عندما وقعت أتلانتا فالكونز على كيرك كوزينز عقدًا مدته أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار في موسم العطلات الماضي، نظر الكثيرون إلى هذه الخطوة بالارتباك.
كان لاعب الوسط البالغ من العمر 36 عامًا قريبًا قد خرج من موسم أنهى تمزق العرقوب في مينيسوتا، وكان الموضوع المشترك بين المحللين والمشجعين على حد سواء هو استثمار هذا القدر الكبير من المال في لاعب وسط متقدم في السن ولم يكن استثمارًا حكيماً.
تحولت هذه الخطوة من مربكة إلى لا تصدق تمامًا بعد شهرين فقط عندما استخدمت الصقور اختيارهم الثامن الشامل لـ حدد لاعب وسط فريق Washington Huskies المتميز مايكل بينيكس جونيور.
ازدادت هذه المخاوف ارتفاعًا بعد الأسبوع الأول، حيث كافح أبناء العمومة المتعثرين بشكل كبير ضد اندفاع النخبة في تمريرات بيتسبرغ ستيلرز. في أول مباراة له منذ ما يقرب من 10 أشهر، نجح Cousins في تحقيق مسافة 155 ياردة فقط وألقى هبوطًا واحدًا واعتراضين فقط.
تعد ردود الفعل المبالغ فيها في الأسبوع الأول أمرًا شائعًا في اتحاد كرة القدم الأميركي، لكن المشاعر الساحقة من الجميع تقريبًا كانت أن المدير العام للسنة الرابعة تيري فونتينوت قد ربط الفريق برجل عجوز ضعيف في الوسط.
أدى العرض السيئ في النصف الأول من الأسبوع الثاني ضد فريق إيجلز الهائل إلى صب الوقود على النار، وكان معظمهم على استعداد لوصف الموسم بالفشل في ذلك الوقت. ومع ذلك، بعد نهاية الشوط الأول، يبدو أن كوزينز استعاد كل ما كان لديه قبل انتهاء موسمه بالإصابة العام الماضي.
في الشوط الثاني ضد النسور، بدا أبناء عمومة لا يمكن التعرف عليهم تماما. لقد كان فجأة يدفع الكرة إلى أسفل الملعب بكل اقتناع، ويمكنك أن ترى أن ثقته تنمو مع كل تمريرة. بلغ هذا ذروته في حملة رائعة من ستة لعب حيث قاد Cousins فريق Falcons 70 ياردة في أقل من دقيقة ليأخذ زمام المبادرة ويفوز بالمباراة في النهاية.
حمل أبناء عمومة هذا الزخم إلى الأسبوع التالي ضد حامل لقب Super Bowl كانساس سيتي في “Sunday Night Football”. على الرغم من خسارة أتلانتا للمباراة بفارق ضئيل، يمكنك القول إن كوزينز تفوق على تشيفز كيو بي باتريك ماهومز.
بعد خسارة الأسبوع الثالث، فاز فريق الصقور بنتيجة 4-1، وجاء كل فوز ضد منافسي NFC South. القوة الدافعة وراء كل فوز كانت بلا شك أبناء عمومة.
أبناء العمومة في المرتبة حاليا المركز الثالث في تمرير الياردات بـ 2106، والخامس في تمرير الهبوط بـ 14 والعاشر في تصنيف المارة بعلامة 61.2. حصل Cousins أيضًا على لقب NFC Offensive Player of the Week مرتين، وكان آخر ظهور له يوم الأحد حيث رمى لمسافة 276 ياردة وأربعة هبوط بينما أكمل 79.3٪ من تمريراته في الفوز على تامبا باي.
