قبل عشر سنوات، في عام 2014، بدا DeJ Loaf على أعتاب النجومية. انطلقت مغنية الراب في ديترويت في ذلك العام بأغنية “Try Me”، وهي أغنية ناجحة حيث أسرتنا تناغماتها الملائكية حتى عندما أطلقت تهديدات بقتل “عائلتنا” بأكملها. بعد ذلك، شاركت في أغنية “Detroit vs.Everybody” لـ Eminem، ثم أصدرت أغنيات منفردة بلاتينية مع Big Sean، وLil Durk، وKid Ink، وFuture. كانت لديها الصورة والصوت المميز لتصبح مغنية راب ذات وزن ثقيل، ولكن بعد ذلك أصبحت إصداراتها أكثر تناثرًا. حتى وقت قريب، لم تكن قد أسقطت سوى أغنيتين منفردتين في السنوات الأربع الماضية.
نهاية الصيف، الألبوم الذي أصدرته في 11 أكتوبر، يُظهر أنها لا تزال تمتلكه. أخبرني فأر الاستوديو الذي يعلن نفسه أنه على الرغم من أنها كانت بعيدة عن أعين الجمهور، إلا أنها كانت تسجل طوال الوقت، وهناك الكثير من الموسيقى قادمة.
“بصراحة، أنا متخلف عن الركب، لذلك أقول لنفسي: “أنا مدين لكم بكل هذا”. تقول: “إن الأمر لا يتوقف بالنسبة لي الآن”. “لا أريد أن أغرق فقط [the market]، لكننا سنمطرهم ببعض الموسيقى الجيدة. من المؤكد أنهم يتطلعون إلى الحصول على مشروعين أو ثلاثة مشاريع أخرى خلال العام المقبل. لا أخطط للتوقف، خاصة مع الفريق الذي أملكه الآن… الأشخاص الذين يهتمون بي ويظهرون لي أنه يمكننا تحقيق بعض الأشياء.
إنها ليست من النوع الذي يكشف عن تفاصيل حياتها الشخصية، ولكن عندما أسألها عن أكبر الدروس في حياتها المهنية، تقول إن بعض شراكاتها السابقة كان من الممكن أن تكون مثمرة أكثر: “انتبه لمن تتسكع. [Be aware of] كيف الجميع [says] يريدون المساعدة أو يريدون أن يكونوا صديقك. عليك فقط أن تضع في اعتبارك قوتك “. تعترف قائلة: “لقد فقدت نفسي قليلاً عندما سمحت للآخرين بالقيادة والتنقل في حياتي. تعلمت أن أثق بنفسي وألا أكون ساذجًا. كان علي أن أتعلم ذلك من جديد.”
جاء هذا التأمل أثناء الحجر الصحي في منزلها في لوس أنجلوس أثناء حرارة الحجر الصحي بسبب فيروس كورونا، وهي الفترة التي تقول إنها كانت “مروعة”. تقول المرأة المولودة باسم ديجا تريمبل إنها كانت دائمًا وحيدة، لكن توقف الحياة أدى إلى تضخيم المخاوف الشخصية التي كانت تتعامل معها. أول ظهور لها LP, بيع سول II, تم إصداره في أكتوبر 2020، وحظي باستقبال قوي من المعجبين لكنه فشل في الرسم البياني. تقول: “أشعر أن الناس لم يتمكنوا من استقبال الألبوم بشكل جيد”. انخفض المشروع بعد عام من انفصالها عن شركة كولومبيا للتسجيلات، وهو رحيل اعتبرته ضروريًا بعد أن قالت إنهم توقفوا عن دعمها لأسباب لم تتأكد منها بعد. (لم يستجب ممثل الشركة لطلب التعليق.)
