم Sweetgreen للوجبات السريعة، ومقره لوس أنجلوس، باختبار ما تسميه الشركة “المطبخ اللامتناهي”، الذي يستخدم الآلات لتوزيع وخلط مكونات السلطة التي يضع البشر بعد ذلك اللمسات النهائية عليها. وقال مسؤولون تنفيذيون خلال مكالمة هاتفية حديثة بشأن الأرباح إن موقعين اختبروا هذه التكنولوجيا، بما في ذلك موقع في هنتنغتون بيتش، شهدا تحسينات في دقة الطلبات ومعدل دوران الموظفين، في حين كان متوسط المبيعات أعلى بنسبة 10٪.
واختبرت شركة Miso Robotics، التي تأسست عام 2016، الإصدارات السابقة من Flippy في حوالي 20 مطعمًا، بما في ذلك White Castle وCaliBurger وJack in the Box. قالت White Castle، وهي سلسلة برجر لها مواقع في الغرب الأوسط والمنطقة المحيطة بمدينة نيويورك، إنها تأمل في المضي قدمًا في الخطط التي تم الإعلان عنها العام الماضي لطرح Flippy في ما يقرب من ثلث مطاعمها البالغ عددها 350 مطعمًا تقريبًا.
ريتش هال، الرئيس التنفيذي لشركة Miso Robotics، يعرض أحدث إصدار من Flippy في معمل الشركة في باسادينا.
(السيب / للتايمز)
يمتلئ مجال روبوتات الوجبات السريعة بالشركات التي فشلت في محاولاتها لإحداث ثورة في صناعة المطاعم. في العام الماضي، أغلقت شركة Zume، وهي شركة ناشئة لصناعة البيتزا في وادي السيليكون، أبوابها بعد جمع 450 مليون دولار من صندوق رؤية SoftBank ومستثمرين آخرين. ومن بين المشاكل الأخرى، الشركةتأسست في عام 2015، وبحسب ما ورد واجهت صعوبة في جعل الروبوتات الخاصة بها تمنع الجبن الذائب من السقوط من البيتزا المخبوزة في شاحنة متحركة في طريقها إلى العملاء. وفي عام 2022، أغلقت شركة توصيل الطعام DoorDash شركة Chowbotics، الشركة التي تقف وراء آلة بيع السلطة الآلية، بعد حوالي 18 شهرًا من شراء الشركة الناشئة لأنها فشلت في الارتقاء إلى مستوى التوقعات.
وقال محللون إن شركة Miso Robotics تبدو عند نقطة تحول. اعتبارًا من يونيو 2024، كان لدى الشركة الناشئة عجز متراكم قدره 122.8 مليون دولار واحتياطيات نقدية ضئيلة تقل قليلاً عن 4 ملايين دولار. وأثارت التدفقات النقدية التشغيلية السلبية للشركة مخاوف بشأن قدرتها على البقاء، أ تقرير وتقول إنها قدمت إلى هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية.
بدأ هال وغيره من المديرين التنفيذيين العام الماضي، وتم إقالة الرئيس التنفيذي السابق مايكل بيل في مايو 2023، آخر عرض تقديمي عينة.
اعتبارًا من شهر مارس، جمعت الشركة 126.5 مليون دولار من المستثمرين وكانت بصدد جمع أموال إضافية، وفقًا لبيانات Pitchbook. وقال جوردون ومحللون آخرون إنهم يعتقدون أن المستقبل القريب للشركة يعتمد إلى حد كبير على قدرتها على جمع المزيد من الأموال أثناء محاولتها زيادة المبيعات.
هال، أحد المستثمرين الأوائل في Miso Robotics، وهو منتج أفلام ومدير تنفيذي في هوليوود، وقد أسس أيضًا شركة بث مباشر باللغة الإسبانية، Vix Inc.، والتي استحوذت عليها TelevisaUnivision في عام 2021. وقال إن مجلس إدارة ميسو وشركة Ecolab، التي استثمرت 15 مليون دولار في الشركة، قاما بتعيينه لتنمية الشركة الناشئة مثلما فعل في مجال البث المباشر.
