Los desafiantes Gigantes se recuperan de un inicio de juego de pesadilla y logran la victoria que tanto necesitan

CLEVELAND — El comienzo fue tan desastroso que hizo que el entrenador de los New York Giants, Brian Dabol, maldijera a su difunta abuela.

A Balón perdido por el regresador de los Giants, Eric Gray en el saque inicial y un Los Browns anotan touchdown en su primera jugada Daboll miró al cielo y se preguntó por qué la mujer que lo crió no le traía suerte en el tercer aniversario de su muerte.

“Después de esas dos primeras jugadas, le estaba diciendo ‘¿Qué diablos tienes guardado para mí?'”, dijo Daboll.

En los Giants se palpaba una familiar sensación de maldición. Un comienzo de 0-3 parecía inevitable apenas 11 segundos después de iniciado el partido. Pero el ambiente en la línea de banda no solo era sorprendentemente optimista, sino desafiante.

“Al diablo”, dijo el safety Jason Pinnock sobre la reacción de los jugadores ante el inicio de pesadilla. “Vamos a jugar bien. No nos importa cómo resulte. Vamos a hacerlo”.

Esa actitud impulsó a los Gigantes a una victoria de 21-15 que necesitaban desesperadamente después de un comienzo de 0-2.

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“Nos esforzamos mucho para no dejar que la situación se convierta en una bola de nieve”, dijo Pinnock. “Si miras las dos primeras jugadas, piensas: ‘Ah, aquí vamos’. Ese fue un gran énfasis durante toda la semana: ‘Los perdedores tienen una mentalidad’. Perder sucede, pero no vamos a tener una mentalidad de perdedores”.

Las cosas podrían haber ido de mal en peor después de que el mariscal de campo Daniel Jones fuera interceptado en la yarda 24 de los Giants en la primera jugada de su segunda serie ofensiva. Pero una falta por rudeza contra el pasador le dio nueva vida a los Giants.

Recorrieron 81 yardas para un touchdown para empatar el marcador.

El impulso había cambiado. Jones y el receptor novato Malik Nabers arrasaron con una formidable defensa de los Browns, y la presión de los Giants aterrorizó al mariscal de campo de los Browns, Deshaun Watson, mientras Nueva York abría una ventaja de 21-7 en el medio tiempo.

Como se trata de los Giants, las cosas nunca podrían ser tan fáciles. No anotaron en la segunda mitad y tuvieron que aferrarse a una ventaja de seis puntos mientras los Browns tuvieron oportunidad tras oportunidad para avanzar y anotar el touchdown que los pondría en ventaja.

Los Giants no se dejaron vencer. La defensa hizo lo necesario para conseguir su primera victoria de la temporada.

“Adaptar.”

“Es difícil recuperarse de un 0-3”, dijo el tackle derecho Jermaine Eluemunor. “Creo que desde el primer partido hasta el tercer partido, se ve una gran diferencia en la banca. Cuando perdimos contra los Vikings (en la Semana 1), no había energía en absoluto. Ahora, la energía está por las nubes. Hay muchas cosas que se necesitan para ganar un partido. La energía en la banca siempre puede ser contagiosa”.

La temporada de los Giants se tambaleaba al llegar el domingo, con un enfrentamiento en casa contra los Cowboys el jueves por la noche. La victoria del domingo no borra todos los defectos de los Giants, pero como señaló Daboll, “ciertamente supera la alternativa”. A continuación, un análisis más detallado de cómo los Giants registraron su primera victoria:

Destructores de juegos

El enfoque preferido del coordinador defensivo de los Giants, Shane Bowen, es apoyarse en los cuatro jugadores de adelante para presionar al pasador en lugar de hacer blitzing. Pero con los Browns haciendo doble marca al tackle nariz Dexter Lawrence y usando a los atacantes Brian Burns y Kayvon Thibodeaux, Bowen lanzó una bola curva. En realidad, fue una bola rápida.

Bowen ejerció una presión incesante sobre Watson, quien estaba completamente desconcertado. La presencia de Watson en el bolsillo era inexistente y repetidamente enviaba pases aéreos a receptores abiertos. Los Giants tuvieron ocho capturas, que fue su mayor cantidad en un juego desde 2014.