محررة، الألبوم الذي كانت تعد به منذ عام 2016 على الأقل، “تم إنجازه إلى حد كبير” عندما كانت لا تزال موقعة مع كولومبيا، وفقًا لها، لكنها لم تفهم ما الذي منع إصداره. تقول: “كنت أشاهد جميع زملائي وهم ينهضون ويحصلون على الفرص، وأشعر وكأنني تُركت في التراب”، بما في ذلك “الكثير من الأشخاص الذين تعرفت عليهم” في الأساس “تركوني للموت”.
وتقول إن حالة ركودها أدت إلى انهيارات ولحظات “انظر في المرآة” حيث سألت نفسها: “ماذا تفعل؟ علينا إصلاح هذا.” لكنها امتنعت عن الخوض في تفاصيل تلك الأمور التي وردت في مقابلتنا، مشيرة إلى أنها “ستتحدث عنها يومًا ما”. تقول DeJ إن تلك الفترة علمتها التوقف عن البحث عن القبول الخارجي: “عندما تبحث عن الذات، تجد المزيد في الداخل”. كما توقفت أيضًا عن مقارنة نفسها بالمسار المهني للفنانين الآخرين، “لأن من قال أنه كان من المفترض أن تظهر من قبل؟ [another artist]أو من قال أنهم سيظهرون إلى الأبد؟
مسلحة بهذه العقلية، ظلت تركز على صنع الموسيقى، وعادت في النهاية إلى مسقط رأسها في ديترويت في عام 2023. وهي تعكس أن أتلانتا ولوس أنجلوس شعرتا وكأنهما في المنزل إلى حد ما، لكن لا يمكن مقارنتهما بموطنها الأصلي موتور سيتي. وتقول: “أشعر وكأنني واجهت كل ما كنت بحاجة إليه في الوقت الذي مررت به”. “عليك إعادته إلى المنزل في بعض الأحيان.”
لا تزال محبوبة في ولايتها الأصلية. في يوليو/تموز، قادت الملاكم كلاريسا شيلدز، الذي نشأ في فلينت، إلى الحلبة وسط تصفيق صاخب، وأدت أغنية “Try Me” قبل أن تطيح الملاكم الذي لم يهزم بمنافسته فانيسا ليباج-جوانيس في الجولة الثانية. وتقول: “أحب أن أكون هنا”. “أحب أن أكون قادرًا على الخروج وهذا ليس بالأمر الكبير. لقد تغيرت المدينة كثيرًا لذا فهي جميلة.”
سجلت DeJ Loaf العديد من الموسيقى على محركات الأقراص الثابتة على مدار السنوات الخمس الماضية، مما أدى إلى عملية شاقة لتضييق نطاق الأغاني لألبومها التالي. تقول هذا التسلسل نهاية الصيف كان دقيقًا جدًا لدرجة أن Apple Music لم تحصل على النسخة النهائية من الألبوم إلا بعد منتصف ليل يوم الإصدار. كان عنوان المشروع في البداية الصيف الأحمر، ثم بداية الصيف، لكنها قررت في النهاية مواءمة العنوان مع تاريخ الإصدار في أكتوبر وتسميته نهاية الصيف. تعلن: “أشعر أن هذا موسمي”. “الجميع ينهون الصيف بالطحن والاحتضان. إنها كل تلك المشاعر.”
تلك المشاعر مدوية طوال الوقت نهاية الصيف. إنها فتاة عاشقة في برنامج “BNB/DTB” المثير، حيث أصبحت أغنية “Faded” مع 2Chainz، وتقول للمستمعين “لا يمكنهم ممارسة الجنس معك، فأنت تعرف هذا القرف” على برنامج “MIAMI FLOW” المبهرج. الألبوم الأخير، المكون من أغنيتين “Light It Up” و”Ride On Me” يجسد تجربة DeJ Loaf. تُظهر الأغنية الأولى أنها تغني على نسخة محدثة من موسيقى R & B المنعشة في التسعينيات، بينما في المسار التالي، تحذر من أن “الغطاء بأكمله سيريدك، مثل القرص المضغوط الأخير الخاص بي” إذا تجاوزتها.