“الابتكار ليس بالأمر السهل. إنه أمر صعب حقًا. وقال هال: “الآن لدينا السبق لمدة سبع سنوات على الجميع، لكن الأمر صعب”. “أنا أحب الفوضى. “لقد كان هذا هو الشيء الذي أهتم به دائمًا.”
وقال هال إن الشركة تخطط لزيادة قدراتها الإنتاجية بشكل كبير العام المقبل، مما يسمح لها بتلبية أي طلبات تتلقاها، مضيفًا أن ميسو تهدف إلى تحقيق أرباح بحلول نهاية عام 2026.
يتساءل بعض محللي العمل عما إذا كان الأتمتة سوف يساعد العمال. قام بريان جوستي، كبير محللي الأبحاث في مركز العمل بجامعة كاليفورنيا، بزيارة مطعم يستخدم Flippy خلال فصل الصيف.
وقال: “سواء كان المطعم أسرع أو أرخص من… المطعم التقليدي، أعتقد أن الأمر الواضح هو أن هناك عددًا أقل من الأشخاص الذين يقومون تقريبًا بنفس القدر من العمل أو المزيد من العمل بقائمة محدودة”.
خلال عرض توضيحي في مختبر Miso Robotics، سلط هال الضوء على التحسينات التي أدخلتها الشركة على Flippy، بما في ذلك جعله أصغر حجمًا بحيث يمكن وضعه أسفل شفاط المطبخ وفوق المقالي في مطبخ صغير الحجم. وقال إن دمج تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي أدى إلى تقليل هدر الطعام وتحسين المتانة، حيث أصبحت الآلة قادرة على استكشاف مشكلات نظام التشغيل الخاص بها وإصلاحها أو تنبيه ممثل خدمة العملاء إذا كان على وشك التعطل.
واختبرت شركة Miso Robotics روبوتات أخرى، كانت مخصصة لتقديم مشروبات الخدمة الذاتية (Sippy) أو طهي وتتبيل رقائق التورتيا (Chippy)، لكن هال قالت إن مهندسيها يركزون حاليًا على روبوت المقلاة. وقال إن ميسو صممت في البداية Flippy لتقليب البرغر عندما قدمت الشركة الناشئة الروبوت في عام 2017، لكن الشركة غيرت مسارها عندما رأت فرصة أكبر للإيرادات من خلال الأطعمة المقلية.
ويعتقد المسؤولون التنفيذيون في شركة Miso أن تكنولوجيا القلي يمكن أن تكون بمثابة نعمة للشركة، حيث ذكروا في وثيقة حكومية أن “أتمتة محطة القلي من شركة Flippy تمثل فرصة إيرادات ضخمة محتملة لشركة Miso وحدها تبلغ 3.5 مليار دولار في سوق، والأهم من ذلك، لا يزال مجزأ”. متخلفة، وقليلة رأس المال، ومليئة بفرص النمو لشركة تتمتع بميزة الريادة التي تتمتع بها ميسو.”
يمكن للمطاعم شراء الروبوت أو استئجاره، كما تجني الشركة الأموال من الصيانة وتحديثات البرامج والدعم الفني. يستأجر معظم العملاء Flippy بمبلغ يتراوح بين 5000 دولار و6000 دولار شهريًا، ولكن هناك عدة عوامل يمكن أن تؤثر على السعر، بما في ذلك عدد المقالي في المطعم.
تظهر إيداعات هيئة الأوراق المالية والبورصة أن العديد من السلاسل، بما في ذلك Panera وJack in the Box وChipotle وBuffalo Wild Wings، تختبر تقنية Miso منذ عام 2021. ورفضت العديد من الشركات الإفصاح عن تفاصيل ما إذا كانت الروبوتات قد حققت وفورات في التكاليف، لكنها أشارت إلى فوائد أخرى.
