من المقرر أن توفر مهمة Lunar Trailblazer التابعة لناسا رؤية غير مسبوقة للمياه المخفية على القمر. يهدف هذا القمر الصناعي الصغير، الذي بنته شركة لوكهيد مارتن ويديره مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إلى تحديد موقع المياه على سطح القمر وقياسها وفهمها. سيتم إطلاق تريل بليزر في العام المقبل، وستلعب دورًا محوريًا في اكتشاف أشكال وسلوكيات المياه في مناطق القمر حيث تم وضع نظريات منذ فترة طويلة ولكن نادرًا ما يتم ملاحظتها.
رسم خرائط الجليد والماء القمري
مع وجود أداتين علميتين على متنها، ستقوم Lunar Trailblazer برسم وتحديد المياه السطحية والجليد على القمر. إن جهاز رسم خريطة القمر للمواد المتطايرة والمعادن عالي الدقة (HVM3) هو مطياف متطور للأشعة تحت الحمراء قادر على اكتشاف المياه في حالات مختلفة. ويمكنه النظر إلى الحفر المظللة بشكل دائم، وذلك باستخدام انعكاسات ضوء الشمس من جدران الحفر لرؤية المناطق التي لم يمسها الضوء لمليارات السنين. أما الأداة الثانية، وهي المخطط الحراري القمري (LTM)، الذي طورته جامعة أكسفورد بتمويل من وكالة الفضاء البريطانية، فسوف تقوم بتقييم الخواص الحرارية والمعادن السطحية لهذه المناطق. يقدمان معًا منظورًا مزدوجًا يعد بتعميق فهمنا لمياه القمر.
التأثير المحتمل للاستكشاف المستقبلي
ال النتائج ستدعم مركبة Lunar Trailblazer المهام القمرية المستقبلية من خلال تحديد موقع رواسب الجليد التي يمكن الوصول إليها. تعتبر هذه المعرفة ضرورية للمستكشفين المستقبليين، الذين قد يستخدمون الجليد القمري كمورد لإنتاج الأكسجين أو وقود الصواريخ. يمكن أن تكشف دراسة التركيب الجليدي أيضًا عن أدلة حول أصول المياه القمرية، والتي قد تأتي من مصادر مثل المذنبات أو النشاط البركاني على القمر. وفقًا للخبراء، يمكن لعينات قلب الجليد القمري أن تسفر عن سجل تاريخي مماثل لتلك الموجودة في الأنهار الجليدية على الأرض، مما يسلط الضوء على أصول المياه على القمر وتاريخه.
التحضير للإطلاق
بدأت المهمة كجزء من مبادرة SIMPLEx التابعة لناسا في عام 2019، وهي الآن في مراحل الإعداد النهائية. بعد إكمال الاختبارات البيئية والتشغيلية بنجاح، ستشارك Lunar Trailblazer في عملية الإطلاق مع Intuitive Machines-2. تصميمه خفيف الوزن، الذي يزن 440 رطلاً فقط ويبلغ طوله 11.5 قدمًا عند نشره بالكامل، يجعله مثاليًا لاستكشاف الكواكب. ومع عمليات المهمة التي يقودها معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وبدعم من مختبر الدفع النفاث وشركة لوكهيد مارتن، ستدخل تريل بليزر قريبًا مرحلة جديدة في العلوم القمرية.