“Cambiaron el plan de juego”, dijo Watson. “Creo que hay que reconocerle mucho mérito a su coordinador defensivo por hacer algo diferente”.

Burns ha descubierto la atención que conlleva un gran contrato en Nueva York, ya que recibió críticas después de no registrar ninguna captura en los primeros dos juegos de la temporada. Burns lució mucho más como un jugador digno de un contrato de cinco años por 141 millones de dólares el domingo.

La primera captura de Burns como Giant fue una captura de balón al final de la primera mitad que le dio a Nueva York el balón en la yarda 30 de Cleveland. También forzó un despeje al golpear a Watson en un pase incompleto en tercera oportunidad en el tercer cuarto y provocó un agarrón que descarriló una serie que llegó al territorio de los Giants al comienzo del cuarto cuarto.

“Sabíamos que habría oportunidades de volver a casa simplemente porque es un jugador dinámico. Busca la jugada grande; le gusta extender las jugadas”, dijo Burns, quien realizó un entrenamiento previo al partido para evaluar una lesión en la ingle que lo había catalogado como cuestionable para jugar. “Simplemente mantuvimos en mente mantenernos implacables y seguir presionando”.

Lawrence fue típicamente imbloqueable, liderando a los Giants con cuatro capturas y dos golpes al mariscal de campo. Lawrence podía oler la sangre en el agua, de pie sobre el balón entre el tercer y el cuarto cuarto, recordándole a una línea ofensiva de los Browns llena de suplentes que no tenían oportunidad de bloquearlo.

“Espero salir y dominar cada jugada y cada segundo”, dijo Lawrence. “Esa es mi voluntad y mi corazón con el que salgo a jugar”.

El apoyador externo Azeez Ojulari, que estuvo más involucrado en la rotación de los extremos, tuvo una captura, dos golpes al mariscal de campo y una recuperación crucial de un balón suelto en el último cuarto tras un fallido pase de mano para matar una posible serie ofensiva de la ventaja en la yarda 45 de Nueva York. Thibodeaux tuvo media captura, dos golpes al mariscal de campo y se combinó con Lawrence para arruinar una jugada de tercera y 1 hacia el final del último cuarto que condujo a una pérdida de balón en cuarta oportunidad.

La muy criticada defensa terrestre respondió a la campana después de una actuación lamentable en una derrota 21-18 ante los Commanders en la Semana 2. Los corredores de los Browns se combinaron para 42 yardas en 12 acarreos.

‘Encerrado’

Un tres y fuera en la primera posesión de los Giants seguido por una intercepción negada en la primera jugada de la segunda serie no infundió confianza en que Jones estaría “encerrado”, para usar la frase de Daboll.

Pero esa fue sin duda una descripción precisa, ya que Jones completó 20 de sus primeros 22 pases. No es de sorprender que Nabers fuera el receptor de muchos de los pases completos de Jones.

El dúo se conectó en un pase completo de 28 yardas en el segundo cuarto cuando Nabers hizo una jugada espectacular para arrebatarle el balón de las manos al esquinero de los Browns, Martin Emerson. Nabers coronó esa serie de 14 jugadas y 93 yardas con un Saltando, girando y atrapando un touchdown de 3 yardas en la esquina de la zona de anotación. Nabers anotó nuevamente cuando congeló al safety Rodney McLeod en un corte hacia adentro para un pase de touchdown fácil de 5 yardas de Jones con 11 segundos restantes en la primera mitad.

Jones y Nabers hicieron la mayor parte del daño en la primera mitad, pero eso fue suficiente para soportar una segunda mitad sin anotaciones. Jones completó 24 de 34 pases para 236 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción, mientras que Nabers realizó ocho recepciones para 78 yardas y dos touchdowns.

“Otra buena semana”, dijo Daboll sobre Jones. “Ha tenido dos buenas semanas seguidas”.

Daboll tuvo un plan de juego magistral, anulando la velocidad y la agresividad de los Browns atacando los bordes y usando pantallas. La línea ofensiva resistió bien la intimidante presión de los Browns, permitiendo solo dos capturas.