وفي White Castle، على سبيل المثال، أتاحت روبوتات Flippy للموظفين التركيز بشكل أفضل على الجوانب الأخرى التي تعمل على تحسين تجارب العملاء، مثل دقة الطلب والضيافة، كما قال جيمي ريتشاردسون، نائب رئيس السلسلة للتسويق والعلاقات العامة.
تسمح شاشة اللمس للعامل بتشغيل ذراع Flippy الآلية.
(السيب / للتايمز)
تحولت سلسلة مطاعم البرجر إلى شركة ميسو بعد أن أدركت أن العمال المعينين في محطة الوجبات السريعة والقلي كانوا مضطرين إلى التوفيق بين مسؤوليات وأوامر متعددة. دخلت White Castle أيضًا في شراكة مع SoundHound لاختبار مساعد صوتي يعمل بالذكاء الاصطناعي يُدعى Julia (سمي على اسم مضيفة White Castle المحبوبة التي تدعى Julia Joyce من الثلاثينيات) للمساعدة في تلقي طلبات الخدمة الذاتية. وفي يونيو/حزيران، أعلنت شركة ماكدونالدز أنها ستنهي برنامجًا تجريبيًا مشابهًا مع شركة IBM وسط تقارير حول هذه التكنولوجيا. لقد واجهت مشاكل مع لهجات الناس.
وقال ريتشاردسون إنه مع وجود العديد من المتغيرات المؤثرة، لم تقم شركة White Castle بقياس ما إذا كان Flippy قد قام بتحسين الاحتفاظ بالموظفين. حتى الآن، تلقى الموظفون ردود فعل إيجابية حول الروبوت.
وقال “الناس الذين يأتون إلينا يريدون طعاما ساخنا ولذيذا وبأسعار معقولة”. “إذا تمكنت من إزالة نقاط الألم المرتبطة بذلك، وإذا تمكنت من تقليل الاحتكاك، فسيفوز الجميع.”
قال كيرت غارنر، كبير مسؤولي العملاء والتكنولوجيا في شيبوتل، إن سلسلة المطاعم اختبرت روبوت صنع رقائق التورتيا ميسو في موقع في مقاطعة أورانج بين عامي 2021 و2023. وعلى الرغم من انتهاء البرنامج التجريبي العام الماضي، قال غارنر إن المطعم قام بدمج ما تعلمه في منتجات أخرى .
وقد استثمرت شركة Chipotle، التي تمتلك صندوقًا استثماريًا بقيمة 100 مليون دولار، في شركات ناشئة أخرى، بما في ذلك Vebu Labs، التي أسسها وقادها رئيس شركة Miso Robotics ورئيس مجلس إدارتها جيمس جوردان. أنتجت الشراكة برنامج Autocado، الذي يقوم بتقطيع الأفوكادو وتقطيعه وتقشيره قبل أن يقوم العمال بهرسه يدويًا لصنع الجواكامولي. كما استثمرت في شركة Hyphen ومقرها سان خوسيه لإنشاء ما تسميه الشركة “خط الإنتاج المعزز” الذي يستخدم التكنولوجيا الآلية لإنشاء الأطباق والسلطات بينما يقوم موظفو Chipotle بإعداد البوريتو والتاكو والكويساديلا ووجبات الأطفال.
قال جوت كوندي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة California Restaurant Assn.، إن جائحة كوفيد-19 غذت الاهتمام المتزايد باستخدام الأتمتة والتكنولوجيا في المطاعم.
ويتوقع أن يحدث الكثير من التبني في مطاعم الوجبات السريعة حيث تعتبر الراحة والكفاءة أمرًا أساسيًا، وليس في المطاعم ذات الخدمة الكاملة حيث يعد التفاعل مع الخوادم الودية جزءًا أكثر أهمية من التجربة.
وقال: “إن مطاعم الخدمة السريعة مثل تشيبوتل، التي لديها القدرة والموارد اللازمة للاستثمار واعتماد التقنيات، ستقود الطريق نوعًا ما”.