ظهر العدد الكبير من المتعاونين في الألبوم خلال العام الماضي. كان DeJ يبحث عن أفضل أغنية ليقوم بها Kash Doll، وقرر أن أغنية “Ladies Leave Your Man At Home” الواثقة من نفسها تبدو وكأنها الأغنية الصحيحة. أخبرتني أيضًا أن الألبوم الأقرب “Ball On My Side” هو أحد أفضل لحظات سرد القصص في الألبوم، حيث تقوم NoCap وLil Poppa وHunxho بالتأمل. إجمالي، نهاية الصيف عبارة عن مجموعة متنوعة من الأغاني التي تُظهِر مدى اتساع موهبة DeJ الكبيرة – والتي تم التغاضي عنها في نظرها.
في مقدمة الألبوم “Dangerous” تغني، “لقد بدأت اتجاهين ولم أحصل على التقدير”. في الواقع، يشارك الكثيرون مشاعر مغني الراب أوكلاند كامياه، الذي في عام 2019 يعتقد، “لقد حصلت DeJ loaf حقًا على أطفال هيلا، أسلوبها هو الأكثر تكرارًا في اللعبة.” من السهل أن ننسب الفضل في تركيز موسيقى الراب على اللحن، والأساليب المختلفة لذلك، إلى أي شخص. لكن عددًا قليلاً من الفنانين أضافوا بشكل كبير إلى موسيقى الراب الحديثة، وإنتاج DeJ Loaf المبكر، خاصة على أشرطة مثل بيع وحيد و كل النكات جانبا، ضعها في ذلك المطبخ. عندما يتعلق الأمر بالتجاهل، يرى DeJ أن “الناس يحاولون الاحتفاظ بي كجوهرة مخفية حتى يتمكنوا من الاستمرار في سرقة الصلصة”. لكنها تضيف: “ومرة أخرى، لا أعرف، لا أستطيع أن أسميها حقًا. يجعلني مستاءا في بعض الأحيان. لقد تجاوزت الشعور بالمرارة حيال ذلك لأنني سأستمر في فعل ما أفعله.
حتى لو قلل بعض الناس من تأثيرها، فإن البعض الآخر يتفق مع مغني الراب City Girls JT، الذي كان ذات يوم أخذت إلى وسائل التواصل الاجتماعي لأغني “جربني” وأخبر المشاهدين ، “لقد نشأت على DeJ Loaf ، لا أعرف ما الذي نشأت عليه معزقة الحمار الناعمة الصغيرة ولكن أيها العاهرة ، هذا ما نشأت عليه!” وضع DeJ مقطعًا من الفيديو في بداية الألبوم “GOOD A$$ DAY” مع HBK.
تتحدث JT عن جيل من المعجبين الذين دخلوا مرحلة البلوغ المبكر مع صعود DeJ Loaf لأول مرة في الصناعة. كانوا هناك متى مذهول وصفتها بشكل مبرر بأنها “مغنية الراب الجديدة الأكثر إثارة في العالم”. ساعد صوت DeJ Loaf اللطيف وكلماتها الجريئة على التفوق في عالم موسيقى الراب الذي كان دائمًا مهووسًا بجعل التهديد يبدو مستساغًا بشكل هزلي. إنها تمتلك جاذبية ريمكسات شريط الأغاني المبكرة لـ 50 Cent، إلا أنها تبدو حساسة تمامًا كما بدا الديزل. من المستحيل أن ترى الساحة تتجول، وتحقق النجاح الذي حققه فنانون موسيقيون مثل A Boogie Wit Da Hoodie، وRod Wave، وNBA Youngboy، ولا ترى عالمًا حيث ستكون DeJ معهم في الأعلى لو كانت خبرتها في مجال العلامات التجارية الكبرى قد ذهب أكثر مثالية.
