لونج بيتش ليست لوس أنجلوس. هذه الضاحية، إذا كنت تستطيع أن تسميها سابع أكبر مدينة في كاليفورنيا، فهي قريبة جغرافيًا من مدينة الملائكة ولكنها بعيدة عاطفياً. إن مسقط رأس سنوب دوج وبيلي جين كينغ، وهما مجموعة من خريجي مدرسة لونغ بيتش بوليتكنيك الثانوية ذوي قدرات متباينة تمامًا، هي مدينة خاصة بها ثقافيًا.
على هذا النحو، فإن نشأتك في LBC تعني أن الرحلات إلى لوس أنجلوس كانت مناسبة، من نوع حدث تعبئة السيارة المرتبط عادةً برحلة برية: عيد الأم، عيد الأب، وأعياد الميلاد التي كان من الممكن قضاءها في المدينة. استكشاف قاعة حفلات والت ديزني الرائعة أو منطقة برود أو منحدرات ماليبو.
عندما كنت طفلاً، كانت لوس أنجلوس بعيدة عني: كانت لدي ذكريات رائعة هناك، لكن قلبي كان في لونج بيتش.
ذهبت شمالًا للذهاب إلى الكلية، إلى جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا. لقد وضعتني جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس على قائمة الانتظار، وكان احتمال الذهاب إلى جامعة جنوب كاليفورنيا يضر بمحفظتي بمجرد التفكير في الأمر. في منتصف عامي الرابع في سانتا باربرا، التقيت بيكا.
تم تقديمها لي من قبل أصدقائنا المشتركين، وتم تقديمها لي على أنها “طويلة وشقراء، ذات شعر مجعد”، وهو النمط الظاهري الذي كان ناجحًا تاريخيًا بالنسبة لي، حتى لو كان ذكر “شقراء” بمثابة خدعة سمراء متقنة). لقد حصلنا على طول بسرعة كبيرة.
لقد كان بارعًا، من النوع الذكي الذي كان لديه الإجابة على كل سؤال. رائع، هذا النوع من الجمال الذي يبدو جيدًا في سترة كارهارت الممزقة ودكتور مارتنز كما هو الحال في ثوب الحفلة. وكانت مهتمة، من النوع الذي يجيب على مكالمتك الهاتفية وسط الإعصار.
كانت بيكا من سولت ليك سيتي ولم تقض الكثير من الوقت في لوس أنجلوس. ربما، ومن المفارقات، أنه كان لدينا هذا الأمر المشترك. ومع ذلك، كنت محاوره للحصول على معلومات محلية عن المدينة.
عندما تخرجت، أمضت بعض الوقت معي في لونج بيتش. تمثيليتي، مثل ثروته من المعلومات حول لوس أنجلوس، كانت محكوم عليها بالفشل منذ البداية، حيث تم الكشف عنها خلال حلقة وحشية بشكل خاص من حركة المرور على الطريق السريع. أثناء جلوسي عند عنق الزجاجة حيث يلتقي الطريق السريع 10 مع الطريق السريع 405، سألتني بيكا عما إذا كنت قد ذهبت إلى المكتبة الأخيرة في وسط مدينة لوس أنجلوس. مع وهج المصابيح الخلفية التي أضاءت ردي السلبي الواضح، أصر على أن نذهب.
وهكذا انطلقنا، مع بيكا وهي تتنقل بخبرة في الشوارع التي كان من المفترض أن تعرفها بالفعل. كانت المكتبة الأخيرة أكثر إثارة للاهتمام بالنسبة له بسبب مجموعة الفينيل الخاصة بها مقارنة بحجم مجلداتها. لقد تفحصت أغلفة الألبومات الغريبة أثناء قيامي بالتحقق من الاستوديوهات الفنية المستقلة في الطابق العلوي. لقد قمنا بإعادة الاتصال لمشاهدة فيلم على Instagram تحت قوس الكتب بالمتجر.
لقد جعلتني هذه التجربة أدرك أن لدي الكثير لأتعلمه عن لوس أنجلوس من هذه الفتاة من ولاية يوتا.
عاد إلى سولت ليك سيتي بعد الانتهاء من المدرسة في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا وبدأنا في المواعدة لمسافات طويلة. كانت بيكا تزورني كل شهر في لونج بيتش، وتأخذني كالساعة إلى لوس أنجلوس. لقد وصل الأمر إلى النقطة التي أصبحت فيها مرشدتي السياحية للمدينة التي نشأت بجوارها.
