قد يوفر شهر سبتمبر 2024 فرصة فريدة لمشاهدة الأضواء الشمالية النابضة بالحياة، وخاصة حول الاعتدال الخريفي في 22 سبتمبر. ويتوقع الخبراء أن تكون العواصف الجيومغناطيسية أقوى من المعتاد خلال هذه الفترة، وذلك بفضل تأثير راسل-ماكفيرون. تشير هذه الظاهرة، التي تم تفصيلها لأول مرة في ورقة بحثية عام 1973، إلى أن المجال المغناطيسي للأرض يتماشى لفترة وجيزة مع الرياح الشمسية أثناء الاعتدالين، مما يسمح للجسيمات المشحونة بالاختراق بسهولة أكبر. ونتيجة لذلك، يؤدي هذا المحاذاة إلى نشاط قطبي أكثر كثافة، مما يخلق عرضًا مذهلاً في السماء.
لماذا يعتبر الاعتدال الربيعي في شهر سبتمبر مهمًا جدًا لظاهرة الشفق القطبي
إن تأثير راسل-ماكفيرون هو عامل رئيسي في زيادة تكرار ظاهرة الشفق القطبي خلال الاعتدالين في شهري مارس وسبتمبر. حيث تميل الأقطاب المغناطيسية للأرض، وتتوافق مع الرياح الشمسية، مما يسمح للجسيمات المشحونة بالتفاعل مع الغلاف الجوي. وعندما تصطدم هذه الجسيمات بجزيئات الأكسجين والنيتروجين في الغلاف الجوي، فإنها تنبعث منها ألوان زاهية، مما يشكل الشفق القطبي. ويخلق هذا المحاذاة الفريدة خلال الاعتدال بيئة مثالية للشفق القطبي، وخاصة في نصف الكرة الشمالي.
ذروة النشاط الشمسي وزيادة العواصف
إن النشاط المغناطيسي للشمس، الذي يقترب حاليًا من ذروته في الدورة الشمسية التي تستمر 11 عامًا، يساهم في احتمالية حدوث العواصف الجيومغناطيسية. في وقت سابق من هذا العام، في شهر مايو، تسببت أقوى عاصفة جيومغناطيسية منذ أكثر من عقدين في ظهور الشفق القطبي في أقصى الجنوب حتى فلوريدا والمكسيك. ومع استمرار النشاط الشمسي في الارتفاع، فقد يحدث حدث مماثل في سبتمبر، مما يوفر فرصة أفضل لمشاهدة هذه الظواهر الطبيعية المذهلة.
الظروف المثالية لمشاهدة الشفق القطبي
ما يجعل الاعتدال الخريفي في سبتمبر أكثر إثارة هو التوازن بين ضوء النهار والظلام. خلال هذا الوقت، يشهد نصف الكرة الشمالي 12 ساعة من ضوء النهار و12 ساعة من الليل، مما يخلق نافذة مثالية لمشاهدة الشفق القطبي. ومع سماء أكثر قتامة من أشهر الصيف، تزداد فرصة مشاهدة الشفق القطبي المذهل بكل مجده.