“لقد رأيت بالتأكيد [myself] وتقول: “إنها تتمتع بطول العمر في اللعبة”. “أعتقد أن الناس كان لديهم توقعات، لكنني أعتقد أن الأمر قد توقف مبكرًا بالنسبة لي” من حيث “محاولة الارتقاء إلى مستوى ذلك”. وفي نهاية المطاف، تختتم قائلة: “من الصعب أن ترقى إلى مستوى توقعات الناس. عليك أن ترقى إلى مستوى نفسك.”
أحد المواضيع الرئيسية لمحادثتنا هو عدم استسلام DeJ لما يريده الناس منها، بما في ذلك المعلومات المتعلقة بحياتها الشخصية. وفي يوليو/تموز، ظهرت صور لها في نادٍ مع صديقتها، مما يؤكد شائعات قديمة حول حياتها الجنسية. وتقول: “يقول الجميع: “لقد عرفت ذلك، عرفته!””. “وهو مثل” دوه “.” وهذا نفس الشيء الذي كنت أقوله. كنت أعرف ذلك أيضًا. في عام 2015، عندما سُئلت عن تفضيلاتها، قالت لـBET: “هذا ما هو عليه الأمر”. وتقول إنها منزعجة من الطريقة التي تكهن بها المتفرجون بشأن حياتها الرومانسية. “لقد شعرت أن الناس لديهم هذا الشيء [of] تقول: “أحاول أن أروي”. “لقد سمحت لهم أن يرووا من أنا لفترة طويلة. وما زالوا لا يعرفون… أنا مرتاح لما أنا عليه”.
لو كان الآخرون كذلك. لا يزال المجتمع يتبنى معايير غير متجانسة للغاية، وشخص مثل دي جيه، الذي يجمع حسه في الموضة بين الأنوثة والرجولة الدقيقة، يربك الأشخاص الذين ما زالوا يخلطون بين الهوية الجنسية والجنس. تستكشف DeJ الرومانسية في موسيقاها، مما يمنح المعجبين الحق في معرفة من تتحدث عنه. دون رادع، نادرًا ما تسعى إلى إطعام المعجبين بالأساطير التي يتوقون إليها. في طريق العودة إلى عام 2015، قالت قال ترويسة, “الجميع يتذمرون، لكنني أشعر أن الأشياء التي يريدون معرفتها هي أصغر الأجزاء عني.”
تريد DeJ الآمنة في نفسها أن تدعو الجميع إلى قبول أنفسهم، وأن يقبل المجتمع الآخرين. “إنها تكون نفسك” ، كما تقول. “أعتقد أن الكثير من الناس يعانون من الشعور بأنهم يجب أن يتصرفوا بطريقة معينة بسبب رجولتهم وأنوثتهم”. وتضيف: “ليس عليك أن تشعر بالجنون بشأن الرغبة في تقليم أظافرك إذا كنت امرأة مذكر. وكذلك الأمر بالنسبة للرجال أيضًا.”
تريد DeJ أن تكون منارة للفتيات الصغيرات، وهي تعد بأن تفعل ذلك من خلال تدفق أكثر ثباتًا للموسيقى. إلى جانب موسيقاها الخاصة، تقول إنها ترغب في استكشاف كيفية كتابة الأغاني للآخرين. وهي تعمل أيضًا على تطوير الفنانين، بما في ذلك اثنان من أبناء عمومتها الذين يشكلون الثنائي الذي يحمل عنوان My Cousins. “أعتقد أن لدي هدفًا أكبر خارج هذا. وتقول: “لهذا السبب توقفت عن القلق”. “لقد كنت مكتئبًا للغاية بشأن مسيرتي المهنية، وكان الأمر يشبه: “لا، انسَ هذا”. لا أريد أن أحزن على الموسيقى مرة أخرى. هذا ليس الغرض من الموسيقى. وهذا ليس ما بدأت من أجله.”