في إحدى النزهات، قمنا بتجهيز بعض الأطباق وتوجهنا إلى Hollywood Bowl لرؤية Weezer وAlanis Morissette. عندما ظهرت أغنية “بيفرلي هيلز” من الأغنية الأولى، فكرت في كيف ستكون الحياة إذا كنت أعيش بالفعل في بيفرلي هيلز وكنت “أتدحرج مثل المشاهير”. في رؤيتي للمستقبل، كانت بيكا معي.
أخذتنا نزهة أخرى إلى أعماق موقع Melrose Trading Post الشهير. محاطًا بقمصان فرق موسيقية باهظة الثمن وأشخاص في العشرينات من عمرهم تمكنوا بطريقة ما من الظهور بمظهر الهيبستر نفسه، بحثنا عن الصفقات. لقد اشتريت حقيبة تحتوي على كل شيء، مقابل 20 دولارًا، من أجل وظيفتي الجديدة اللامعة في سانتا مونيكا. المال ينفق بشكل جيد. انتهى الأمر ببيكا حتمًا بسترة عتيقة تحمل شعار الجامعة. سيعلن لاحقًا: “سأقوم بتقليصه”. (ما هو شراء سوق السلع المستعملة دون وجود قدر كبير من البطن؟)
لقد أظهرت لي بيكا جانبًا من لوس أنجلوس لم أستكشفه من قبل.
لكن المسافة أثرت على علاقتنا. شعرت بضغط وظيفتي الجديدة، حيث أعمل لساعات طويلة وأجلس في زحمة المرور كل يوم أثناء مشاهدة فيلم كامل لجيمس كاميرون. وهي، من جانبها، كانت تتأقلم مع الحياة في منزلها في ولاية يوتا، وتبحث عن عمل وليس لديها خطط في المستقبل القريب للانتقال إلى لوس أنجلوس. المحادثات حول علاقتنا أطلت برؤوسها القبيحة.
ربما كان كلانا قد نفذ مساره. في الواقع، هناك حد لمدى استمرار العلاقة عندما تكون المسافة بين المشاركين فيها 700 ميل. بدأنا نتجادل بشكل متكرر، وبدا في بعض الأحيان أن ذلك كان من أجل الجدال فقط. لقد خططت لرحلة إلى لوس أنجلوس لتقييم كيفية المضي قدمًا في علاقتنا.
التقطتها في مطار لوس أنجلوس الدولي وتوجهنا إلى سانتا مونيكا. يتكون العشاء من السوشي المصنوع يدويًا والكوكتيلات الجيدة والكثير من تصريحات الشخص الأول. ثم اتخذت قراري الأول في لوس أنجلوس فيما يتعلق بعلاقتنا. مشينا إلى رصيف سانتا مونيكا.
كما هو الحال مع العديد من الكليشيهات، هناك شيء مريح في الممشى الخشبي المطل على المحيط. تنضم أصوات أسلحة الليزر من المعرض القريب إلى القوس المتوقع لعجلة الملاهي في شيء يبدو في مكان ما بين الحنين والعلاج. لسوء الحظ، لقد قللت من صعوبة ركلات الترجيح ثلاثية النقاط في كرة السلة، كما أخطأت بالمثل في تقدير قدرة بطنها على التعافي بعد أن ركبنا أفعوانية دارت بشكل غير مسؤول وبسرعة عالية. مشينا على طول الرصيف، نشاهد الناس يمرون، ثم وضعت يده في يدي.
وسط فوضى صراخ الأطفال، ورنين أجراس الأبواب، ووميض أضواء النيون، شعرنا بمستوى من اليقين، نوع من الهدوء الهادئ الذي لم أشعر به من قبل.
في تلك اللحظة لم نكن متأكدين أبدًا.
المؤلف كاتب مستقل وإعلامي يعيش في لونج بيتش. ظهر خطه الثانوي في Business Insider و Yahoo! وغيرها من المنشورات.
شؤون لوس أنجلوس يروي قصة البحث عن الحب الرومانسي بكل تعابيره المجيدة في منطقة لوس أنجلوس، ونريد أن نسمع قصتك الحقيقية. لقد دفعنا 400 دولار مقابل مقال منشور. بريد إلكتروني LAaffairs@latimes.com. يمكنك العثور على إرشادات الشحن. هنا. يمكنك العثور على الأعمدة السابقة. هنا.