“Creo que lo más importante es que, como ofensiva, encontramos nuestra identidad en Washington”, dijo Eluemunor. “Solo hay que controlar la línea de golpeo, correr con el balón, lanzarlo cuando lo necesitamos, usar jugadas engañosas. Creo que los buenos equipos encuentran su identidad desde el principio y son capaces de capear la tormenta, que es lo que creo que hemos hecho”.

Golpes rápidos

• Los Giants se vieron obligados a buscar la posición de cornerback después de que Dru Phillips abandonara el campo en el primer cuarto por una lesión en la pantorrilla. Cor’Dale Flott se desplazó a la ranura, y Adoree’ Jackson se hizo cargo del exterior durante el resto de la primera mitad. Luego, Jackson se lesionó la pantorrilla al final de la primera mitad, lo que obligó a Isaiah Simmons a asumir la posición de corner de ranura, mientras Flott se deslizaba hacia el exterior.

El equipo de práctica Art Green jugó en la zona de anotación en la segunda mitad. Green, que nunca había jugado un snap en la NFL, no se vio expuesto por el ineficaz Watson.

El único éxito de Watson llegó cuando atrapó al receptor abierto Amari Cooper, que estaba cubierto por el esquinero Deonte Banks. Cooper atrapó de manera impresionante un pase de touchdown de 24 yardas de Watson sobre Banks en la primera jugada desde la línea de golpeo cuando el esquinero no logró girar la cabeza para localizar el balón. Cooper superó a Banks para un touchdown de 6 yardas en un pase diagonal en el cuarto cuarto. Cooper terminó con siete recepciones para 86 yardas y dos touchdowns.

• El corredor Devin Singletary se liberó en una larga carrera para sellar el juego después de que otra detención defensiva le devolviera el balón a los Giants en la yarda 44 de Cleveland con 2:23 restantes. Que se jodan los dueños de equipos de fantasía, Singletary astutamente se entregó en la yarda 1 en lugar de anotar un touchdown fácil que hubiera dado a los Browns otra oportunidad. En cambio, los Giants terminaron el juego con tres intentos consecutivos de Jones de arrodillarse.

Singletary, que anotó en una zambullida de una yarda para poner a los Giants en el marcador, se vio limitado a 22 yardas en sus otros 15 acarreos, ya que correr por el medio era inútil contra los Browns. Añadió 43 yardas en cuatro recepciones.

Singletary perdió el balón en la primera posesión de los Giants en la segunda mitad, continuando una tendencia preocupante de la Semana 2. La defensa rescató a Singletary y los Browns fallaron un gol de campo de 53 yardas en la siguiente posesión.

• Daboll recuperó el valor y se lanzó agresivamente a por todas en cuarta y una desde la yarda 43 de los Giants en su segunda posesión. Nabers convirtió el resultado con una carrera de dos yardas en un jet sweep. Fue una decisión valiente. Un fallo en esa jugada habría empeorado el horrible comienzo. En cambio, desencadenó una larga serie de touchdown para empatar el marcador.

Daboll se lanzó a la yugular y se puso 21-7 al principio del cuarto cuarto, pidiendo una jugada de engaño con un pase profundo al ala cerrada Theo Johnson. Sin embargo, la visión de Daboll de una gran jugada no se materializó, ya que Jones recibió un golpe en el brazo mientras lanzaba y Nabers desvió con atención la posible intercepción flotante.

• El receptor abierto Darius Slayton (una recepción, siete yardas) se perdió una serie en el cuarto cuarto por una lesión en el pulgar. El apoyador Micah McFadden (seis tacleadas, media captura) salió brevemente en el cuarto cuarto por una lesión en la espalda. McFadden fue una fuerza disruptiva como blitzer, registrando tres golpes al mariscal de campo. Ha salido brevemente de los últimos dos juegos debido a su espalda.

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• El nuevo pateador Greg Joseph falló su único intento de gol de campo, uno de 48 yardas que podría haber sellado el juego con tres minutos restantes.

(Foto: Ken Blaze / Imagn Images)



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