تكشف الدراسة أن اضطراب النوم قد يزيد من خطر الإصابة بالتوحد لدى الأطفال

كشفت دراسة من جامعة نورث كارولينا عن وجود صلة محتملة بين اضطرابات النوم في الحياة المبكرة وخطر الإصابة بالتوحد. يظهر البحث أنه عندما يفوت الأطفال الصغار فرصة النوم، فقد يؤثر ذلك على نمو دماغهم، مما قد يزيد من احتمال حدوث مشاكل في النمو العصبي. بالنسبة للرضع والأطفال الصغار، النوم أمر بالغ الأهمية. أثناء النوم يقوم الدماغ بتكوين اتصالات رئيسية، تسمى المشابك العصبية، والتي تساعد في الذاكرة والانتباه والتعلم. يمكن أن يؤدي تعطيل هذه الروابط في مثل هذه المرحلة التكوينية إلى تأثيرات دائمة على الوظائف المعرفية.

وفي دراسات أجريت على الفئران الشابة، قال الباحثون وجد أن فقدان النوم المبكر أدى إلى تغيرات سلوكية دائمة، مما يشير إلى الدور الحاسم للنوم في نمو الدماغ. الحرمان من النوم والتوحد أبلغ العديد من الأشخاص المصابين باضطراب طيف التوحد (ASD) عن تحديات في النوم، حيث يعاني أكثر من 80% منهم من اضطرابات منتظمة. قاد شون جاي، وهو باحث دراسات عليا في جامعة نورث كارولاينا، الدراسة الجديدة تحت إشراف الدكتور جراهام ديرينج، مع التركيز على ما إذا كان الحرمان من النوم يمكن أن يزيد من خطر اضطراب طيف التوحد. وتشير النتائج التي توصلوا إليها إلى أن الفئران الصغيرة التي لديها خطر وراثي للإصابة بالتوحد أظهرت عجزًا اجتماعيًا عندما فقدت النوم، مما يؤكد أهمية النوم في النمو المبكر.

الاختلافات في استعادة النوم لدى البالغين مقابل الشباب

وكان الاكتشاف الرئيسي الآخر هو كيفية استجابة الفئران الصغيرة والبالغة لقلة النوم. في حين أن الفئران البالغة تنام أكثر في كثير من الأحيان للتعويض عن النوم الضائع، فإن الفئران الأصغر سنا لم تظهر مثل هذا التعافي. ويعتقد الباحثون أن هذا يجعل العقول الشابة أكثر حساسية لاضطرابات النوم. وأظهر التحليل الجزيئي أيضًا أن قلة النوم لدى الفئران الصغيرة أثرت على تكوين المشبك العصبي، وهو أمر ضروري للذاكرة والتعلم.

المسارات المستقبلية: علاجات التوحد القائمة على النوم

بناءً على هذه النتائج، يقوم فريق UNC باستكشاف العلاجات المعتمدة على النوم للأطفال المصابين بالتوحد. فبدلاً من المهدئات التقليدية، يقومون بتطوير أدوية تهدف إلى تعزيز أنماط النوم الطبيعية من خلال استهداف نقاط الاشتباك العصبي. يمكن أن يؤدي هذا النهج إلى طرق جديدة لدعم نمو الدماغ المبكر وإدارة أعراض التوحد من خلال عادات النوم الصحية.